"Prikkelbare darm syndroom" kan microscopische colitis zijn
Luise Heine is sinds 2012 redacteur bij. De gediplomeerde bioloog studeerde in Regensburg en Brisbane (Australië) en deed ervaring op als journalist bij televisie, in het Ratgeber-Verlag en in een gedrukt tijdschrift. Naast haar werk bij schrijft ze ook voor kinderen, bijvoorbeeld voor de Stuttgarter Kinderzeitung, en heeft ze haar eigen ontbijtblog, “Kuchen zum Frühstück”.
Meer berichten van Luise Heine Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Keer op keer zonder duidelijke reden buikpijn en waterige diarree - velen denken aan het zogenaamde prikkelbare darm syndroom. Maar een weinig bekende darmontsteking heeft zeer vergelijkbare symptomen.
Veel mensen in dit land lijden aan het prikkelbare darm syndroom. Maar het is vaak een diagnose van schaamte: je kunt gewoon geen andere verklaring vinden voor het terugkerende buikpijn. Het kan ook een grotendeels onbekende darmontsteking zijn - microscopische colitis. "We gaan ervan uit dat deze darmaandoening de oorzaak is van chronische diarree bij tien procent van de vrouwen boven de 50", zegt prof. Ahmed Madisch uit Hannover.
Dit betekent dat microscopische colitis net zo vaak voorkomt als chronische darmontsteking (IBD), de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa. Waarom wordt het zo zelden gediagnosticeerd? Het is waarschijnlijk te wijten aan hun niet-specifieke symptomen: uitpuilende pijn, misselijkheid en waterige diarree.
Alleen zichtbaar onder de microscoop
Om het nog erger te maken, kan microscopische colitis, zoals de naam al doet vermoeden, alleen duidelijk worden geïdentificeerd onder de microscoop. Zeker een van de redenen waarom de ziekte voor het eerst werd beschreven in 1976. Maar dit betekent ook: "Als deze ziekte wordt vermoed, moeten er weefselmonsters worden genomen uit het darmslijmvlies", zegt gastro-enteroloog Madisch. Dit wordt meestal gedaan als onderdeel van een colonoscopie.
Onder hoge vergroting zoeken de pathologen naar een opvallende ophoping van lymfocyten - een bepaald subtype van witte bloedcellen. Ze zijn verantwoordelijk voor de immuunafweer in de darm. Als je overal kleine clusters van deze cellen vindt, is de diagnose vrij duidelijk: lymfatische colitis. De veranderingen in het darmslijmvlies daarentegen zijn met het blote oog niet te zien.
De tweede subvorm van microscopische colitis is de collageenvorm, die voor het getrainde oog onder de microscoop zichtbaar wordt door een verdikte laag bindweefselachtig materiaal (collageen) onder de slijmvliescellen in de darm.
Reden onbekend
Het exacte mechanisme waardoor de ziekte zich ontwikkelt, is nog onbekend. Onderzoekers hebben echter verschillende risicofactoren in het vizier. Blijkbaar worden rokers veel vaker getroffen dan niet-rokers - ze hebben gemiddeld 14 jaar meer kans om ziek te worden. Ook wordt aangenomen dat medicatie, galzuur, maar ook de darmflora invloed hebben op colitis. Leeftijd speelt ook een rol: terwijl de diagnose van IBD-patiënten meestal tussen 15 en 35 jaar ligt, ligt de gemiddelde leeftijd waarop microscopische colitis begint tussen 50 en 60 jaar. Vrouwen worden veel vaker getroffen dan mannen; vier op de vijf patiënten zijn vrouw. Mensen met microscopisch kleine colitis lijden aanzienlijk. "De kwaliteit van leven wordt enorm beperkt", zegt darmexpert Madisch.
Colitis: Budesonide als therapieoptie
Sommigen hebben geluk en de ziekte verdwijnt even plotseling als hij gekomen is. De meeste patiënten worstelen echter met terugkerende episodes. Dan kan alleen medicatie helpen.
In Duitsland is momenteel slechts één stof goedgekeurd voor behandeling: budesonide, een cortisone-preparaat. Het wordt ook gebruikt voor tal van andere ontstekingsziekten zoals astma, hooikoorts of reuma. De symptomen van vier op de vijf patiënten kunnen worden beperkt met de corticosteroïde. Helaas meestal niet permanent, daarom zoeken wetenschappers nog steeds naar een behandelconcept om microscopisch kleine colitis op lange termijn onder controle te houden. Dergelijke concepten bestaan ook bij de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa.
Vergeleken met deze IBD's heeft microscopische colitis minstens één voordeel: het risico op darmkanker is niet verhoogd voor de getroffenen.
Tags: tijdschrift tanden alcohol drugs
