Ambrosia - irritant gevaar

Luise Heine is sinds 2012 redacteur bij. De gediplomeerde bioloog studeerde in Regensburg en Brisbane (Australië) en deed ervaring op als journalist bij televisie, in het Ratgeber-Verlag en in een gedrukt tijdschrift. Naast haar werk bij schrijft ze ook voor kinderen, bijvoorbeeld voor de Stuttgarter Kinderzeitung, en heeft ze haar eigen ontbijtblog, “Kuchen zum Frühstück”.

Meer berichten van Luise Heine Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Tot nu toe vind je ze vooral in Zuid- en Oost-Duitsland. Maar waar het ook voorkomt, het verspreidt angst bij mensen met een allergie: de ambrosia bijvoet. Hun stuifmeel veroorzaakt ernstige hooikoortsklachten - zelfs in de kleinste hoeveelheden. Is het nog steeds mogelijk om het onheilspellende kruid onder de knie te krijgen?

Het probleem is eigenlijk niet zo nieuw: de alsem ambrosia (Ambrosia artemisiifolia) werd zo'n 150 jaar geleden vanuit Noord-Amerika naar Oost-Europa geïntroduceerd. Van daaruit vond de plant zijn weg naar Duitsland via besmet vogelzaad. "Maar pas tijdens de hete, lange zomers in 2003 en 2006 begon de Ambrosia zich over de hele linie te verspreiden", legt meteoroloog Thomas Dümmel van de Vrije Universiteit van Berlijn uit.

De ambrosia is een winnaar van de klimaatverandering. Want als er één kruid is dat één ding niet lekker vindt, dan is het eerder ingevroren. Dit vernietigt de plant met zijn zaden in een oogwenk. In de twee zomers van de eeuw was echter voldoende ambrosia in staat om zijn levenscyclus te voltooien en zijn zaden in de grond te verspreiden - experts noemen dit de "zaadbank". De capsules rusten als kleine tijdbommen in de grond. Je kunt tot 40 jaar wachten voordat de omstandigheden uitnodigend zijn om te ontkiemen.

Krachtige allergietrigger

Ambrosia wordt vooral gevreesd vanwege het stuifmeel: elke individuele plant kan per seizoen wel een miljard stuifmeelkorrels de wind in sturen. En ze hebben het allemaal: driekwart van alle mensen met een pollenallergie reageert op de pollen. "Hiervoor kunnen vijf tot tien stuifmeelkorrels per kubieke meter lucht voldoende zijn", zegt Dümmel. Ter vergelijking: om een ​​soortgelijk effect te bereiken heeft de berk 20 tot 30 stuifmeelkorrels nodig. Ambrosia-pollen zijn ook erg klein en kunnen daarom dieper in de longen doordringen - ontstoken bronchiën en zelfs astma zijn geen ongewone gevolgen. Dat is de reden waarom de onopvallende plant wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste natuurlijke allergietriggers.

Experts maken zich niet alleen zorgen over het allergiepotentieel van pollen. "Ook de ambrosia bloeit relatief laat in het jaar - van juli tot oktober", weet de plantenkenner. Tot nu toe was het een periode waarin veel hooikoortspatiënten weer rust hadden. De alsem ambrosia verlengt het seizoen voor snuffelneuzen en tranende ogen. Niet alleen mensen die al hooikoorts hebben lopen risico. "Iedereen kan allergisch worden, dus er hoeft geen eerdere blootstelling aan ander stuifmeel te zijn", zegt Dümmel.

Een horrorscenario: in Amerika is ambrosia verantwoordelijk voor een groot deel van pollenallergieën.Dat het ook hier in opmars is, heeft gevolgen voor de portemonnee - in Duitsland kost ambrosia volgens schattingen van experts al tussen de 17 en 47 miljoen euro per jaar in de gezondheidszorg.

