Leverpatiënten hebben vaak geen idee

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Alcohol kan de lever raken. Maar zelfs bij mensen die matig of helemaal niet drinken, kan de lever ziek zijn - meestal zonder dat de betrokkene het weet. Bijna elke derde persoon in Duitsland heeft bijvoorbeeld al leververvetting ontwikkeld, waarschuwen experts.

Diabetici, mensen met overgewicht, maar ook mensen met een normaal gewicht met grotere buikomvang ontwikkelen vaak een zogenaamde niet-alcoholische leververvetting. Net als andere leverziekten veroorzaakt het meestal lange tijd geen symptomen en wordt het daarom pas laat herkend. De mogelijke gevolgen op lange termijn, zoals levercirrose of levercelkanker, kunnen verwoestend zijn.

"Met een tijdige diagnose kunnen we veel leverziekten met succes behandelen of zelfs genezen", legt professor Christian Trautwein van de Duitse Vereniging voor Gastro-enterologie, Spijsverterings- en Metabolische Ziekten (DGVS) uit. Een leververvetting kan bijvoorbeeld volledig achteruitgaan als de oorzaak wordt weggenomen.

Oorzaken van een leververvetting

Als alcohol de oorzaak is van leververvetting, is de eerste stap om de consumptie aanzienlijk te verminderen of, beter nog, helemaal te vermijden.

Medicijnen kunnen ook op den duur de lever beschadigen: paracetamol bijvoorbeeld en bepaalde reumatoïde medicijnen en antibiotica belasten het orgaan ook.

Mensen met overgewicht kunnen afvallen met een gezond dieet, dat meestal weinig vet bevat - en dus ook hun lever afslanken. Maar het moet niet te snel gaan, want anders belasten de vetten die vrijkomen uit de lichaamscellen het orgaan.

Fructose, dat wordt gebruikt om sappen en limonades te zoeten, heeft een negatief effect op de leververvetting.

Lichaamsbeweging daarentegen heeft een positieve invloed op de conditie van de lever - zelfs degenen die niet veel afvallen, kunnen het gebruiken om de lever weer in vorm te krijgen.

Medicijnen helpen tegen veel andere leverziekten. Deze omvatten hepatitis B en C, maar ook de genetische ijzerstapelingsziekte.

Levercontrole voor risicopatiënten

De DGVS eist het opnemen van een levertest in het preventieprogramma van de wettelijke zorgverzekeraars. Hoewel er tijdens de gezondheidscheck “Check-up 35 plus” al een bloedafname wordt gedaan, heeft het verzamelen van leverwaarden nog geen deel uitgemaakt van het programma. "Vroegtijdige detectie van hepatitis of leververvetting kan secundaire ziekten en hun behandelingskosten verminderen", zegt Trautwein met overtuiging. Toch vergoeden de zorgverzekeraars momenteel alleen de kosten van een levertest als er een vermoeden is van een leverziekte. Anders moet de verzekerde het uit eigen zak betalen.

Waarom de lever zo belangrijk is

De lever is een belangrijk ontgiftingsorgaan: het zet schadelijke stofwisselingsproducten om in onschadelijke stoffen. Ook alcohol- en drugsresten worden in de lever afgebroken. Het filtert ook hormonen, oude of defecte cellen en bacteriën uit het bloed.

De lever is ook een centraal metabolisch orgaan in het lichaam: eiwitten, suiker, vet en vitamines bereiken de levercellen via het bloed, waar ze ofwel onmiddellijk worden gebruikt, omgezet of opgeslagen. Andere taken van het orgaan: Het vormt onder andere bloedeiwitten, cholesterol, gal en een aantal hormonen.

Als de lever ziek wordt, heeft dit verstrekkende gevolgen voor het hele lichaam. Aanvankelijk zijn de symptomen nog niet specifiek en uiten ze zich als vermoeidheid en misselijkheid. Met toenemende schade aan het orgel worden ze echter steeds ernstiger - en uiteindelijk levensbedreigend. (zie)

Bron: DGVS persbericht op de Duitse leverdag, 19 november 2015

Tags:  haar gezondheid van vrouwen gezonde voeten