autisme

en Christiane Fux, medisch redacteur

Hanna Rutkowski is een freelance schrijver voor het medische team van

Meer over de experts

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Autisme is een verzamelnaam voor verschillende diepgaande ontwikkelingsstoornissen (autismespectrumstoornissen, ASS). De meeste getroffenen hebben problemen met sociale contacten, communicatie en taal. Velen vertonen repetitief, stereotiep gedrag en interesses. Het type, de ernst en de ernst van de autismesymptomen variëren sterk van persoon tot persoon. Hier leest u hoe autisme zich ontwikkelt en zich manifesteert en welke ondersteuning nuttig kan zijn voor de getroffenen.

ICD-codes voor deze ziekte: ICD-codes zijn internationaal erkende codes voor medische diagnoses. Ze staan bijvoorbeeld in doktersbrieven of op attesten van arbeidsongeschiktheid. F84F98

Autisme: snelle referentie

Beschrijving: groep van ernstige ontwikkelingsstoornissen die onder andere het sociale leven moeilijk kunnen maken
Vormen: waaronder autisme bij jonge kinderen, het syndroom van Asperger, atypisch autisme
Symptomen: afhankelijk van de ernst en ernst, bijv. verminderde sociale vaardigheden, taal- en communicatiestoornissen, stereotiep gedrag, verminderde intelligentie, maar ook geïsoleerde, uitstekende mentale vermogens
Oorzaken: genetische oorzaken, gestoorde hersenontwikkeling, verstoord hersenmetabolisme
Behandeling: Autisme is geen ziekte en vereist in die zin geen "curatieve" therapie. De symptomen kunnen vaak worden verbeterd met verschillende methoden, bijvoorbeeld gedragstherapie om sociale vaardigheden te verbeteren, spraaktraining
Prognose: Als het mild is (vooral het syndroom van Asperger), is een zelfstandig leven mogelijk. Mensen met een meer uitgesproken autisme daarentegen zijn vaak levenslang afhankelijk van hulp. Bovendien hangt de prognose af van eventuele bijkomende ziekten (bijv. depressie, angststoornissen).

Wat is autisme?

Autisme is een verzamelnaam voor verschillende diepgaande ontwikkelingsstoornissen - de exacte naam is Autisme Spectrum Stoornissen (ASS). Dit omvat drie verschillende hoofdvormen van autisme:

Autisme in de vroege kinderjaren
Asperger syndroom
Atypisch autisme

Het uiterlijk van autisme varieert sterk, afhankelijk van de vorm en de ernst van de stoornis. Sommige patiënten ontwikkelen slechts een licht autisme, dat weinig invloed heeft op hun dagelijks leven. Anderen zijn ernstig gehandicapt.

Onder andere intelligentie en taalvaardigheid zijn heel verschillend: de meerderheid van de autistische mensen is verstandelijk beperkt. Maar er zijn ook normale en zelfs hoogbegaafde mensen getroffen. In sommige gevallen vloeien de verschillende vormen van autisme ook in elkaar over.

"Autistische mensen zijn vaak een grote troef"

Drie vragen voor

dr. Mirjam Bachmann,
Kinder- en jeugdpsychiater
1
Mijn baby maakt geen oogcontact - moet ik me zorgen maken?

dr. Miriam Bachmann
Over het algemeen kan dit een eerste indicatie zijn van een autismespectrumstoornis. Er zijn echter ook andere mogelijke redenen: gehoor- en zichtproblemen, psychiatrische, neurologische of motorische stoornissen of andere mentale stoornissen. Praat erover met uw kinderarts. Hij begeleidt de baby's van jongs af aan en kan beoordelen of een uitgebreid kinder- en jeugdpsychiatrisch of neuropediatrisch onderzoek nodig is.
2
Waarom zijn routines zo belangrijk voor autistische mensen?

