MERS: Dus bescherm jezelf

Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

MünchenHet nieuws uit Zuid-Korea kan beangstigend zijn: in Seoul dragen mensen ademmaskers op straat, zijn meer dan 2.000 scholen gesloten en zijn bijna 3.000 mensen in quarantaine geplaatst. De reden voor de noodtoestand: Bijna honderd Koreanen hebben het zogenaamde Middle East Respiratory Syndrome, afgekort MERS, opgelopen. De ziekte wordt overgedragen door een specifiek coronavirus. Maar wat voor ziekteverwekker is het en hoe gevaarlijk is het eigenlijk?

Coronavirussen kunnen een breed scala aan klinische beelden veroorzaken - van onschadelijke verkoudheid tot ernstig acuut respiratoir syndroom (SARS). In het seizoen 2002/2003 stierven wereldwijd meer dan 1000 mensen aan de laatste. Sinds april 2012 is het nieuwe coronavirus MERS-CoV bekend. Sindsdien heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meer dan 1.000 gevallen van de ziekte geregistreerd - voornamelijk op het Arabische schiereiland.

Na een incubatietijd van ongeveer één tot twee weken vertonen zieke mensen meestal griepachtige symptomen, zoals koorts, hoesten, keelpijn en lichaamspijnen. Velen krijgen ook diarree. Het wordt gevaarlijk in ernstige gevallen - namelijk wanneer zich een longontsteking ontwikkelt, die kan veranderen in een acuut ademnoodsyndroom. Complicaties kunnen ook leiden tot nierfalen. In totaal stierf meer dan een derde van de patiënten met bewezen MERS-CoV (36 procent). De meesten van hen hadden een verzwakt immuunsysteem door een andere ziekte of ouderdom. Tot nu toe is er geen vaccin tegen het virus en geen specifieke behandeling. Alleen de symptomen kunnen worden verlicht. Dus hoe kun je jezelf beschermen tegen infectie?

Vleermuis, dromedaris, mens

De wetenschappers weten nog steeds niet 100 procent waar het MERS-virus eigenlijk vandaan komt. Het is zeer waarschijnlijk dat het voor het eerst verscheen in vleermuizen. Meestal leven coronavirussen eigenlijk in één soort of nauw verwante soort. Door willekeurige veranderingen in het genoom kunnen ze er echter in slagen hun gastheerbereik uit te breiden. In het geval van MERS-CoV verspreiden de ziekteverwekkers zich aanvankelijk naar dromedarissen en van daaruit naar de mens. De onderzoekers vonden virussen bij de dieren waarvan de genetische samenstelling overeenkwam met de ziekteverwekkers die bij menselijke patiënten werden gevonden. Bovendien hadden mensen die professioneel contact hadden met dromedarissen meer kans om besmet te raken.

Hoe de virussen precies migreren van dromedarissen naar mensen is nog niet duidelijk. Dit kan gebeuren door contact met de dieren of door de consumptie van dromedarissenvlees of melk. Wie naar het Arabisch Schiereiland of zijn buurlanden reist, moet daarom de omgang met dromedarissen vermijden, beveelt de WHO aan - dus het is beter om geen kamelenboerderij te bezoeken of over de markt te slenteren. En het is ook beter om geen rauwe of onvolledig verwarmde kameelproducten te eten. In goed gekookte of gepasteuriseerde gerechten wordt het virus echter gedood.

De experts maken zich vooral zorgen dat het virus van persoon tot persoon kan overspringen. Zo kwam het in Zuid-Korea terecht - met een reiziger die besmet was. MERS-CoV is al drie keer Duitsland binnengebracht met een persoon die het land is binnengekomen vanaf het Arabische schiereiland - de laatste keer in maart 2015. In alle gevallen is echter geen andere persoon in dit land besmet.

Geen reizen naar het Oosten voor mensen met een zwak immuunsysteem

Hoe men precies besmet kan raken met MERS-CoV bij andere patiënten is ook nog niet duidelijk. De experts gaan er echter van uit dat dit niet via een druppelinfectie door de lucht gebeurt, zoals bij griep wel het geval is. Want dan zouden er veel meer mensen besmet zijn. Aangenomen wordt dat nauw persoonlijk contact noodzakelijk is. Dit is echter in tegenspraak met het feit dat het virus zich bijzonder snel kon verspreiden in verschillende ziekenhuizen.

Het is dus belangrijk om de gebruikelijke dagelijkse hygiëne in acht te nemen om uzelf te beschermen. Was bijvoorbeeld regelmatig en grondig je handen, zeker als je op reis gaat in bedreigde landen. Ook daar moet je contact met mensen met acute luchtwegklachten indien mogelijk vermijden.

De WHO beveelt echter geen algemene reisbeperking aan voor de landen van het Arabisch Schiereiland en hun buurlanden. Uitzonderingen zijn mensen met een verzwakt immuunsysteem - omdat ze bijzonder risico lopen op het ontwikkelen van ernstige MERS-kuren. Dit omvat mensen met chronische luchtwegaandoeningen, mensen van wie het immuunsysteem is verzwakt door een andere ziekte zoals kanker, of mensen die immunosuppressiva moeten gebruiken, zoals mensen die een orgaantransplantatie hebben ondergaan. Ook als je verkouden bent en koorts hebt, moet je niet op reis gaan. Volgens de aanbevelingen van de WHO moeten mensen met een onderliggende ziekte zoals diabetes met een arts praten voordat ze op reis gaan. (weg)

bronnen:

Wereldgezondheidsorganisatie (WHO): Midden-Oosten respiratoir syndroom coronavirus (MERS-CoV), Factsheet N ° 401, juni 2015, toegangsdatum: 11.06.2015

Robert Koch Instituut, persbericht van 9 juni 2015: Informatie van het RKI over ziektegevallen veroorzaakt door het MERS-coronavirus

Europees Centrum voor Ziektepreventie en -bestrijding (ECDC): Epidemiologische update: Middle East Respiratory Syndrome coronavirus (MERS-CoV), 30 mei 2015

Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus (MERS-CoV): aankondiging van de Coronavirus Study Group, American Society for Microbiology, JVI Raoul J. de Groot et al., 15 mei 2013.

Tags:  alternatief medicijn E.H.B.O gezonde voeten