Bloedonderzoek toont effectiviteit van chemotherapie aan

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Chemotherapie redt het leven van miljoenen kankerpatiënten. Niet elke behandeling werkt echter even goed voor elke patiënt. Met een nieuwe testprocedure zou vanaf het begin kunnen worden gecontroleerd of en hoe goed de behandeling helpt. Dit kan de patiënt redden van een stressvolle maar uiteindelijk ineffectieve therapie of overschakelen naar een effectievere.

Chemotherapie is meestal erg agressief en stressvol voor kankerpatiënten. Naast acute klachten zoals misselijkheid, haaruitval en algemene zwakte, kunnen ze ook het lichaam blijvend beschadigen. Zo kan het hart beschadigd raken of kunnen de actieve ingrediënten zelfs andere vormen van kanker veroorzaken.

Onduidelijke effectiviteit

Het zou daarom een ​​beslissend voordeel zijn om in een vroeg stadium te weten of een therapie de patiënt daadwerkelijk zal helpen. Het is waar dat men weet welk type tumor in principe reageert op welke werkzame stof. Bij de ene patiënt kan het echter heel goed reageren op de behandeling, terwijl het bij andere bijna resistent is tegen dezelfde actieve ingrediënten. Dit is vooral het geval wanneer een tumor terugkeert en een tweede of derde chemotherapie nodig is.

Op dit moment wordt het succes van een behandeling echter pas na weken of maanden duidelijk, namelijk wanneer röntgenfoto's of CT-beelden uitwijzen of een tumor is gekrompen of niet. Als de kanker operatief wordt verwijderd, is het belangrijkste effect van de therapie dat de kanker zich daar niet opnieuw vormt en dat er geen uitzaaiingen ontstaan.

Zekerheid na slechts 14 dagen

Onderzoekers onder leiding van Bee Luan Khoo van het Singapore-MIT Alliance for Research and Technology Center hebben nu een methode ontwikkeld waarmee het succes van de therapie veel eerder - namelijk binnen 14 dagen - kon worden voorspeld. Hiervoor wordt het bloed van de kankerpatiënt onderzocht, meer bepaald de kankercellen die erin zwemmen. Ze hebben zich losgemaakt van de tumor en bewegen met de bloedbaan door het hele lichaam. In het ergste geval vindt u ergens toegang tot een ander orgaan of weefsel, nestelt u zich en vermenigvuldigt u zich tot een dochtertumor, de zogenaamde metastase.

De onderzoekers onderzochten in totaal 24 bloedmonsters van patiënten met vroege borstkanker. Om dit te doen, verwijderden ze de rode bloedcellen en het plasma, waardoor alleen leukocyten en tumorcellen overbleven. Die zijn in zo'n vroeg stadium van kanker nog zeer zeldzaam: er zijn één tot tien kankercellen voor elke milliliter bloed.

Maar deze hoeveelheid was voldoende om het agressiepotentieel van de kanker te onderzoeken: als ze zich vermenigvuldigden en grotere groepen vormden, ontdekten de onderzoekers dat dit een indicatie was van een hoog risico op metastase.

Effectief of niet?

De wetenschappers voorzagen de kankercellen van ideale omstandigheden: plastic microplaten (multiwell plates) voorzien van kleine pannetjes en voorzien van een voedingslaagje. De kankercellen stapelden zich op en vermenigvuldigden zich in de putjes - of niet. Als ze het goed deden, behandelden de onderzoekers ze na drie en elf dagen met chemotherapeutica in verschillende concentraties - vergelijkbaar met de medicijndichtheden waaraan kankercellen kunnen worden blootgesteld tijdens chemotherapie in het menselijk lichaam.

Als de cellen stierven tijdens de behandeling of als ze geen grotere eenheden meer vormden, werkte de therapie blijkbaar. Als ze bleven groeien, waren de cellen resistent tegen het gif. Of het was niet hoog genoeg gedoseerd zodat de onderzoekers de optimale effectieve dosis konden bepalen.

Lange termijn voorspelling mogelijk?

Nu moet de procedure over een langere periode en met veel meer patiënten worden herzien en verfijnd. Tegelijkertijd willen de wetenschappers de gezondheidsontwikkeling van hun proefpersonen blijven volgen. Ze willen nagaan of hun methode daadwerkelijk geschikt is om op lange termijn betrouwbare prognoses te geven over het verloop van de therapie en de overlevingskansen van kankerpatiënten.

Bron: Bee Luan Khoo et al.: Vloeibare biopsie en therapeutische respons: circulerende tumorcelculturen voor evaluatie van antikankerbehandeling, Science Advances 2016 jul; 2: e1600274

Tags:  fitness spanning huidsverzorging