Stoppen met roken versterkt de psyche
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Longen, bloedvaten, risico op kanker: het hele lichaam heeft baat bij stoppen met roken. Wat echter weinig bekend is, is dat emotionele klachten ook afnemen als rokers stoppen met roken: Stress, angst en depressie zijn binnen enkele weken aanzienlijk verminderd.
De overtuiging dat roken stress en andere mentale problemen kan verlichten, is nog steeds wijdverbreid. Veel rokers zijn bang dat de emotionele stress zal toenemen als ze afzien van nicotine. Velen zijn ook bezorgd dat de prikkelbaarheid die wordt veroorzaakt door ontwenning, de interpersoonlijke relaties onder druk zal zetten.
Sterker nog, het tegenovergestelde is eigenlijk het geval. Wetenschappers die samenwerkten met Gemma Taylor van de Addiction & Mental Health Group van de Universiteit van Bath, evalueerden 102 observationele studies over dit onderwerp met in totaal ongeveer 170.000 deelnemers als onderdeel van een Cochrane-onderzoek.
Mentaal stabieler na zes weken
Het resultaat: rokers die het voor elkaar kregen om zes weken te stoppen met roken, voelden zich minder gestrest, angstig en depressief dan deelnemers die bleven roken. Ze rapporteerden meer positieve gevoelens en zeiden dat ze zich over het algemeen mentaal beter voelden. Hun sociale relaties hadden ook geen last van nicotineontwenning.
"Rokers denken vaak dat sigaretten een kruk zijn die ze nodig hebben als ze zich slecht voelen", zegt Taylor. Er zijn zelfs goede redenen om aan te nemen dat roken negatieve gevoelens vergroot.
Verslaving zorgt voor stress
Roken is een verslaving - en verslavingen betekenen stress. Het dagelijkse hamsterwiel van obsessief verlangen naar een sigaret, die - nauwelijks bevredigd - steeds weer oplaait, schaadt het welzijn. Ontwenningsverschijnselen zijn onder meer stress, depressie en verhoogde angsten, die de roker probeert tegen te gaan. Maar als je eenmaal de nicotineontwenning hebt overwonnen, zul je merken dat je in een stabiele mentale toestand verkeert, zegt Taylor.
Volgens de metastudie profiteren ook mensen met gediagnosticeerde psychische aandoeningen zoals angststoornissen en depressie van het positieve effect van stoppen met roken op de psyche. "Er is geen bewijs dat stoppen met roken mentale problemen verergert", zegt Taylor.
Rokers zijn meer mentaal gestrest
Uit een onderzoek van de Britse organisatie PublicHealth England blijkt dat rokers meer mentale stabiliteit kunnen gebruiken. Daaruit bleek dat rokers gemiddeld meer mentaal gestrest zijn dan niet-rokers. Het is onduidelijk of mentaal onstabiele mensen eerder beginnen met roken of dat roken hun emotionele balans beïnvloedt.
In ieder geval is het probleem tijdens de pandemie verergerd: waar 1,6 miljoen Britse rokers in 2019 last hadden van angststoornissen, steeg dat aantal met 50 procent tot 2,4 miljoen in 2020.
Deborah Arnott, uitvoerend directeur van Action on Smoking and Health, zei: "Op dit moment kunnen rokers het gevoel hebben dat het nog niet de tijd is om te stoppen." In feite is het tegenovergestelde het geval: wees niet alleen rijker, maar ook gelukkiger.
Daarnaast hebben mensen die roken meer kans om ernstig ziek te worden door Covid-19 dan niet-rokers. Stoppen met roken kan dit risico op korte termijn ook verminderen, omdat ontstekingsreacties in de luchtwegen van langdurig rokers ook snel verbeteren als het roken wordt gestopt.
Het is het beste om te plannen om te stoppen met roken
Volgens studies zijn de beste kansen om succesvol te stoppen met roken niet iemand die onvoorbereid, spontaan en zonder hulpmiddelen haast om te stoppen met roken, maar eerder iemand die een professioneel programma voor stoppen met roken gebruikt en ook nicotinevervangende preparaten gebruikt die fysieke ontwenning verlichten.
.jpg)
