Multiple sclerose: riskante overwinning op de ziekte

Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Bij multiple sclerose (MS) valt het immuunsysteem de zenuwcellen aan. Tot nu toe kan men alleen de symptomen verlichten en de progressie van de ziekte vertragen, de ziekte kan nog niet worden genezen. Met een radicale therapeutische methode zijn artsen er nu in geslaagd om MS-patiënten volledig van hun ziekte te verlossen. De methode brengt echter aanzienlijke risico's met zich mee.

Om de verkeerd gerichte immuuncellen uit te schakelen, hebben Harold Atkins en zijn collega's van de Universiteit van Ottawa het immuunsysteem van 24 MS-patiënten volledig uitgewisseld. Ze leden allemaal aan een snel progressieve vorm van de ziekte.

Geherprogrammeerd immuunsysteem

Eerst werden de bloedvormende stamcellen, die ook de afweercellen vormen, door een medicijn uit het beenmerg het bloed in gelokt en vervolgens eruit gevist. In de volgende vier dagen vernietigden agressieve chemotherapiemedicijnen het immuunsysteem van de patiënt volledig. Een dergelijke procedure wordt ook gebruikt bij leukemiepatiënten die een beenmergtransplantatie krijgen. Na afloop kregen de MS-patiënten hun eerder verwijderde stamcellen terug - zodat zich een vers immuunsysteem kon ontwikkelen. De studiedeelnemers brachten vervolgens enkele weken door op een isolatieafdeling om hen te beschermen tegen ziekteverwekkers. Zo lang duurt het voordat het immuunsysteem weer volledig operationeel is.

Het resultaat was veelbelovend: bij 70 procent van de patiënten was de ziekte volledig gestopt. Gedurende een observatieperiode van vier tot dertien jaar na de behandeling hadden ze geen enkele ziekte-episode. In de hersenen konden geen nieuwe ontstekingsbronnen worden opgespoord. Blijkbaar heeft het nieuw geprogrammeerde immuunsysteem niet de fatale fout gemaakt om de lichaamseigen zenuwcellen opnieuw aan te vallen.

Makkelijk spel voor bacteriën

"Dit is echt spannend", zegt studiedirecteur Atkins. “Onze klinische studie is de eerste die een langdurige stopzetting van inflammatoire activiteiten bij patiënten met MS bereikt.” Ondanks alle euforie is er ook één groot nadeel: de behandeling brengt aanzienlijke risico's met zich mee. Bacteriën en virussen hebben een gemakkelijke taak totdat het immuunsysteem weer operationeel is. Een van de studiepatiënten stierf 62 dagen na de immuuntransplantatie aan levernecrose. Atkins beveelt de therapie daarom alleen aan bij mensen met zeer agressieve MS, d.w.z. snel voortschrijdende ziekte, in een vroeg stadium. "Patiënten die al lang gehandicapt zijn, hebben er waarschijnlijk niet voldoende baat bij."

Multiple sclerose is een auto-immuunziekte - dit betekent dat het immuunsysteem de lichaamseigen structuren aanvalt. De immuuncellen vernietigen de beschermende laag van de zenuwvezels, de zogenaamde myelinelaag. De signalen kunnen niet meer correct worden doorgegeven. Bovendien ontwikkelt zich een ontsteking in de hersenen en het ruggenmerg. De getroffenen lijden dan aan visuele stoornissen, pijn of verlamming. De ziekte komt meestal in afleveringen voor, waarna de symptomen volledig verdwijnen of gedeeltelijk aanhouden. Vrouwen hebben ongeveer twee keer zoveel kans om multiple sclerose te ontwikkelen als mannen. Het begint meestal in de vroege volwassenheid tussen de 20 en 40 jaar. (weg)

Bron: Atkins H. et al.: Immunoablatie en autologe hemopoëtische stamceltransplantatie voor agressieve multiple sclerose: een multicenter fase 2-onderzoek in één groep, The Lancet, juni 2016, DOI: 10.1016 / SO140-673630169-6

Tags:  de gezondheid van mannen ziekenhuis vaccinaties