dr. Miriam Bachmann
Routines en rituelen zijn vaak ontspannend voor autistische mensen. Ze bieden zekerheid en zekerheid. Maar achter routines of "eigenaardigheden" kunnen ook obsessief-compulsieve ziekten schuilgaan. Dit moet worden verduidelijkt door een arts. Niet elke behoefte, bijvoorbeeld om speelgoedautootjes in een lange rij te zetten of om bepaalde procedures bij het aankleden te eisen, is een expliciete indicatie van autisme of andere stoornissen. Dit kan ook normaal, kinderlijk gedrag zijn.
3
Heb je als deskundige tips om met autistische mensen om te gaan?

dr. Miriam Bachmann
Men moet in gedachten houden dat het idee van wanneer mensen gelukkig zijn niet 1: 1 kan worden overgedragen op autistische mensen. Je moet geen behoefte hebben aan vriendschappen, een afkeer van small talk, een uitgesproken behoefte aan rust en een snellere uitputting. Maar het leven met autistische mensen is ook vaak een grote verrijking. Ze hebben geweldige eigenschappen zoals betrouwbaarheid, strikte regels, liefde voor gerechtigheid en een geweldig, droog gevoel voor humor.
dr. Mirjam Bachmann,
Kinder- en jeugdpsychiater
dr. In haar eigen praktijk in Hamburg houdt Bachmann zich voornamelijk bezig met ADHD, hoogbegaafden, autisme en analytische relatie- en gezinstherapie.

Symptomen

De meeste autistische mensen vertonen drie hoofdkenmerken:

Je sociale vaardigheden zijn aangetast.
Je communicatie en taal zijn aangetast.
Ze vertonen repetitief, stereotiep gedrag en interesses.

Let op: Het type en de ernst van de symptomen zijn individueel en zeer verschillend, afhankelijk van het type autisme. Bij het Asperger-syndroom zijn de symptomen bijvoorbeeld over het algemeen minder uitgesproken dan bij autisme in de vroege kinderjaren. In de laatste vorm zijn er ook grote verschillen tussen de getroffenen - het spectrum varieert van slechts lichte stoornissen tot ernstige aandoeningen.

Autismesymptomen: sociale interactie

Veel autistische mensen vinden het moeilijk om relaties met anderen op te bouwen. Dit is vaak merkbaar in de kindertijd. Veel autistische kinderen kunnen geen hechte band met hun ouders ontwikkelen en kunnen niet reageren op prikkels uit de omgeving.

Baby's zoeken bijvoorbeeld meestal de blik van hun moeder en fysiek contact om nabijheid te creëren. Autistische baby's daarentegen vermijden meestal actief oogcontact. Velen imiteren ook niet de glimlach van hun tegenhanger. Hierdoor lijken ze vaak apathisch of star. Sommige ouders vermoeden in eerste instantie zelfs dat hun kind doof of blind is omdat het weinig reageert op de omgeving.

Zelfs in de latere kinderjaren en in de adolescentie en volwassenheid hebben autistische mensen vaak problemen met het maken en onderhouden van oogcontact.

Met een uitgesproken autistische stoornis kunnen getroffenen nauwelijks vriendschappelijke relaties aangaan. Getroffen kinderen spelen het liefst alleen. Vaak merken mensen ze pas op als ze geacht worden aan hun behoeften te voldoen (bijvoorbeeld als ze honger hebben).

Verwarrende wereld van emoties

Mensen met autisme vinden het vaak moeilijk om de gevoelens van anderen te begrijpen en zich in te leven in anderen. Ze zijn ook vaak niet in staat om hun eigen gevoelens slecht of helemaal niet te uiten. Ze vertonen vaak nauwelijks spontane emoties zoals vreugde of interesse in anderen en in verschillende activiteiten. Bovendien kunnen autistische mensen hun reactie vaak niet aanpassen aan de algemene stemming. Het kan bijvoorbeeld gebeuren dat ze zonder aanwijsbare reden beginnen te lachen.

Autisme Symptomen: Communicatie

Ook de spraak van autistische mensen is vaak verstoord. Veel kinderen met autisme op jonge leeftijd kunnen bijvoorbeeld geen normale taal leren. Als ze spreken, herhalen ze vaak dezelfde zinnen. Ook de spraakmelodie ontbreekt. Hierdoor ontstaat soms een robotachtige indruk.

