Geboorteafwijkingen: roken verstoort de hartontwikkeling
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Veel pasgeborenen worden geboren met defecte organen, slechts één op de 100 heeft een aangeboren hartafwijking. Voor het eerst is er nu een oorzaak gevonden die verantwoordelijk kan zijn voor veel misvormingen: onvoldoende zuurstoftoevoer naar het embryo.
Er kunnen verschillende redenen zijn waarom een ongeboren kind slecht wordt voorzien van zuurstof, bijvoorbeeld medicatie, hoge bloeddruk, verblijf op grote hoogte of vernauwde navelstreng van het kind. Maar er is nog een ander, absoluut vermijdbaar risico: roken.
"We weten dat roken verschrikkelijk schadelijk is voor de gezondheid van een ongeboren kind", zegt onderzoeksdirecteur Sally Dunwoodie van het Victor Chang Institute in New South Wales, Australië. Dit verslechtert onder andere de zuurstoftoevoer. Dit komt doordat de rode bloedcellen bij het roken gedeeltelijk bezet worden door koolmonoxide, waardoor er minder zuurstof getransporteerd kan worden. Daarbij komt nog de nicotine die in sigaretten zit. Het toxine vermindert de bloedtoevoer naar de placenta en de foetus wordt slecht gevoed.
Gebrek aan zuurstof, ziek hart
In experimenten met muizen onderzochten de onderzoekster en haar collega's wat er met de muizenembryo's gebeurt bij zuurstofgebrek. Hiervoor verlaagden ze acht uur lang het zuurstofgehalte in de lucht van 21 naar 5,5 procent.
Wat de verminderde zuurstoftoevoer veroorzaakte, bleek na de geboorte van de jonge muizen: ze ontwikkelden verschillende soorten hartafwijkingen, die ook bijzonder vaak voorkomen bij pasgeboren menselijke kinderen.
Cellen in nood
En de wetenschappers hebben ook het onderliggende mechanisme blootgelegd: "We hebben ontdekt dat de verminderde zuurstof een stressreactie veroorzaakt in de harten van de embryo's", legt Dunwoodie uit. De cellen proberen vervolgens de stress te minimaliseren door de eiwitproductie te stoppen. “Maar dan zijn de eiwitten ineens niet meer beschikbaar. Op een kritiek moment kan het hart zich niet goed ontwikkelen', zegt de wetenschapper.
Een gebrek aan zuurstof is echter niet de enige factor die cellulaire stress veroorzaakt. Virusinfecties, een hoge temperatuur, hoge bloedsuikerspiegels, ondervoeding en milieutoxines kunnen ook de dodelijke reactie veroorzaken.
"De cellulaire stressreactie kan de sleutel zijn tot een hele reeks geboorteafwijkingen", zegt de onderzoeker. Naast het hart zijn dit ook misvormingen van de wervelkolom, nieren en andere organen.
6000 aangeboren hartafwijkingen per jaar
Volgens het Competence Network for Congenital Heart Defects worden in Duitsland elk jaar ongeveer 6.000 kinderen met een hartafwijking geboren. Het spectrum van misvormingen varieert van ongecompliceerde fouten die de kinderen nauwelijks treffen tot zeer ernstige hartziekten die dodelijk zijn als ze niet worden behandeld.
Bron: Hongjun Shi et al.: Zwangerschapsstress: in het hart van geboorteafwijkingen, Development, Vol 143 / Issue 14; 2016
Tags: reisgeneeskunde fitness voetverzorging
