Longkanker: waarom niet-rokers het ook krijgen

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Tabaksrook is de belangrijkste oorzaak van longkanker: de meeste ziekten komen voor bij rokers. Maar 10 tot 20 procent van de longkankerpatiënten heeft nooit gerookt. Ze worden op jongere leeftijd ziek dan patiënten met tabaksgerelateerde tumoren - en onder hen zijn meer vrouwen dan mannen.

Milieurisicofactoren zoals blootstelling aan passief roken, straling, luchtvervuiling en asbest, evenals eerdere longziekten, kunnen sommige van deze longkankers verklaren. Maar er is weinig bekend over de oorzaak van de meeste van deze kankers.

Onderzoekers onder leiding van Maria Teresa Landi van het Amerikaanse National Cancer Institute in Bethesda hebben nu tumormonsters geanalyseerd van 232 niet-rokers bij wie de diagnose niet-kleincellige longkanker werd gesteld.

Gedetailleerde genetische analyse toont drie hoofdvormen

Uit de gedetailleerde genetische analyse bleek dat de meeste van deze tumoren zijn gebaseerd op mutaties die niet worden veroorzaakt door invloeden van buitenaf, maar door natuurlijke processen in het lichaam. Denk aan fouten bij het herstel van veranderd DNA, kopieerfouten bij celdeling of DNA-schade door oxidatieve stress.

"We zien dat er verschillende subtypes van longkanker zijn bij niet-rokers met verschillende moleculaire kenmerken en ontwikkelingsprocessen", zegt Landi. "In de toekomst kunnen we misschien verschillende behandelingen uitvoeren op basis van deze subtypes."

Over het algemeen identificeerden de onderzoekers drie hoofdtypen, die gebaseerd zijn op verschillende genetische veranderingen en die ook verschillen in hun beloop. Wetenschappers gaven ze namen ontleend aan muziek.

Langzame en snelle tumoren

50 procent van de niet-rokende tumoren in de longen behoorde tot het "pianotype". De oorzaak is meestal mutaties in de voorlopercellen waaruit longweefsel wordt gevormd.Dit type longkanker groeit heel langzaam.

De typen longtumoren, die de wetenschappers "Mezzo-Forte" en "Forte" noemden, zijn verschillend: ze ontwikkelen zich uit een enkele gedegenereerde cel en groeien aanzienlijk sneller.

Ongeveer 30 procent van de niet-rokende longkankerpatiënten leed aan het subtype "Mezzo-Forte". Hier vonden de onderzoekers specifieke chromosoomveranderingen en mutaties in het receptorgen voor de groeifactor EGFR.

Het subtype "Forte" daarentegen trof de resterende 20 procent van de niet-rokers die ziek werden. Hier had een goede 95 procent van de tumorcellen het genoom in tweevoud - een fout die kan optreden tijdens celdeling.

Behandeling afhankelijk van het type tumor?

"We leren onderscheid te maken tussen subtypes waarvoor er verschillende preventie- en behandelingsbenaderingen kunnen zijn", legt Landi uit. Op deze manier kan het langzaam groeiende pianosubtype in een vroeg stadium worden ontdekt en dus beter worden behandeld.

De subtypes Mezzo-Forte en Forte hebben daarentegen slechts enkele mutaties. Door hun uniforme genprofiel kunnen ze gemakkelijk worden geïdentificeerd in een biopsie. Vooral behandelingen op basis van genen zouden in de toekomst veelbelovend zijn.

Longkanker is wereldwijd de belangrijkste oorzaak van aan kanker gerelateerde sterfgevallen. Het wordt elk jaar bij meer dan twee miljoen mensen gediagnosticeerd. Het sterftecijfer is hoog: zelfs in landen met goede medische zorg leeft slechts 21 procent van de getroffen vrouwen en 15 procent van de getroffen mannen vijf jaar na de diagnose nog.

Tags:  palliatieve geneeskunde huidsverzorging tiener