Lang Covid: de vergeten patiënten

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Oorspronkelijk was Rieke maar licht ziek van Corona. Maar nu kan de studente al maanden niet goed opstaan. Honderdduizenden zijn zoals zij - er is nauwelijks hulp.

Maart 2020: De zon schijnt, de sneeuw knerpt onder de planken. Rieke en haar vriend Ben, beide studenten uit Kiel, skiën in Tirol. Maar de vakantie eindigt voortijdig: alle gasten moeten vertrekken, haastig afgedankte ski's stapelen zich op voor de verhuurwinkel.

Er heerst chaos in St. Anton, een stadje dat hemelsbreed 15 kilometer van Ischgl ligt - het skigebied dat al snel een pan-Europees Corona-knooppunt blijkt te zijn. Het coronavirus heeft zich verspreid in de Oostenrijkse skigebieden: het seizoen zal voortijdig en abrupt eindigen.

“We zijn allebei besmet geraakt”, legt Rieke uit in een interview met Ze zouden gehoest hebben in de haastig geboekte trein naar het noorden. Rieke en haar vriend hebben een griepachtige kuur van Covid-19 doorgemaakt, die nog steeds in de categorie "gemakkelijk" valt: Velen beseffen niet wat dat kan betekenen - koorts, hoesten, hevige hoofdpijn en spierpijn, koude rillingen.

Kortademigheid bij het lopen

Maar terwijl Ben na ruim twee en een halve week zijn normale leven weer kan hervatten, met studeren en sporten, komt Rieke niet helemaal op de been. Zelfs vandaag, 15 maanden na de infectie, is ze nog steeds niet gezond.

Voor de infectie jogde ze vier keer per week, nu kan ze tijdens een wandeling nauwelijks met een vriend praten: "Rennen of praten - ik heb niet genoeg lucht voor beide tegelijk", meldt ze.

Ze sleept zich op de een of andere manier een weg door haar studie communicatieontwerp. Ze volgt minder cursussen dan gepland en moet elke dag 's middags gaan liggen om de dag überhaupt door te komen. "Om eerlijk te zijn, de lockdown was een geluk voor mij", zegt ze. Zonder de online seminars zou ze het studiejaar helemaal niet aankunnen.

Ze brengt het grootste deel van de zes maanden door in bed en op de bank. Je astma verergert snel na besmetting met de corona. Ze kan niet uit elkaar houden welke symptomen door de infectie komen en welke door astma.

"Mensen die hulp zoeken, lopen mijn stand binnen"

Jördis Frommhold, revalidatiearts van de Kliniek Heiligendamm, kent gevallen als Rieke: mensen die relatief gemakkelijk ziek waren met Covid-19, maar maanden later nog steeds kampen met forse beperkingen: met kortademigheid en extreme uitputting, maar ook, in tegenstelling tot Rieke, met Symptomen zoals enorme concentratieproblemen, de zogenaamde "brain fog", of haaruitval. Frommhold omschrijft hen als de “derde groep” naast de volledig herstelden en de ernstig zieken.

"Wie hulp zoekt, loopt nu mijn stand binnen", meldt Frommhold in een interview met De wachttijd voor een kliniekplaats in Heiligendamm is al zeven maanden. Om het probleem onder de aandacht te brengen, is de revalidatiearts al maanden onderweg in televisieformaten van Maischberger naar Tagesschau.

Honderdduizenden worden getroffen

Want onder de radar van publiek en politiek heeft zich al lang een andere coronagolf gevormd. Volgens eerste onderzoeken heeft minstens één op de tien Covid 19-patiënten zes maanden na de infectie nog steeds symptomen. Artsen verwijzen naar de langetermijneffecten van de infectie als "Lang Covid" of "Post Covid Syndom".In Duitsland zouden al ongeveer 350.000 mensen getroffen zijn. “Maar dat is slechts een schatting, het kunnen er twee keer zoveel zijn”, zegt Frommhold. Veel van de getroffenen vielen door de mand omdat huisartsen en specialisten nog steeds geen raad hadden met het probleem.