Daarentegen is de taal bij patiënten met het syndroom van Asperger vaak zeer sterk ontwikkeld. Maar het lijkt soms vreemd eentonig en hoogdravend.

Experts hebben ook belangrijke algemene symptomen van autisme gedefinieerd voor taal:

De taalontwikkeling blijft achter. De kinderen proberen zich niet uit te drukken door middel van gebaren of lichaamstaal.
De kinderen hebben moeite om een gesprek te beginnen of vol te houden.
De reikwijdte van de taal is zeer beperkt en eenzijdig. Vaak worden zinnen of vragen herhaald.

Autismesymptomen: interesses en gedragspatronen

Het derde belangrijke symptoom bij autisme is vaak stereotiep gedrag. Veel getroffen mensen voeren hardnekkig bepaalde handelingen, rituelen en gewoonten uit. Als je gestoord of verhinderd wordt, reageer je soms met gillende aanvallen en paniekaanvallen.

Autistische mensen kunnen vaak geen afstand doen van hun favoriete dingen en ze overal mee naartoe nemen.

Bovendien lijken veel autistische mensen al hun interesse te hebben gericht op bepaalde specifieke details of dingen die hen volledig bezighouden.

Samengevat zijn de volgende afwijkingen kenmerkend voor autistische mensen met dit klachtencomplex:

Betrokkenen houden zich vooral bezig met een ongebruikelijk detail of hebben een ongebruikelijke interesse.
Ze kunnen bepaalde handelingen of rituelen niet opgeven.
De acties zijn vaak stereotiep en eentonig.
Ze kiezen een heel specifiek detail van een speeltje om mee om te gaan. Ze bevatten zelden het hele object in het spel.
De games die door getroffen kinderen worden gespeeld, zijn nogal fantasieloos en stereotiep. Ook imiterend spelgedrag is afwezig.

Bijkomend fenomeen: eilandtalent

Veel autistische mensen hebben ook het savantsyndroom. Dat betekent: je hebt een bijzondere gave voor talent. Sommigen zijn bijvoorbeeld echte rekengenieën, anderen hebben een fotografisch geheugen of leren in recordtijd talen. Ze zetten zich met veel doorzettingsvermogen in voor hun bijzondere talent, maar hebben vaak nauwelijks andere interesses.

Sommige geleerden hebben een verminderde intelligentie op gebieden buiten hun specialiteit. Er zijn echter ook zowel normaal intelligente als hoogbegaafde savants.

Autisme: oorzaken en risicofactoren

Bij het ontstaan van autisme spelen verschillende factoren een rol.

genetische oorzaken

Experts gaan ervan uit dat autistische stoornissen voornamelijk worden veroorzaakt door veranderingen in de genetische samenstelling. Tweeling- en broer/zusstudies ondersteunen deze theorie. Broers en zussen van autistische kinderen hebben 50 keer meer kans om zelf een autistische stoornis te ontwikkelen.

Bij identieke tweelingen waren beide kinderen in 90 procent van de onderzochte gevallen autistisch. In het geval van een dizygote tweeling daarentegen ontwikkelt de tweede broer of zus in slechts 23 procent van de gevallen ook autisme.

Uiteraard spelen bepaalde genetische veranderingen een rol bij de ontwikkeling van autisme. Bij 10 tot 15 procent van de autistische mensen kan bijvoorbeeld het "fragiele X-chromosoom" worden gedetecteerd - hier is een genetische verandering op het X-chromosoom de oorzaak van een cognitieve handicap.

Hersenontwikkeling

Tot nu toe hebben onderzoekers geen veranderingen in de hersenen kunnen detecteren die typerend zijn voor autisme. Er werden echter afwijkingen gevonden in die delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor sociale en communicatieve vaardigheden. Het is nog onduidelijk of ze zijn ontstaan als gevolg van autisme of dat ze de symptomen veroorzaakten.

