Obsessief gezond

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Voor sommige mensen wordt gezond eten een obsessie. Orthorectisten leggen zichzelf strikte voedingsregels op, wat soms leidt tot avontuurlijke bloesems. Het is niet altijd echt gezond.

Steven Bratman was vroeger geobsedeerd. Geobsedeerd door het idee om gezond te eten. Hij at alleen groente en fruit van eigen teelt, uiterlijk een kwartier na de oogst. Hij kauwde 50 keer op elke hap. Hij at liever alleen - omwille van de spijsvertering. Hij is er vast van overtuigd dat dit de enige manier is om echt gezond te eten. Met missionaire ijver probeerde hij zijn omgeving te bekeren tot zijn eetgewoonten.

Een fanaticus? Een rare? Een freak? Helemaal niet: Steven Bratman had een eetstoornis. Daar is hij nu van overtuigd. Omdat Bratman, destijds de kok van een hippiecommune in New York, nu arts is. En gaf het ziektebeeld dat hij bij zichzelf en anderen ontdekte meteen een naam: Orthorexia nervosa. Het staat - gebaseerd op de meer bekende term anroxia nervosa (anorexia) - voor het Griekse "orthos" = "correct" en "orexis" = "eetlust".

"Avontuurlijke voedingsregels"

Orthorexia heeft vele gezichten: “Sommige mensen eten alleen op bepaalde tijden of combineren voedingsmiddelen alleen op bepaalde manieren. Anderen eten maar twee of drie soorten groenten - de eetregels zijn soms avontuurlijk', meldt de Düsseldorfse psycholoog Friederike Barthels in een interview met De wetenschapper werkt al jaren met mensen wiens obsessie voor gezond eten bloeit. Eetstoornissen zoals Bratman staan ​​mijlenver verwijderd van de eetgewoonten van hun medemensen. Bovenal oogsten ze hoofdschudden.

"Natuurlijk is het logisch om gezond te eten", zegt Barthels. "Maar er zijn mensen die er zo extreem mee omgaan dat het een last wordt." Als het voedingsplan te rigide blijkt te zijn, vallen sommige ‘gezonde eters’ zelfs af of krijgen ze deficiëntieverschijnselen. Van wat eigenlijk gezond zou moeten zijn, word je ineens ziek. “Het heeft eigenlijk vaak niets te maken met gezond eten, dat wordt over het algemeen aangeraden”, zegt de onderzoeker. Sommigen beperken hun dieet tot een of twee soorten fruit. Anderen eten alleen voedsel in bepaalde combinaties of op vaste tijden.

In het sociale buitenspel

Voor veel orthorectici gaat de fixatie op gezond eten in eerste instantie ten koste van de kwaliteit van leven: ze kunnen niet meer samen eten. Eet niet meer in het restaurant. Je wordt scheef bekeken. Krijg problemen met je partner, familie, vrienden. Kom in het sociale buitenspel.

Daarnaast kost het inkopen en bereiden van gezonde voeding veel tijd en energie die elders ontbreekt. En genieten valt sowieso buiten de boot. Of het eten lekker is, wordt steeds meer een bijzaak. Op een gegeven moment zullen de meesten van hen niet meer normaal kunnen eten. "Sommigen zijn bang om ziek te worden van slechts één maaltijd die als ongezond wordt ervaren", meldt Barthels.Ze voelen zich tenminste slecht als ze 'zondigen'.

Gedachten draaien om eten

Met de “Düsseldorfer Orthorexie Skala” (DOS) heeft de wetenschapper een test ontwikkeld waarmee ze mogelijke “gezondheidsstoornissen” wil opsporen. "De huidige testprocedures zoals die van Bratman zijn te onnauwkeurig om betrouwbare gegevens te leveren", zegt de onderzoeker. De DOS kent op dit moment tien criteria, waaronder: “Ik vind het moeilijk om mijn voedingsregels te overtreden”, “Het feit dat ik gezond voedsel consumeer is voor mij belangrijker dan genieten.” “Mijn gedachten draaien constant om gezond eten en ik beoordeel de mijne Dagelijkse routine volgens deze.” Bij ruim 2000 deelnemers gaf de test bij ongeveer één procent duidelijke aanwijzingen voor orthorectisch gedrag. Dit komt ongeveer overeen met de incidentie van andere eetstoornissen in de bevolking.

Orthoretica of anorexia?

De diagnose orthorexia is nog steeds controversieel. "We zijn er niet honderd procent zeker van dat het eigenlijk een aparte psychische stoornis is en niet een speciale variant van anorexia", beperkt Barthels. Bij een groep vrouwen die in een kliniek werd behandeld voor eetstoornissen, vond ze bij zeker 30 procent aanwijzingen voor orthorexia.

"Het is mogelijk dat twee ziektebeelden hier overlappen of in elkaar overlopen", zegt de wetenschapper. Op deze manier kon wat werd gezien als een gezond dieet, geleidelijk aan anorexia veranderen als gevolg van steeds strengere voorschriften. "Of een anorexia die aan de beterende hand is, wil de controle over zijn of haar eetgedrag niet volledig verliezen en eet dwangmatig gezond", zegt Barthels.

Een groot verschil is echter dat bij anorexia de angst om dik te zijn op de voorgrond staat. Bij orthorexia is het de angst voor ziekte - daarom is orthorectie zelden dun - en soms zelfs te dik. "Dit suggereert dat dit eigenlijk een aandoening op zich is", zegt Barthels.

Niet elke orthorecticus is ziek

Orthorexia kan worden veroorzaakt door gezondheidsproblemen die de orthorecticus hoopt te verbeteren met een strikte verandering in het dieet. Maar de kans op de ziekte is ook groter bij mensen die zich over het algemeen, mogelijk zelfs om professionele redenen, veel met gezonde voeding bezighouden of die over het algemeen zeer gezondheidsbewust zijn.

En natuurlijk geven de voedselschandalen, die met alarmerende regelmaat de kop opsteken, aanleiding tot orthorectisch gedrag. "De meeste getroffenen", zegt Barthels, "zijn er absoluut van overtuigd dat hun gedrag correct is." Het is niet logisch voor hen dat ze ziek zouden moeten zijn - ook hier is er een parallel met anorectica.

Excentriciteit is geen reden voor therapie

In tegenstelling tot anorexia is orthorexia zelden levensbedreigend. Degenen die fysiek, emotioneel of sociaal niet lijden onder hun obsessie, hebben geen therapie nodig - hoe bizar hun gedrag ook lijkt. “Doorslaggevend is het subjectieve niveau van het lijden en niet het feit dat iemand het van buitenaf bekijkt en zegt: 'Hoe je eet is niet normaal'”, benadrukt Barthels. In ieder geval is therapie alleen mogelijk als er inzicht is in ziek zijn. Wanneer er een wens is om iets in de situatie te veranderen.

Steven Bratman deed het tenminste. Hij eet nu weer normaal. Het keerpunt in zijn leven: "De dag dat iemand me vertelde dat je het energieveld van groenten vernietigt als je ze snijdt". Dat was zelfs voor hem te veel.

Tags:  verdovende middelen Baby Kind ouderenzorg