Hulpeloze artsen, hulpeloze patiënten

Dat overkwam Rieke ook. Als ze zelfs weken na de infectie niet herstelt, gaat ze naar de longarts. Maar ook voor longartsen is Covid-19 in de vroege zomer van 2020 nog onbekend terrein. “Hij had ook geen plan”, meldt Rieke. De longen zouden vanzelf genezen, dat kost tijd, is het enige wat hij haar onderweg kan troosten. Vandaag gaat het veel beter met haar dan een jaar geleden, "maar nu gaat het op de een of andere manier niet verder."

“We hebben nu iets nieuws geleerd”, zegt Frommhold. Het goede nieuws is: in de meeste gevallen kunnen aanzienlijke verbeteringen snel worden bereikt als onderdeel van een revalidatie. Het longvolume van de patiënt is vaak verrassend goed, zelfs na een ernstige ziekte. Het is eerder de ademhalingstechniek die ontbreekt: "Velen zijn gewend geraakt aan een verkeerde ademhaling."

Dit kan worden tegengegaan met gerichte ademhalingsoefeningen die vergelijkbaar zijn met die bij de behandeling van astma. Bovendien zijn technieken die de hulpademhalingsspieren ontspannen, nuttig gebleken. Met de verbeterde ademhaling verbeteren ook andere symptomen zoals ernstige concentratiestoornissen en diepe uitputting.

Nauwelijks aanbiedingen voor Long Covid-patiënten

Het enige probleem is: er zijn nauwelijks aanbiedingen - vooral voor ambulante therapie. Vooral patiënten die thuis zijn genezen van Covid-19 vallen door de mand. “Deze patiënten kunnen geen aanspreekpunt vinden, dat is tragisch”, zegt Frommhold.

Er zijn nu veel Covid-poliklinieken in klinieken - maar de meeste zorgen voor hun eerder opgenomen patiënten. "Sommigen kunnen zich daar verstoppen", meldt de afkickkliniek. Maar de plaatsen zijn beperkt. Er is geen echt zorgconcept voor lang-covid-patiënten. "Wat we nodig hebben, zijn competentiecentra die zo snel mogelijk toegankelijk zijn voor alle patiënten."

Verloren na de lockdown?

Frommhold is ervan overtuigd dat Rieke via zo'n revalidatietherapie eindelijk de weg terug naar zijn oude energie zou kunnen vinden. In plaats daarvan wordt de jonge vrouw nog steeds gedwarsboomd. Terwijl de ontspanning een last van de schouders van de mensen om haar heen haalt, ziet Rieke het met gemengde gevoelens. "De afgelopen maanden kon niemand iets groots doen, dus het viel niet op dat ik zoveel thuis was."

Na de lockdown, als het leven voor iedereen echt weer begint, wordt het pas echt bitter voor mensen als Rieke. Ze vreest vooral het einde van de online seminaries. "Een hele dag op de universiteit - dat zou ik op de een of andere manier kunnen overleven." Maar daarna zou ze dagenlang erg uitgeput zijn. Bovendien begrijpen veel vrienden misschien niet hoe slecht ze het eigenlijk doet. "Ze zeggen dan, dat weet ik, ik ben ook altijd moe - maar het voelt eigenlijk heel anders."

De hoge prijs van niets doen

Frommhold meldt dat haar op haar verkenningsmissie vaak wordt gevraagd hoe hoog de kosten zijn die de pensioenfondsen zouden maken als gevolg van de revalidatie. "Ik weet dat niet. Ik ben een dokter, geen econoom', zegt ze. Wat haar veel meer zorgen zou maken, zijn de kosten die zouden ontstaan ​​als patiënten met Long Covid geen therapie zouden krijgen. "Dan staan ​​we voor heel andere problemen."

Als vele van de honderdduizenden getroffenen hun capaciteiten niet hervonden en misschien permanent arbeidsongeschikt bleven. Naast de individuele menselijke tragedie zou dat een enorm probleem zijn voor de samenleving als geheel.

Eén ding is in ieder geval al zeker: ook al is de pandemie op een gegeven moment voorbij, er is nog veel te doen. Ook voor Jördis Frommhold en haar team in Heiligendamm.

Tags:  zwangerschap baby peuter gpp