De hersenontwikkeling van autistische kinderen is waarschijnlijk al in de baarmoeder verstoord, wat later de normale hersenontwikkeling beïnvloedt. Autistische kinderen hebben bijvoorbeeld in de eerste levensjaren een groter achterste deel van de hersenen en een grotere hoofdomtrek. Dit heeft waarschijnlijk invloed op het netwerken van informatie in de hersenen.

Disfunctionele hersenchemie

Mensen met een autismespectrumstoornis hebben meestal hogere niveaus van de boodschapperstoffen serotonine en dopamine. Artsen profiteren van dit feit bij autismetherapie: er worden zogenaamde serotonineheropnameremmers gebruikt, die ook helpen bij depressie.

Autisme: onderzoeken en diagnose

Tot de 18e levensmaand ontwikkelen de taal- en motoriek van kinderen zich over het algemeen heel anders. Daarom is een duidelijke diagnose van autisme tot nu toe moeilijk. Vooral intelligentere kinderen slagen erin om enkele symptomen te verbergen. Dit is problematisch: vroege opsporing is belangrijk voor vroege ondersteuning van het kind.

Autismediagnostiek bij de dokter

Sommige symptomen kunnen ook te wijten zijn aan lichamelijke ziekten. De arts moet dit eerst uitsluiten. Neurologische, laboratoriumchemie en beeldvormende methoden helpen hem daarbij. Daarnaast controleert hij de functionaliteit van oren en ogen in gehoor- en oogtesten.Ook is het van belang om de hersengolven (EEG) te meten: hiermee kunnen hersenbeschadigingen worden opgespoord of uitgesloten.

Autisme diagnose van een psychiater

Als er geen lichamelijke oorzaak voor de klachten kan worden gevonden, komt meestal een specialist in beeld. Kinder- en jeugdpsychiaters zijn goed bekend met de symptomen en vormen van autisme. Zij hebben de nodige ervaring en diagnostische methoden om een betrouwbare diagnose te kunnen stellen.

De verschillende ernst van de symptomen kan problemen veroorzaken bij de beoordeling. De kenmerkende tekenen van autisme kunnen zo zwak lijken dat ze bij goede gezinsondersteuning en integratie nauwelijks opvallen. Autisme wordt vaak pas op volwassen leeftijd gediagnosticeerd.

Autisme: test

Met behulp van vragenlijsten worden specifieke symptomen beoordeeld in speciale autismetests. De focus ligt op de symptoomcomplexen die kenmerkend zijn voor autismespectrumstoornissen. Bij kleine kinderen beantwoorden de ouders de vragen en beoordelen ze de symptomen.

Gespecialiseerde artsen gebruiken vaak de “Diagnostische Observatieschaal voor Autistische Stoornissen” (ADOS) en het “Diagnostisch Interview voor Autisme” (ADI-R). Deze methoden kunnen worden gebruikt bij mensen die vanaf de leeftijd van twee jaar zijn getroffen.

Autismetest: intelligentietests

Vooral autisme op jonge leeftijd wordt voor 70 procent geassocieerd met een verstandelijke beperking. Bij een vermoeden van autisme wordt onder meer het intelligentiequotiënt (IQ) bepaald. Veelvoorkomende testen zijn:

Hamburg-Wechsler Intelligence Test for Children (HAWK-IV): Naast het algemene IQ worden in ongeveer 60 minuten ook gebieden van spraakbegrip, logisch denken, verwerkingssnelheid en werkgeheugen onderzocht.
Hannover Wechsler Intelligence Test for Pre-School Age (HAWIVA): Deze test wordt gebruikt voor kinderen in de leeftijd van 2 tot 6 jaar.
Wechsler intelligentietest voor volwassenen
verdere tests voor taalontwikkeling

Vooral mild autisme kan jaren onopgemerkt blijven en pas op volwassen leeftijd onder gewijzigde omstandigheden opduiken. Het is niet ongebruikelijk dat veel van de getroffenen melden dat ze zich altijd 'anders' hebben gevoeld dan hun medemensen. Daarom zijn er nu een aantal zelftesten voor autisme die gebruikt kunnen worden om een eerste zelfbeoordeling te maken.

