Kan chlamydia kanker veroorzaken?
dr. Andrea Bannert werkt sinds 2013 bij De doctor in de biologie en geneeskunde deed aanvankelijk onderzoek in de microbiologie en is de expert van het team op de kleine dingen: bacteriën, virussen, moleculen en genen. Ze werkt ook als freelancer voor Bayerischer Rundfunk en verschillende wetenschappelijke tijdschriften en schrijft fantasyromans en kinderverhalen.
Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.MünchenChlamydia-infecties behoren tot de meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoeningen. Het resultaat is onaangename jeuk en een branderig gevoel bij het plassen. Bij vrouwen kan de bacteriële infectie leiden tot onvruchtbaarheid. Nieuw onderzoek suggereert nu dat de bacteriën ook kanker kunnen veroorzaken. Omdat ze de centrale 'bewakers van het genoom' verlammen.
De cellen in tumoren prolifereren op een ongecontroleerde manier. In tegenstelling tot gezond weefsel werkt bij hen een belangrijk controlemechanisme in ons lichaam niet meer: geprogrammeerde celdood. Hij zorgt er meestal voor dat kapotte cellen worden afgevoerd en zich niet verder vermenigvuldigen. Omdat omgevingsinvloeden zoals UV-stralen elke dag honderden veranderingen in het genetisch materiaal in elke cel veroorzaken - zogenaamde mutaties. Onze cellen kunnen een groot deel ervan herstellen. Lukt dit niet, dan start het cellulaire zelfmoordprogramma. Beide processen - herstel en celdood - worden gereguleerd door een eiwit dat p53 wordt genoemd.
Overlevingsstrategie
Wetenschappers die samenwerkten met Thomas Meyer van het Max Planck Instituut voor Infectiebiologie in Berlijn, ontdekten een verband tussen p53 en chlamydia-infecties. Bacteriële infecties verzwakken in principe ons immuunsysteem en daarmee ook de herstelmechanismen van onze cellen. Het resultaat: er zijn meer mutaties. Als de cellen vervolgens door p53 de geprogrammeerde celdood in worden gestuurd, zou dit fataal zijn voor de chlamydia - ze kunnen zich immers alleen binnen de gastheercellen vermenigvuldigen.
Daarom hebben de bacteriën een verdedigingsstrategie bedacht: ze elimineren p53 door een afbraakroute te activeren voor het eiwit dat al in de cel aanwezig is. Gebroken cellen sterven niet meer af en kunnen zich ontwikkelen tot kankercellen.
Overigens veroorzaakt het humaan papillomavirus ook de afbraak van p53. Men denkt dat het baarmoederhalskanker veroorzaakt.
Kanker in de buik
Omdat chlamydia de urethra en, bij vrouwen, de baarmoeder en eileiders aantast, kan de infectie kanker in dit gebied bevorderen, zoals baarmoederhals- en eierstokkanker. Dit verband is echter nog niet definitief bewezen.
Toch adviseert Meyer om meer oplettend te zijn. U kunt uzelf beschermen tegen chlamydia-infecties door veiliger vrijen, namelijk door condooms te gebruiken.
Verborgen infecties
Ongeveer tien procent van de bevolking heeft chlamydia (Chlamydia trachomatis) besmet. Ongeveer 80 procent van de vrouwen en 50 procent van de mannen heeft echter helemaal geen symptomen. Deze onvoldoende herkende infecties leiden gemakkelijk tot nieuwe infecties.
Bron: Meyer TF et al.: Chlamydia-infectie hangt af van een functionele MDM2-p53-as, Nature Communications 2014, 13. november 2014.
Tags: parasieten palliatieve geneeskunde preventie
