Kunnen apps mentale gezondheid ondersteunen?

Carola Felchner is freelance schrijfster op de medische afdeling van en gecertificeerd trainings- en voedingsadviseur. Ze werkte voor verschillende vakbladen en online portals voordat ze in 2015 freelance journalist werd. Voordat ze aan haar stage begon, studeerde ze vertalen en tolken in Kempten en München.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

De onzekerheid die het coronavirus met zich meebrengt, kan de geest raken. Helpen digitale aanbiedingen om stress en depressie te verlichten - of is naar de dokter gaan de betere keuze?

iFightDepression: gratis in tijden van crisis

Deutsche Depressionshilfe heeft tijdens de coronacrisis de gratis online dienst iFightDepression opengesteld voor alle geïnteresseerde gebruikers.

Deze zelfmanagementtool voor mensen met een milde depressie, mede ontwikkeld door de organisatie, is eigenlijk niet zonder begeleiding toegankelijk - alleen artsen of psychotherapeuten die zijn opgeleid in het gebruik van deze tool kunnen meestal toegang geven.

Op dit moment kunnen gebruikers zich echter ook aanmelden zonder toestemming van een arts of psychotherapeut. Er kwamen 15.000 tot 20.000 registraties bij, zegt prof. Ulrich Hegerl van de Duitse depressiehulp. Vrije toegang is echter vanwege de bijzondere omstandigheden en mag geen blijvende voorwaarde zijn. "In de loop van de zomer wordt het weer beperkt."

Specialistenvereniging biedt ook digitale hulp

En ook de beroepsvereniging DGPPN heeft een overzicht gemaakt met mogelijk handige aanbiedingen voor mensen die last hebben van de gevolgen van corona, zoals contactbeperkingen of baanonzekerheid.

Deze omvatten zelfhulpprogramma's, informatieportalen en gratis hotlines voor telefonisch advies. Als de problemen niet verbeteren of als u het gevoel heeft dat u daadwerkelijk geestesziek bent, moet u altijd professioneel advies inwinnen en een diagnose laten stellen.

Een bos van aanbiedingen

iFightDepression en de DGPPN-lijst zijn twee van de vele online tools en apps met betrekking tot geestelijke gezondheid: van stressverlichting tot hulp bij ernstige ziekten zoals angststoornissen - de markt voor apps en online aanbiedingen groeit. Experts zien hierin kansen - maar ook risico's. En voor gebruikers rijst de centrale vraag: welke applicaties zijn goed en betrouwbaar?

Allereerst hangt het ervan af over welk aanbod je het hebt: Er zijn toepassingen ter bevordering van de geestelijke gezondheid - die mensen moeten helpen om mentaal in balans te blijven. Dan zijn er programma's die informatie over bepaalde ziekten overbrengen en toepassingen voor zelfhulp die bijvoorbeeld zieke mensen helpen hun dag beter in te richten.

Ten slotte zijn er internetgebaseerde programma's die zijn gericht op cognitieve gedragstherapie - deze kunnen worden gebruikt bij patiënten met een psychische aandoening.

Structuur voor de markt, kwaliteitscriteria voor de apps

Inmiddels zijn er programma's ontwikkeld voor een groot aantal psychische stoornissen, de meeste voor de behandeling van depressie en angststoornissen, zegt Iris Hauth, bestuurslid van de Duitse Vereniging voor Psychiatrie en Psychotherapie, Psychosomatiek en Neurologie (DGPPN).

Dergelijke digitale interventies moeten aan bepaalde kwaliteitscriteria voldoen en hun effectiviteit moet worden bewezen, benadrukt de expert. "Vergelijkbaar met wat nodig is voor nieuwe medicijnen of psychotherapiemethoden."

Uw beroepsvereniging heeft de afgelopen jaren meegewerkt aan de ontwikkeling van criteria voor dergelijke aanbiedingen, ook wel e-mental health toepassingen genoemd. Hauth merkt op dat de markt voor dergelijke aanbiedingen groeit - en die moet worden gestructureerd. Omdat het verwarrend is voor zowel leken als experts.

App-directory van het Federaal Instituut

Het Federaal Instituut voor Drugs en Medische Hulpmiddelen (BfArM) probeert dit te doen. Het bureau werkt aan een directory voor digitale gezondheidsapplicaties, kortweg DiGA.

Voordat apps en online programma's in deze directory verschijnen, worden ze onder meer gecontroleerd op gegevensbescherming, functionaliteit en hun daadwerkelijke medische nut - fabrikanten kunnen hun producten sinds mei indienen. Het federaal instituut maakte bekend dat de eerste aanvragen vanaf eind augustus 2020 zouden kunnen worden genoteerd.

Wettelijke zorgverzekeraars betalen

Als gezondheidsapps in de BfArM-directory staan, kunnen artsen ze voorschrijven en de wettelijke ziekteverzekering betaalt de kosten. Dit is wat de Wet digitaal aanbod voorziet. Dit is een belangrijke eerste stap naar transparantie en kwaliteit, zegt Iris Hauth. Betrokkenen, artsen en psychologen zouden een beter overzicht krijgen.

De medisch directeur en hoofdarts van het Alexianer St. Joseph Hospital Berlin-Weißensee zegt echter ook: Doorslaggevend zijn de criteria die de effectiviteit en patiëntveiligheid van een app bepalen. En deze zijn nog niet duidelijk gedefinieerd.

Prof. Ulrich Hegerl van de Duitse Depressie Hulp zegt ook: "Het register kan in ieder geval een meerwaarde bieden - als het bewijs zorgvuldig wordt gecontroleerd."

Aanbiedingen kunnen contraproductief zijn

Idealiter beschermt het register de getroffenen tegen programma's die hun toestand eerder verslechteren dan verbeteren. "Er zijn enkele toepassingen die duidelijk niet door experts zijn gedaan: depressieve aandoeningen worden verward met reacties op moeilijke levensomstandigheden of meer slaap wordt aanbevolen vanwege het gevoel van uitputting - dit is meestal contraproductief", legt Hegerl uit.

In principe hebben experts de neiging om professionele begeleidende aanbiedingen aan te bevelen. Studies hebben aangetoond dat ze in vergelijking het meest effectief zijn en ook de laagste uitval hebben.

Iedereen met psychische problemen dient daarom altijd een psychiater of psychotherapeut te raadplegen. Want diagnostiek vervangt geen applicaties, zegt Iris Hauth. Pas als de diagnose is gesteld, kan een passend online aanbod voor ondersteuning aan patiënten worden voorgesteld.

Om deze reden is Ulrich Hegerl kritisch over niet-begeleide diensten voor ernstige psychische aandoeningen.

Apps als brug?

Als je je echter schaamt om naar een therapeut te gaan of er bang voor bent, kunnen e-mental health toepassingen of videochats je remmingsdrempel aanzienlijk verlagen, legt Iris Hauth uit. Ook mensen die veel reizen voor hun werk of die in hun woonplaats weinig gespecialiseerde praktijken hebben, kunnen hiervan profiteren.

Dus apps als overbrugging voor de soms maandenlange wachttijd op een therapieplek? Ulrich Hegerl ziet dit nogal kritisch, althans in het geval van matige tot ernstige depressie: het kan een depressief persoon gemakkelijk overweldigen en in nog grotere wanhoop storten, zegt hij. (café / dpa)

Tags:  gezonde voeten roken symptomen