Tests om de ernst van autisme te beoordelen

Een zogenaamd autismespectrumquotiënt (AQ) dient als maatstaf voor de ernst van een autismespectrumstoornis. De door Simon Baron-Cohen ontwikkelde AQ-test probeert in 50 vragen een eerste beoordeling te geven.

Waarschuwing: Autisme-zelftests zijn geen vervanging voor een bezoek aan de dokter. Maar u kunt een eerste vermoeden bevestigen. De getroffenen moeten dan een specialist raadplegen voor verder onderzoek.

Vormen van autisme

Autismespectrumstoornis omvat verschillende vormen van autisme en aanverwante stoornissen.

Autisme in de vroege kinderjaren

Als men over autisme spreekt, wordt meestal autisme in de vroege kinderjaren bedoeld. De eerste symptomen zoals het vermijden van contact zijn al bij de zuigeling te zien. De diagnose wordt meestal pas gesteld rond de leeftijd van 18 maanden.

Kenmerkend voor kinderen met autisme in de vroege kinderjaren zijn de klassieke symptomen van autisme, namelijk een gebrek aan sociale vaardigheden, taal- en communicatieproblemen en stereotiep gedrag.

Meer over deze vorm van autisme lees je in het artikel Vroegkinderlijke Autisme.

Asperger syndroom

Het Asperger-syndroom wordt meestal pas merkbaar na de leeftijd van drie jaar. De kinderen vertonen enkele symptomen van autisme in de vroege kinderjaren, bijvoorbeeld verminderde sociale vaardigheden, een stereotiep gedragspatroon of een speciale interesse in een specifieke oorzaak. Bovendien hebben velen van hen een slechte motoriek en zijn ze een beetje "onhandig".

Kenmerken van het syndroom van Asperger

Bij het Asperger-syndroom zijn de symptomen echter minder uitgesproken dan bij autisme op jonge leeftijd. Veel van de getroffenen hebben een normale intelligentie. Door middel van ondersteunende groepstherapieën kun je heel goed leren omgaan met je “anders-zijn” in het dagelijks leven en een zelfstandig leven leiden. Meer over deze vorm van autisme lees je in het artikel Syndroom van Asperger.

Atypisch autisme

Atypisch autisme (psychogeen autisme) wordt ook wel autisme in de vroege kinderjaren genoemd met een atypische aanvangsleeftijd of atypische symptomen.

Het verschilt van autisme in de vroege kinderjaren doordat getroffen kinderen de autistische stoornis pas ontwikkelen als ze drie jaar oud zijn of niet alle symptomen vertonen.

Hoogfunctionerend autisme

Hoogfunctionerend autisme is geen officiële diagnostische classificatie. Het beschrijft mensen met typische symptomen van autisme in de vroege kinderjaren die een relatief hoog niveau van intelligentie of speciale vaardigheden op individuele gebieden hebben.

Daarnaast wordt de term ook gebruikt voor autistische mensen bij wie in de kindertijd autisme is vastgesteld, maar die zich op volwassen leeftijd goed hebben ontwikkeld en zelfstandig kunnen leven.

Andere ontwikkelingsstoornissen met autistische kenmerken

Naast de drie typische vormen van autisme, zijn er andere diepgaande ontwikkelingsstoornissen die symptomen hebben die lijken op die van autisme, maar die niet voldoen aan de diagnostische definitie van 'autisme'.

Rett-syndroom

Het Rett-syndroom komt bijna uitsluitend voor bij meisjes - in tegenstelling tot autistische stoornissen, die vaker bij jongens voorkomen. De eerste symptomen treden op na een aanvankelijk normale ontwikkeling tussen de 7e en 24e levensmaand.

De getroffen kinderen lijken de vaardigheden van de handen en de taal die ze al hadden geleerd te vergeten. Met hun handen voeren ze steeds vaker stereotiepe, strelende “wasbewegingen” uit.

