De oude blijven langer jong
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.80 is het nieuwe 60? Misschien zit er zelfs wel wat in. Onderzoekers vergeleken de mentale en fysieke fitheid van de huidige senioren met testresultaten van eerdere jaren. Ze ontdekten: in vergelijking met oldies uit de jaren tachtig deden de senioren van vandaag het aanzienlijk beter.
Hiertoe onderzochten Finse onderzoekers die samenwerkten met Taina Rantane van de Universiteit van Jyväskylä twee groepen deelnemers: het eerste cohort bestond uit 500 mensen die tussen 1910 en 1914 waren geboren. De 726 proefpersonen van het tweede cohort kwamen uit de leeftijdsgroepen 1938 tot 1943. De deelnemers in beide groepen werden op 75- en 80-jarige leeftijd getest op hun fysieke en mentale prestaties. De focus lag op spierkracht, loopsnelheid, reactievermogen en geheugen.
Meer snelheid, stevigere grip
Een vergelijking van de resultaten toonde aan dat het looptempo in de tweede groep gemiddeld 0,2 tot 0,4 m/s sneller was dan in de eerste. Voor de grijpkracht, een belangrijke indicator voor gezondheid op oudere leeftijd, waren de resultaten 5 tot 25 procent beter. De knie-extensiekracht was zelfs 20 tot 47 hoger in de latere cohorten.
De longen van de tweede seniorengroep waren ook sterker: het longvolume van de deelnemers was 14 tot 21 procent groter dan dat van de vorige senioren.
Betere leefomstandigheden verbeteren de conditie op oudere leeftijd
"Later geboren 75- en 80-jarigen groeiden op in een andere wereld dan mensen die drie decennia eerder waren geboren", legt Rantane uit. Veel gunstige veranderingen zouden hebben bijgedragen aan hun betere conditie. Deze omvatten goede voeding en hygiëne, verbeteringen in het gezondheids- en schoolsysteem, gemakkelijker toegang tot onderwijs en betere arbeidsomstandigheden.
Dat betekent: mensen worden niet alleen ouder, ze kunnen ook daadwerkelijk voor langere tijd actief aan het leven deelnemen. Deze studie bevestigt eens te meer dat het loont om een gezonde levensstijl aan te houden.
Meer gezonde levensjaren
"Dit onderzoek is uniek", zegt Rantane. Er zijn wereldwijd maar een paar onderzoeken die de prestaties van mensen van dezelfde leeftijd in verschillende historische tijden vergelijken.
De resultaten gaven aan dat ons begrip van ouderdom verouderd was. Volgens de studie leidt een stijgende levensverwachting niet onvermijdelijk tot een toename van de zorgbehoefte op oudere leeftijd, maar eerder tot een verlenging van het gezonde leven. De onderzoekers gaan er echter nog steeds vanuit dat er in de toekomst meer zeer oude mensen zullen zijn die afhankelijk zijn van zorg.
Tags: paddenstoel vergif planten gezonde voeten tanden
