MS-therapie: hoe eerder, hoe beter

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Hoe eerder multiple sclerose wordt behandeld, hoe groter de kans op een gunstig resultaat. Een langlopend onderzoek wijst daar nu op.

Multiple sclerose (MS) wordt vaak eerst merkbaar in de vorm van een zogenaamd klinisch geïsoleerd syndroom (CIS). De patiënten lijden aan visuele stoornissen of gevoelloosheid als gevolg van ontstoken zenuwbanen. Computertomografie onthult schade aan de beschermende myelinelaag van de zenuwcellen in de hersenen - of in het ruggenmerg.

Interferon temt het immuunsysteem

Vaak, maar niet altijd, treden later verdere opflakkeringen op - de patiënt ontwikkelt multiple sclerose. De ziekte waarbij het immuunsysteem de zenuwcellen aanvalt, wordt onder andere behandeld met interferon. Het medicijn heeft een regulerend effect op het immuunsysteem. Een langetermijnstudie over een periode van elf jaar toont nu aan dat deze therapie al nuttig kan zijn wanneer de symptomen voor het eerst optreden in de context van een klinisch geïsoleerd syndroom.

Daartoe evalueerden onderzoekers onder leiding van Ludwig Kappos van het Universitair Ziekenhuis van Basel de gegevens van 468 getroffen personen. De patiënten werden aanvankelijk gedurende twee jaar behandeld met ofwel interferon bèta-1b of een placebo. Als deelnemers in de placebogroep multiple sclerose zouden krijgen, zouden zij voortaan ook het middel krijgen.

Volgens de toen geldende diagnostische criteria ontwikkelde 45 procent van de placebogroep binnen de eerste twee jaar multiple sclerose. Van de patiënten die vanaf het begin interferon kregen, deed slechts 28 procent dat.Volgens de huidige richtlijnen voor het diagnosticeren van MS waren er significant meer in beide groepen, namelijk 85 procent in de placebogroep en 69 procent in de actieve ingrediëntgroep.

Later begin van de ziekte, minder recidieven

Zelfs jaren later bleek vroege interferontherapie nog steeds gunstig. Gemiddeld ontwikkelden de patiënten die er in het begin mee werden behandeld MS 3,7 jaar later dan de deelnemers in de placebogroep. En ze leden ongeveer een vijfde minder terugvallen gedurende de hele onderzoeksperiode van elf jaar.

De resultaten zijn echter minder duidelijk dan het op het eerste gezicht lijkt: in de loop van het onderzoek viel ongeveer 40 procent van de deelnemers af. Van de overige proefpersonen was na die tijd een ongewoon groot aantal nog aan het werk, namelijk zo'n 71 procent. Normaal gesproken is na zo'n tijd slechts ongeveer 50 procent aan het werk.

Dit zou erop kunnen wijzen dat vooral patiënten die bij de les bleven, het relatief goed deden. Dit zou op zijn beurt de resultaten kunnen vertekenen en vroege interferontherapie effectiever doen lijken dan het in werkelijkheid is.

Ziekte met vele gezichten

In Duitsland leven ongeveer 130.000 mensen met multiple sclerose. De ziekte ontwikkelt zich meestal tussen het 20e en 40e levensjaar. Vrouwen hebben twee keer zoveel kans om MS te krijgen als mannen. Bij de laatste is de ziekte echter vaak ernstiger.

De ziekte verloopt van patiënt tot patiënt anders. Artsen onderscheiden in principe drie vormen van progressie: de eerste is de relapsing progressie, waarbij de symptomen met onregelmatige tussenpozen optreden, maar geheel of gedeeltelijk verdwijnen. Deze vorm kan veranderen in een secundair, chronisch, progressief beloop waarbij de symptomen progressief verergeren. In het zogenaamde voornamelijk chronisch-progressieve beloop zijn er geen terugvallen, maar de symptomen verergeren vanaf het begin steeds meer.

Bron: Ludwig Kappos et al. De 11-jarige langetermijnvervolgstudie uit de gerandomiseerde BENEFIT CIS-studie, Neurology 2016; 87: 1-10

Tags:  huidsverzorging gpp palliatieve geneeskunde