Depressie: gebruik in het verleden "elektrische schokken"

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Als medicatie of psychotherapie niet helpt, kan elektroconvulsietherapie depressie verlichten. Maar het wordt zelden gebruikt.

Elektrische schokken voor depressie? Dat klinkt in eerste instantie brutaal. In het geval van een moeilijk te behandelen depressie wordt tegenwoordig elektroconvulsietherapie gebruikt om de hersenen onder narcose en met zachte elektrische impulsen te behandelen.

Nieuwe start in de hersenen

De therapie kan als een nieuwe start werken: bij elke tweede patiënt die eerder zonder succes een antidepressivum had ingenomen en bij wie psychotherapie geen verlichting bracht, kon de elektrotherapie de symptomen volledig verdrijven.

Dit betekent dat therapie voor moeilijk te behandelen depressies veel veelbelovender is dan het uitproberen van andere medicijnen. Dat stelden onderzoekers van Eric Ross van de University of Michigan vast toen ze de gegevens uit de zogenaamde STAR*D-studie evalueerden. Meer dan 4.000 patiënten met een ernstige depressie namen deel.

Als het ene medicijn faalt, helpt het tweede meestal ook niet

De onderzoekers moedigen behandelende artsen en patiënten aan om veel meer dan tot nu toe op elektriciteitstherapie te vertrouwen. Als een medicamenteuze behandeling mislukt, neemt de kans dat een ander medicijn helpt aanzienlijk af: als het eerste medicijn nog steeds werkt voor elke derde patiënt, helpt het tweede slechts elke vierde patiënt. Als twee medicijnen niet de verhoopte verbetering hebben bereikt, heeft slechts 15 procent van de patiënten baat bij een derde medicijn.

"Elektroconvulsietherapie is de laatste optie", zegt studieauteur Daniel Maxiner. Medicatie en psychotherapie zijn de eerste keuze voor depressie. Bij therapieresistente patiënten is de kans op genezing met elektroconvulsietherapie echter significant beter. De onderzoekers konden aantonen dat als de therapie tijdig wordt toegepast, de patiënt mogelijk jarenlang lijden kan besparen.

Zwakke stroompieken onder algehele anesthesie

Bij elektroconvulsietherapie, ook wel elektroconvulsietherapie genoemd, worden de hersenen gedurende vijf tot zes seconden blootgesteld aan zwakke elektrische pulsen via elektroden. De patiënt is onder algehele narcose. Hij krijgt ook een spierverslapper die voorkomt dat hij krampen krijgt.

Hoe de therapie precies zijn gunstige effect ontvouwt, is nog niet opgehelderd. Experts gaan ervan uit dat de zwakke elektrische spanningen de verstoorde interactie tussen verschillende hersengebieden bij patiënten met depressie normaliseren. De elektrische impulsen stimuleren onder andere de hippocampus, die ook gevoelens reguleert. Meestal zijn er in totaal acht tot tien sessies nodig. Daarna wordt de patiënt gestabiliseerd met medicatie.

Chronische depressie is een veelvoorkomend probleem: een derde tot de helft van de patiënten reageert niet op antidepressiva, althans niet bij de eerste poging.

Tags:  spanning roken tijdschrift