Kunnen herpesvirussen depressie veroorzaken?

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Herpesvirussen nestelen zich levenslang in het lichaam. Als het immuunsysteem verzwakt, laait de infectie weer op. Nieuw is de wetenschap dat de ziekteverwekkers zich ook in de hersenen vestigen. En er zijn aanwijzingen dat ze daar psychische aandoeningen zoals depressie veroorzaken.

"Virussen kunnen de ontwikkeling van zenuwcellen verstoren en de interactie met het immuunsysteem in belangrijke ontwikkelingsstadia belemmeren", legt Dr. Bhupesh Prusty van de Universiteit van Würzburg. Daarom, als een dergelijke infectie optreedt in de vroege adolescentie, kan dit langdurige psychologische effecten hebben.

Actieve virussen in de hersenen

De wetenschapper en zijn collega's hadden twee grote collecties menselijke hersenbiopten onderzocht van het Stanley Medical Research Institute (VS). Ze vonden echt wat ze zochten: "We vonden een verhoogd aantal actieve infecties met menselijke herpesvirussen bij patiënten met bipolaire en ernstige depressieve stoornissen", vat Prusty samen.

De virussen behoorden tot het type HHV-6, dat bij zuigelingen en jonge kinderen zogenaamde driedaagse koorts veroorzaakt. De "Purkinje-cellen" die zich in het menselijke cerebellum bevinden, werden voornamelijk aangetast. Dit hersengebied is primair verantwoordelijk voor motorisch leren en de fijne controle van spierspanning en bewegingen. Maar het beïnvloedt ook gevoelens, perceptie, geheugen en taal.

Genen en de omgeving beïnvloeden de psyche

Het is al lang bekend dat niet alleen erfelijke factoren het risico op ernstige psychiatrische stoornissen zoals bipolaire stoornis, ernstige depressie en schizofrenie verhogen. Ook vormende ervaringen en verschillende omgevingsinvloeden spelen een rol. Dit geldt vooral voor factoren die op jonge leeftijd ontstekingen in het zenuwstelsel veroorzaken, zegt Prusty.

In een volgende stap willen Prusty en collega's het moleculaire mechanisme ontcijferen waarmee de herpesvirussen de Purkinje-neuronen veranderen.

Pas in juli van dit jaar vond een andere onderzoeksgroep aanwijzingen dat herpesvirussen van het type HHV-6A en HHV-7 betrokken zouden kunnen zijn bij het ontstaan ​​van de ziekte van Alzheimer. Ze geven de voorkeur aan de Alzheimer-typische afzettingen van amyloïde bèta.

Tags:  roken paddenstoel vergif planten ogen