Tegelijkertijd neemt de hoofdgroei af tussen de vijfde maand en het vierde levensjaar. De kinderen zijn hun taalvaardigheid weer helemaal kwijt. Je intelligentie is ernstig verminderd.

Andere desintegratiestoornissen

Naast het Rett-syndroom zijn er nog andere aandoeningen in de kindertijd waarbij verworven vaardigheden na een aanvankelijk normale ontwikkeling verloren gaan en die tot de autistische groep van vormen behoren.

Taal, sociale interactie en communicatieve vaardigheden lijden aan desintegratiestoornissen. Mensen verliezen vaak de controle over hun blaas en darmen. Ze vertonen repetitieve, stereotiepe gedragspatronen en meestal ernstige verstandelijke beperkingen.

Hyperactieve stoornissen met een verstandelijke beperking en stereotiepe bewegingen

Hyperactieve stoornissen zijn vaak moeilijk te onderscheiden van andere vormen van autisme. Er zijn gedragsproblemen die verband houden met stereotypen, verstandelijke beperkingen en, in sommige gevallen, zelfbeschadigend gedrag.

Dergelijke hyperactieve stoornissen kunnen ook in het autistische spectrum vallen. Kenmerkend voor deze aandoeningen is dat ze niet met medicijnen te behandelen zijn. Bovendien verandert de aanvankelijke hyperactiviteit tijdens de puberteit in hypoactiviteit - d.w.z. een verminderde drang om te bewegen.

Autisme: behandeling

Elk autisme is individueel. De therapie moet ook dienovereenkomstig individueel zijn. Het holistische concept omvat het ondersteunen van de bestaande vaardigheden van het kind en het ontwikkelen van nieuwe. De omgeving van het kind wordt meegenomen in de therapie. Op deze manier kan het kind zijn of haar vaardigheden trainen in een groep, met het gezin en met andere kinderen.

Focus: Om beter om te kunnen gaan met het dagelijks leven, leren mensen met autisme in de vroege kinderjaren hun aandacht te richten op de belangrijke informatie in games en door middel van beloningen. Hierdoor begrijpen ze hun omgeving beter en neemt de angst voor verandering af.

Gedragstherapie: Gedragstherapietechnieken kunnen sociale vaardigheden verbeteren en stereotiep gedrag afbreken. Rollenspel en contact met kinderen zonder autisme zijn bijvoorbeeld nuttig.

Taaltraining: Taaltraining (spraaktherapie) kan de sociale betekenis van linguïstische elementen uitleggen aan de betrokkenen en het taalbegrip en actief spreken bevorderen. Het moet echter beginnen vóór de leeftijd van acht, omdat de kans op succes afneemt met de leeftijd.

Doelen van autismetherapie

Het belangrijkste doel van therapie is het bevorderen van de volgende vaardigheden:

onafhankelijkheid
Bereidheid tot contact
sociale competentie
Communicatieve competentie
empathie
Taal spreken en begrijpen
Gebaren begrijpen
alledaags gedrag

Er zijn ook een aantal behandelingsbenaderingen die specifiek zijn ontworpen om te werken voor mensen met autisme.

TEACCH

TEACCH (Behandeling en Opvoeding van Autistische en gerelateerde Communicatie Gehandicapte Kinderen) is een programma gespecialiseerd in autistische mensen. Het is net zo geschikt voor kinderen als voor volwassenen.

Het belangrijkste doel van het programma is het verbeteren van de zelfstandigheid en kwaliteit van leven van autistische mensen. Hiervoor wordt voor elke klant een individueel concept ontwikkeld dat rekening houdt met hun specifieke sterktes en interesses.

