Ouderen besmet met corona: eerste symptoom van verwarring
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Bij ouderen blijft een corona-infectie vaak langer onopgemerkt omdat de symptomen zwak of atypisch zijn. Als ze ineens verward lijken, moet men ook aan Covid-19 denken.
Oude mensen overlijden verreweg het meest aan Covid-19. En keer op keer wordt de infectie bij hen pas laat herkend - omdat chronische eerdere ziekten bijvoorbeeld de symptomen maskeren. Het virus verspreidt zich vaak met grote sprongen, vooral in bejaarden- en verpleeghuizen.
Britse onderzoekers hebben nu aangetoond dat het bij veel kwetsbare coronapatiënten niet ongebruikelijk is dat een mogelijk delirium (delirium) het eerste of enige symptoom is: een plotselinge, ernstige verwardheid, desoriëntatie, vaak in combinatie met hallucinaties en slaperigheid.
Deze aandoening wordt gemakkelijk verkeerd beoordeeld omdat deze in eerste instantie niet wordt geassocieerd met de infectie. Een grote verscheidenheid aan stressfactoren kan een delier veroorzaken.
Onderzoekers van King's College in Londen hadden gegevens geëvalueerd van twee groepen coronapositieve patiënten van 65 jaar en ouder. 322 van hen waren behandeld in een kliniek, 535 patiënten werden poliklinisch behandeld.
Delirium komt vaker voor bij kwetsbaren
De onderzoekers namen twee groepen van elk 105 ziekenhuispatiënten onder de loep, die qua leeftijd, geslacht en eerdere ziektes grotendeels overeenkwamen. Het belangrijkste verschil: sommigen waren fragiel, anderen zelfs fitter.
In totaal ontwikkelden 53 van de patiënten een delier. 13 van hen behoorden tot de fitter, 40 behoorden tot de groep van de zwakkeren - drie keer zoveel.
Bij elke vijfde kwetsbare Covid-19-patiënt die in het ziekenhuis werd behandeld, was delirium het enige symptoom.
Delirium heeft veel triggers
Als ouderen ineens in de war zijn, kan dit natuurlijk vele oorzaken hebben, waaronder onvoldoende vochtvoorziening, medicatie of psychische stress.
Een dergelijke aandoening is altijd een situatie die dringend medische opheldering vereist. In tijden van pandemieën moet je ook aan Covid-19 denken - en het dienovereenkomstig laten testen.
Neem plotselinge verwarring altijd serieus
Dergelijke informatie is vooral belangrijk voor verplegend personeel en behandelend artsen. Maar ook familieleden die hun dierbaren beter kennen en misschien zelfs thuis voor hen zorgen, moeten met deze mogelijkheid rekening houden.
Het is nog niet precies bekend hoe de virale infectie delirium kan veroorzaken. Sterker nog, het komt voor bij een groot deel van de corona-intensive care-patiënten - en blijkbaar vaker vroeg in de zeer oude, kwetsbaren.
Verstoord hersenmetabolisme
Artsen gaan ervan uit dat verschillende emotionele en fysieke stressfactoren de hersenstofwisseling bij delirium verstoren. Dit kan bijvoorbeeld ontstaan doordat zenuwstructuren direct worden beschadigd. Of het lichaam reageert overdreven op een infectie. Beide kunnen voorkomen bij Covid-19. In dit verband zijn ook andere verklaringen denkbaar, bijvoorbeeld een relevant zuurstofgebrek in de hersenen.
Het lastige van Covid-19: Onder bepaalde omstandigheden kan - in tegenstelling tot veel andere longinfecties - het zuurstofgebrek langer onopgemerkt blijven omdat er geen gevoel van kortademigheid ontstaat. En dat kan de behandeling gevaarlijk vertragen, zeker voor oudere coronapatiënten die al verzwakt zijn.
Wat is delier?
Onder de term delirium of delirium verstaan medische professionals een toestand van mentale verwarring. Verstoringen van het bewustzijn en het denkvermogen zijn hiervoor typerend. Hallucinaties of wegschemering kunnen ook optreden. Daarnaast zijn er vaak lichamelijke klachten zoals koorts of hevig zweten.
Het delirium treedt meestal plotseling op, hoewel de symptomen snel kunnen veranderen. Achter elk delier kan een levensbedreigende ziekte schuilgaan. Snelle medische zorg is daarom noodzakelijk.
.jpg)
