Babybrein: kleintjes leggen eerst korte afstanden vast

Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

MünchenWat gebeurt er in het hoofd van de ongeborene? Dat wilden onderzoekers van de Wayne State University School of Medicine weten. Een kijkje in de hersenen van de baby liet zien hoe het zenuwnetwerk zich in de baarmoeder ontwikkelt. Eerst komen de korte afstanden, daarna volgen de lange afstanden van de zenuwverbindingen, zo blijkt uit het onderzoek.

Inzichtelijke hersenscans

De onderzoekers rond Dr. Moriah Thomason observeerde hoe het babybrein zich op verschillende leeftijden ontwikkelde. De proefpersonen waren 25 zwangere vrouwen die in de 24e tot 38e week van de zwangerschap waren. De beelden zijn gemaakt met behulp van functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI). Deze technologie kan de zenuwsignalen in verschillende hersengebieden in realtime in kaart brengen. In totaal maakten de onderzoekers foto's van meer dan 40 hersengebieden.

Hersencentrum eerst ontwikkeld

Ze ontdekten dat de verbindingen tussen de rechter- en linkerhersenhelft sterker werden naarmate de foetussen ouder werden. Gebieden die zich op dezelfde plaats maar aan verschillende kanten van de hersenen bevonden, hadden een sterkere verbinding met elkaar als de afstand tussen hen klein was. Gebieden van de hersenen die verder weg waren, hadden zwakkere verbindingen. "De resultaten laten zien dat de korteafstandsverbindingen eerst voor foetussen worden gemaakt, en de langere afstanden later worden bedraad", zeggen de auteurs. "Deze bevindingen komen overeen met wat we weten over de hersenontwikkeling bij kinderen." Naarmate ze ouder worden, overbruggen de verbindingen grotere afstanden.

Zenuwaandoeningen ontdekken

Veel hersenaandoeningen zoals ADHD, autisme of leesproblemen (dyslexie) worden geassocieerd met onderbroken communicatie in de hersennetwerken. Als je beter begrijpt hoe zenuwcellen netwerken in de hersenen en welke factoren de verbinding beïnvloeden, kun je dergelijke aandoeningen eerder ontdekken en gerichte therapieën ontwikkelen.

Bron: Thomason, M. et.al.: “Cross-Hemispheric Functional Connectivity in the Human Foetal Brain, Science Translational Medicine, 20 februari 2013;

Tags:  gezonde werkplek gezonde voeten geneeskrachtige kruiden huismiddeltjes