Duidelijke structuren zijn vooral belangrijk voor mensen met autisme. Ze geven hen zekerheid en stellen hen in staat zich beter aan te passen aan nieuwe situaties. Dit geldt zowel voor het dagelijks leven als voor het leren. TEACCH steunt op twee centrale principes:

Gestructureerd lesgeven: Het gaat om het opdelen van de leerstof en de leeromgeving in ruimtelijke en temporele structuren. Dit geeft getroffenen een gevoel van veiligheid, maakt het voor hen gemakkelijker om hun weg te vinden en helpt bij het leren.
Visualisatie: Veel autistische mensen hebben moeite met het verwerken van informatie die ze horen. Ze hebben echter vaak uitstekende waarnemingsvermogens. Deze worden gebruikt om leerinhouden dienovereenkomstig voor te bereiden en toegankelijker te maken.

Voorbeelden van de praktische toepassing van deze twee principes: Het klaslokaal is optisch verdeeld in een studie- en een ontspanningsruimte. Het lesmateriaal is gesorteerd op kleur en vorm. De lestijd is gestructureerd in tijd met behulp van signalen zoals rinkelen of openings- en sluitingsrituelen.

Toegepaste Gedragsanalyse (ABA)

Een andere therapievorm is de Applied Behaviour Analysis (ABA), in het Engels "Applied Behaviour Analysis", en de aanvullende Verbal Behaviour (VB). Dit kan worden gebruikt om sociale en communicatieve vaardigheden te trainen.

Leren door conditionering

Hiervoor bepaalt de therapeut eerst welke vaardigheden een autistisch kind al heeft en welke het nog moet leren. Vervolgens worden complexe gedragingen opgesplitst in de kleinste substappen, die het kind vervolgens stap voor stap kan leren. Gewenst gedrag wordt beloond en dus versterkt.

Ongepast gedrag zoals schreeuwen, driftbuien of weglopen wordt consequent genegeerd. De ABA is in principe gebaseerd op de klassieke conditioneringstherapie.

Training in zelfbeheersing en de theory of mind

Twee typische zwakheden maken sociale contacten voor veel autistische mensen moeilijk: een gebrek aan zelfbeheersing en een gebrek aan 'theory of mind'.

Theory of mind is het intuïtieve vermogen om de emoties, gedachten en bedoelingen van andere mensen te begrijpen. Meestal ontwikkelt dit zich bij kinderen automatisch en vrij incidenteel. Kinderen met autisme daarentegen moeten moeite hebben om gezichtsuitdrukkingen, blikken of gebaren te leren interpreteren. Ze vinden het ook moeilijk om ironie of metaforen te begrijpen.

Speciale oefeningen kunnen autistische mensen helpen onderscheid te maken tussen hun eigen gedachten en die van de mensen om hen heen. Bovendien kunnen de oefeningen het begrip van andermans gevoelens trainen.

Omgekeerd hebben mensen met autisme ook problemen met het verkennen van hun eigen emotionele wereld. Ook hier helpen oefeningen hen hun gevoelens te herkennen, te classificeren en ze tijdig op te merken als ze overweldigd of gefrustreerd zijn. Op deze manier kunnen emotionele uitbarstingen en crises vooraf onschadelijk worden gemaakt.

Hulp voor het gezin

Ouders van autistische kinderen worden in het dagelijks leven blootgesteld aan veel grotere stress dan ouders van normale kinderen. Daarom zijn er een aantal programma's die zijn ontworpen om hen te helpen stress te verminderen en te leren hoe ze op de juiste manier met hun autistische kinderen kunnen omgaan. Ook leren ze methoden om beter contact met hun kind te krijgen.

medicatie

Autismespectrumstoornissen gaan vaak gepaard met andere ziekten die gedragstherapie moeilijk maken. Dit kunnen bijvoorbeeld depressies, angststoornissen en epilepsie zijn. Dergelijke ziekten zijn vaak goed te behandelen met medicijnen.

Herhaalde, stereotiepe bewegingen kunnen worden verlicht met speciale actieve ingrediënten, de zogenaamde selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's). Atypische neuroleptica kunnen helpen als u agressief bent tegenover uzelf of anderen.