Om het probleem bij de wortel aan te pakken

Het goede nieuws: het kwaad kan letterlijk bij de wortel worden aangepakt. Zo zwermen er al een aantal jaren 'Ambrosia Scouts' in Berlijn onder leiding van experts als Thomas Dümmel. Ze brengen het voorkomen van de plant in kaart en leggen zo de basis voor de eliminatie ervan. Deze maatregelen hebben er samen met het gunstige weer voor gezorgd dat de problematiek in de Duitse hoofdstad momenteel grotendeels in toom wordt gehouden. "Maar de deelstaten gaan allemaal heel anders met de situatie om", zegt Dümmel. Sommigen vertrouwen op overheidsinstanties, anderen negeren het probleem en laten de strijd over aan vrijwilligers die zichzelf organiseren.

In feite kan iedereen helpen het gevaar te beheersen door ambrosia in de gaten te houden. Dit vergt echter wat oefening, omdat het kruid nogal onopvallend is. Dienovereenkomstig is het voor de leek moeilijk om het ongewenste groen te onderscheiden van andere planten. De sterk vertakte plant kan in hoogte variëren, bijvoorbeeld tussen de 15 en 180 centimeter - dat is een enorm bereik. Er zijn echter enkele kenmerken die het getrainde oog kan gebruiken om ambrosia te identificeren. De onderkant van de geveerde bladeren is niet erg behaard en groen - een belangrijk onderscheidend kenmerk van de gelijkaardige bijvoet, die een zilverachtige onderkant van de bladeren heeft. Bij twijfel is er botanische literatuur om te helpen bepalen.

Pioniersfabriek

De ambrosia is afhankelijk van veel licht en komt daarom vooral voor in open gebieden met veel zonlicht. "Vanaf eind mei is het de moeite waard om op de planten te letten", legt Dümmel uit. Als de ondergrond sterk overgroeid is, zal de ambrosia meestal niet ontkiemen. Klassieke habitats zijn bouwplaatsen, velden en braakland - de ambrosia is een pioniersplant. Het is echter afhankelijk van menselijke hulp voor de verspreiding. De zaden reizen bijvoorbeeld langs wegen en paden in het loopvlak van banden en op schoenen, of worden verspreid wanneer ze worden gevoerd met vogels.

Het probleem met vogelzaad moet hopelijk snel worden opgelost, want een EU-regelgeving uit 2011 dwingt leveranciers om hun zadenmix zo vrij mogelijk te houden van besmetting. Toch loont het de moeite om goed naar je eigen vogelvoer te kijken. "De ambrosiazaden zien eruit als morgensterren - kleine bolletjes met stekels erop", helpt Dümmel. Meestal zijn ze gemakkelijk te onderscheiden van de meer platte zaden zoals zonnebloemen. Tot nu toe loont het echter nog om ambrosia te zoeken op plaatsen waar vogelzaad is aangebracht, bijvoorbeeld rond de open plekken rond bomen of onder balkons.

Plastic zak eroverheen en weg ermee

Wat als je ambrozijn in je eigen tuin vindt? "Als de plant nog niet in bloei staat, kun je hem gewoon verscheuren", zegt Dümmel. Maar als je niet zeker weet in welke fase de plant zich bevindt, doe er dan een plastic zak over voordat je hem plukt. Dit voorkomt enerzijds huidcontact, wat irriterend kan zijn voor gevoelige mensen, en verspreidt anderzijds niet ongewild het stuifmeel of de zaden, adviseert de deskundige. Gooi de zak dan gewoon bij het huisvuil. En: U moet het voorval melden aan de autoriteiten - als uw eigen deelstaat een corresponderend kantoor heeft - of aan de website "Ambrosia Atlas".

Gerichte zoek- en vernietigingscampagnes helpen Ambrosia in Duitsland het leven zuur te maken. Maar kan dit ook verdere verspreiding voorkomen? “In principe wel”, zegt de meteoroloog: “De strijd is nog niet gewonnen, maar we weten in ieder geval hoe we die moeten voeren.” Hiervoor is het belangrijk om een ​​breed bewustzijn van het gevaar te creëren en te bundelen met passende, financiële maatregelen om ertegen op te treden. Dit zou scenario's zoals die in Amerika voorkomen. "Zwitserland is een lichtend voorbeeld", zegt de deskundige, "ze hebben de ambrozijn inmiddels onder controle."

Tags:  symptomen anatomie gezonde werkplek