Vitamine A-tekort

Carola Felchner is freelance schrijfster op de medische afdeling van en gecertificeerd trainings- en voedingsadviseur. Ze werkte voor verschillende vakbladen en online portals voordat ze in 2015 freelance journalist werd. Voordat ze aan haar stage begon, studeerde ze vertalen en tolken in Kempten en München.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Een vitamine A-tekort kan ontstaan wanneer het lichaam onvoldoende vitamine A binnenkrijgt of de opname van de vitamine in de darm belemmerd wordt. Als vroeg symptoom van een vitamine A-tekort kunnen zogenaamde Bitot-vlekken ontstaan. Dit zijn witachtige, opgedroogde plekken in het spleetgebied van het bindvlies. Lees hier meer over de effecten van een vitamine A-tekort.

Vitamine A-tekort: wie loopt risico?

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is er sprake van een vitamine A-tekort als het gehalte van de vitamine in het bloedplasma lager is dan 10 microgram per deciliter (µg/dl). Maar zelfs de marge vooraf (tussen 10 en 20 µg/dl) wordt als het begin van het tekort gezien.

Vitamine A-tekort is wereldwijd het meest voorkomende vitaminetekort. Het komt vooral veel voor in ontwikkelingslanden. In Duitsland en andere geïndustrialiseerde landen is de vitamine A-voorziening over het algemeen goed. Risicogroepen voor een vitamine A-tekort zijn premature baby's, besmettingsgevoelige kinderen, zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, 65-plussers en mensen met een ontoereikende, overwegend plantaardige voeding. Omdat de vetoplosbare vitamine A de voorkeur heeft in dierlijk voedsel. Plantaardige voeding bevat voorlopers (carotenoïden), die vervolgens in het lichaam worden omgezet in actieve vitamine A.

Vitamine A-tekort: oorzaken

Een gebrek aan vitamine A kan verschillende oorzaken hebben:

onvoldoende inname (bijv. onevenwichtige voeding)
moeilijke opname (bijv. door gastro-intestinale aandoeningen)
slechte opslagcapaciteit (bijvoorbeeld bij alcoholmisbruik)
verhoogde behoefte waaraan niet wordt voldaan (bijv. tijdens zwangerschap)

Tijdelijk lage vitamine A-spiegels kunnen ook voorkomen bij sommige infectieziekten, zoals mazelen.

Vitamine A-tekort: symptomen

Vitamine A speelt onder andere een grote rol in het visuele proces. Het is vooral nodig voor schemer- en nachtzicht. Hierdoor krijgen mensen met een deficiëntie vaak eerst problemen met zien in de schemering (nachtblindheid). In extreme gevallen kan het vitamine A-tekort leiden tot blindheid.

Zogenaamde Bitot-vlekken (witachtige vlekken in het spleetgebied van het bindvlies) kunnen ook als vroege symptomen verschijnen.

Andere mogelijke symptomen van een vitamine A-tekort:

verdikte, droge conjunctiva
Hoornvlieszweren, mogelijk met smelten van het hoornvlies in een bijna niet-reagerend oog (keratomalacia)
Verhoorning van de huid en slijmvliezen in de luchtwegen, het spijsverteringskanaal en de urinewegen
verzwakt immuunsysteem
bij kinderen groeiachterstand
Verstoring van de productie van zaadcellen

Vitamine A-tekort: effecten tijdens de zwangerschap

Volgens de Duitse voedingsvereniging zouden zwangere vrouwen vanaf de 4e maand 1,1 milligram vitamine A per dag moeten consumeren. Dit is meer dan de aanbevolen dagelijkse behoefte voor vrouwen die zwanger kunnen worden buiten de zwangerschap (tussen 0,8 en 1,0 milligram, afhankelijk van de leeftijd).

Als aanstaande moeders een vitamine A-tekort krijgen, kan dit niet alleen hun eigen gezondheid aantasten, maar ook die van het ongeboren kind: volgens studies kan de ontwikkeling van het kind worden verstoord als er te weinig vitamine A beschikbaar is.

Aanstaande moeders mogen echter geen overdosis vitamine A nemen, omdat dit kan leiden tot misvormingen bij het kind (bijv. gespleten gehemelte, groei, lever- en oogbeschadiging).

Tags: tijdschrift gezonde werkplek menopauze