Goed slapen: zo gezond als het winnen van de loterij

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Niet alleen mensen met een slaapstoornis hebben baat bij een verbeterde slaapkwaliteit. Zelfs als je gemiddeld goed slaapt, kun je er nog veel uit halen en je mentale en fysieke gesteldheid aanzienlijk verbeteren.

Nicole Tang en haar collega's van Warwick University hebben de positieve effecten van verbeterde slaapkwaliteit onderzocht - en niet alleen op degenen die slecht slapen, maar ook op mensen die goed slapen. De berekeningen waren gebaseerd op gegevens van meer dan 30.000 Britten verzameld over een periode van vier jaar.

Slaap beter, voel je beter

Deelnemers die in de loop van het onderzoek langer en beter sliepen of minder slaappillen gebruikten dan voorheen, behaalden later hogere scores op de Algemene Gezondheidsvragenlijst. Deze vragenlijst wordt gebruikt door medische professionals om het mentale welzijn van hun patiënten te peilen.

Beter slapen bracht twee punten meer op de feelgood-schaal - dat was vergelijkbaar met het effect van een mindfulnesstraining van twee maanden om het psychisch welbevinden te vergroten. Een vergelijkbare positieve invloed vonden de onderzoekers bij mensen die in de loop van het onderzoek een loterijprijs van zo'n 1000 tot 120.000 Britse ponden (230.000 euro) hadden gewonnen.

Een andere test keek naar de fysieke en emotionele gezondheid van de respondenten en het vermogen om deel te nemen aan dagelijkse activiteiten. Ook hier presteerden degenen die hun slaap hadden geoptimaliseerd beter dan aan het begin van het onderzoek.

Slaapkwaliteit belangrijker dan duur

De meest invloedrijke factor bleek de slaapkwaliteit te zijn, gevolgd door de vermindering van slaappillen. Het aantal uren geslapen was het minst zinvol. Omgekeerd had een verslechterde slaapkwaliteit een navenant negatief effect op lichaam en geest.

"Het is verfrissend om het helende potentieel van slaap buiten een klinische setting in het normale leven te observeren", zegt Tang. Blijkbaar is een verbeterde slaapkwaliteit niet alleen gunstig voor mensen die extreem slecht sliepen, maar ook voor degenen die normaal slapen.

Het onderzoek levert echter geen enkel bewijs dat slaap daadwerkelijk de mentale en fysieke gezondheid versterkt - want omgekeerd kan een betere gezondheidstoestand natuurlijk ook de kwaliteit van de slaap verhogen.

Slaaptips voor iedereen

Er zijn veel tips om beter te slapen. Dit bevat:

Regelmatig opstaan en naar bed gaan
Vermijd cafeïne en alcohol voordat je naar bed gaat
Avondslaaprituelen
Gebruik geen computers en smartphones voordat u naar bed gaat
Een ontspanningstechniek leren
Voldoende lichaamsbeweging - indien niet te vroeg voor het naar bed gaan
Lichte maaltijden in de avond

Een volk van slaap gestoorde mensen

Moe, prikkelbaar, niet in staat zich te concentreren - als u de ene nacht te weinig of rusteloos slaapt, ontvangt u de volgende dag uw ontvangstbewijs. Het wordt gevaarlijk wanneer slapeloze nachten de norm worden - op de lange termijn worden lichaam en geest verbrijzeld. Het verhoogt het risico op hart- en vaatziekten, diabetes en obesitas - maar ook op depressie.

Tegen deze achtergrond lijken de laatste onderzoeksresultaten van het stembureau Forsa over de slaap van Duitsers twijfelachtig: 80 procent van de werknemers zei slaapproblemen te hebben, bijna de helft is overdag moe. Als gevolg daarvan lijdt elke tiende werknemer aan bijzonder ernstige slaapstoornissen met moeilijk in- en doorslapen, slechte slaapkwaliteit, vermoeidheid overdag en uitputting.

Tags: symptomen tanden reisgeneeskunde