Diabetes: veranderingen in de verpakking van genetisch materiaal
Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.MünchenDiabetes type 2 kan erfelijke oorzaken hebben, dit is al lang bekend.Zweedse onderzoekers hebben nu ontdekt dat ook de verpakking van het DNA een rol speelt. En dat is te beïnvloeden, bijvoorbeeld met nieuw ontwikkelde medicijnen.
Ons genetisch materiaal is verpakt in een driedimensionale structuur. Deze zogenaamde epigenetica bepaalt welke genen daadwerkelijk worden uitgelezen en wordt beïnvloed door de omgeving. In hoeverre het ook een rol speelt bij het ontstaan van diabetes type 2, onderzochten wetenschappers onder leiding van Charlotte Ling van Lund University. Ze onderzochten insulineproducerende cellen van gezonde mensen en mensen met diabetes type 2. Het resultaat: de onderzoekers ontdekten zo'n 800 epigenetische verschillen. Bij ongeveer 100 genen was de activiteit bij diabetici verminderd. Dit zou kunnen bijdragen aan een verminderde insulineproductie - de directe oorzaak van de ziekte.
Risicofactoren beïnvloeden de structuur van DNA
Om erachter te komen wat kip en wat ei is, begonnen de wetenschappers een tweede experiment. Ze analyseerden de cellen van proefpersonen met een hoog risico op diabetes, maar bij wie de diagnose nog niet was gesteld. Daarbij vonden ze enkele epigenetische veranderingen bij mensen met een verhoogde BMI of gevorderde leeftijd die ze ook hadden ontdekt bij type 2 diabetici. Dit betekent dat de veranderingen in het genetisch materiaal niet het gevolg zijn van de ziekte, maar een factor die zou kunnen bijdragen aan het ontstaan van diabetes bij volwassenen.
"De ontdekking biedt kansen om nieuwe medicijnen te ontwikkelen tegen diabetes type 2", zegt Ling, omdat epigenetische veranderingen ongedaan kunnen worden gemaakt. Er zijn al pillen tegen ziekten als kanker of epilepsie die de epigenetica beïnvloeden. Ling: "We kunnen ook andere mogelijke risicofactoren vinden door epigenetica te onderzoeken."
Suiker tast de bloedvaten aan
Diabetes type 2 is de meest voorkomende stofwisselingsziekte - ongeveer 5,4 miljoen volwassenen in Duitsland hebben diabetes. Patiënten kunnen koolhydraten zoals suiker niet meer goed gebruiken. Het resultaat is een verhoogde bloedsuikerspiegel. Als dit niet wordt behandeld, beschadigt het op lange termijn de bloedvaten en leidt het onder meer tot aderverkalking. Vooral ouderen en mensen met overgewicht worden vaak getroffen. (weg)
Bron: Ling C. et al.: Genoombrede DNA-methyleringsanalyse van menselijke pancreaseilandjes van type 2 diabetische en niet-diabetische donoren identificeert kandidaatgenen die de insulinesecretie beïnvloeden, PLOS Genetics, 2014
Tags: therapieën interview zwangerschap
