Darmbacteriën: genuitwisseling creëert nieuwe pathogenen

Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Washington (dapd). De ontwikkeling van ziekteverwekkers is nauwer verweven met onze natuurlijke darmflora dan eerder werd aangenomen. De ontsteking van de darm, bijvoorbeeld in het geval van een Salmonella-infectie, veroorzaakt niet alleen een honderdvoudige toename van de ziekteverwekker, maar ook van bepaalde onschadelijke bacteriën. Deze overvloed aan bacteriën maakt het voor de microben gemakkelijker om genen met elkaar uit te wisselen, inclusief die voor antibioticaresistentie of nieuwe stammen van ziekteverwekkers. Dat ontdekte een internationaal team van onderzoekers in experimenten met muizen.

De intensieve genuitwisseling die nu is ontdekt, zou kunnen verklaren waarom er steeds nieuwe varianten van ziekteverwekkers opduiken. Een voorbeeld hiervan is de EHEC-stam van Escherichia coli, die vorig jaar hoogtij vierde in Duitsland, melden de onderzoekers in het vakblad Proceedings van de National Academy of Sciences. (doi: 10.1073 / pnas.1113246109)

Genuitwisseling via direct contact

Om genen uit te wisselen, gaan twee microben dicht bij elkaar zitten en dragen via celverlengingen ringvormige stukjes genetisch materiaal over naar hun partner. Voorwaarde voor deze zogenaamde conjugatie is echter dat de bacteriedichtheid hoog is en direct contact tussen de microben mogelijk is.

Normaal gesproken is de dichtheid van de betreffende bacteriën in gezonde darmen veel te laag om effectieve genoverdracht mogelijk te maken, stellen de onderzoekers. In experimenten met muizen die besmet waren met de diarreeverwekker Salmonella enterica, bleek echter dat een darminfectie dit snel verandert en optimale omstandigheden creëert voor genuitwisseling

Volgens de onderzoekers weerleggen de nieuwe bevindingen de algemene doctrine van een volledig gescheiden evolutie van ziekteverwekkers en onschadelijke mensen die ermee leven. In plaats daarvan zijn beide nauw met elkaar verweven. "Patiënten met een darminfectie zouden daarom de verspreiding van factoren kunnen bevorderen die bacteriën veerkrachtiger, agressiever of zelfs resistent maken tegen antibiotica", schrijven Bärbel Stecher van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Zürich en haar collega's.

Salmonella-infectie stimuleert Escherichia coli om zich te vermenigvuldigen

Zoals de onderzoekers ontdekten, zorgt de door de ziekteverwekker veroorzaakte darmontsteking ervoor dat bepaalde soorten zich bijzonder sterk vermenigvuldigen in de darmflora. Escherichia coli is een van deze zogenaamde Enterobacter-microben. Na de infectie met Salmonella steeg het normaal lage aandeel Escherichia tot 80 procent, melden de wetenschappers.

De verschuiving van de natuurlijke balans van de darmflora bevordert de uitwisseling van genen tussen Salmonella en deze enterobacteriën. "Verbazingwekkend genoeg was de overdrachtssnelheid extreem hoog, bijna 100 procent", schrijven Bärbel Stecher van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Zürich en haar collega's. De ontsteking in de darm speelt een sleutelrol in deze hoge mate van effectiviteit.Bovendien zouden tijdens de overdracht genen worden uitgewisseld die de levensvatbaarheid van de microben verhogen.

Tags:  nieuws verdovende middelen laboratoriumwaarden