Let op: Autistische mensen zijn vaak bijzonder gevoelig voor medicatie. Daarom zijn bijwerkingen bij hen vaak meer uitgesproken. Bovendien moet het gebruik van dergelijke medicijnen alleen gedragstherapieën ondersteunen, niet vervangen.

Autismetherapie bij volwassenen

Als mild autisme pas op volwassen leeftijd wordt gediagnosticeerd, kunnen de getroffenen baat hebben bij discussiegroepen en gedragstherapieën onder ambulante psychiatrische zorg. Je leert gevoelens beter te begrijpen en je in te leven in andere mensen. Ook leren ze hoe ze hun sociale contacten kunnen versterken.

Alternatieve benaderingen van behandeling

Veel patiënten en hun familieleden proberen ook alternatieve therapeutische benaderingen. De effectiviteit ervan is vaak niet bewezen en in sommige gevallen zijn de methoden zelfs zeer controversieel. Daarnaast zijn de kosten vaak hoog en worden ze meestal niet vergoed door de zorgverzekeraars. Bespreek daarom met de behandelend therapeut of aanvullende therapie zinvol is of mogelijk schade kan veroorzaken.

De volgende worden momenteel als niet effectief beschouwd:

Psychodynamische, onthullende therapie: Er wordt onderzoek gedaan naar pathogene invloeden op opvoeding en een gebrek aan ouder-kindrelatie. Dat leidt tot schuld.
Houdtherapie: het kind vasthouden om de weerstand te doorbreken.
Trainen volgens Delacato
Scotopische gevoeligheidstraining
Dolfijn therapie
Ondersteunde communicatie
Gluten vrij dieet
Hoge doses vitamines, sporenelementen en secretine geven

Autisme: verloop en prognose

Hoe een autistische stoornis zich in individuele gevallen zal ontwikkelen, is niet te voorspellen. De cursus is onder andere afhankelijk van het type autisme en eventuele bijbehorende ziekten (zoals depressie).

Bij autisme in de vroege kinderjaren blijven de typische symptomen bijvoorbeeld gedurende het hele leven bestaan, zoals problemen met sociale interactie en het opbouwen van relaties, evenals spraakstoornissen. Symptomen zijn meestal het meest uitgesproken in de kindertijd. Bij sommige van de getroffenen verbetert het gedrag in de adolescentie en vroege volwassenheid. Maar er zijn ook mensen bij wie de autistische stoornis tot in de volwassenheid onveranderd blijft of bij wie de symptomen na een eerste verbetering weer toenemen.

De meerderheid van de autistische mensen heeft een verstandelijke beperking die hun intelligentie beperkt. Sommigen hebben ook last van slaapstoornissen, angsten of soms agressief gedrag.

Ongeveer 75 procent van de autistische mensen is hun hele leven afhankelijk van hulp. De meeste autistische adolescenten groeien tegenwoordig op in hun gezin. Je krijgt financiering en intensieve begeleiding.

Maar er zijn ook mensen met een mildere vorm van autisme die het goed alleen kunnen. Je bent in staat een bepaald niveau van sociale competentie te ontwikkelen. Sommige autistische mensen hebben ook veeleisende banen. Vooral eilandtalenten (zoals een groot rekentalent) kunnen vaak goed ingezet worden op het werk.

Verdere informatie:

Boeken:

Autisme: wat zorgverleners en ouders moeten weten (Susan Dodd, Spektrum Akademischer Verlag, 2011)
Uitdagend gedrag vermijden: mensen met autisme en psychische of mentale beperkingen in staat stellen zich positief te gedragen (Bo Hejlskov Elvén, dgvt-Verlag, 2015)
Van het blik naar de werkmap: ideeën en suggesties voor gestructureerde activiteiten op basis van de TEACCH-aanpak (Heike Solzbacher, Borgmann Media, 2016)

Richtlijnen:

Interdisciplinaire S3-richtlijn "Autismespectrumstoornissen bij kinderen, adolescenten en volwassenen" van de Duitse Vereniging voor Kinder- en Jeugdpsychiatrie, Psychosomatiek en Psychotherapie (vanaf 2016)