De lever ziet er oud uit bij dikke mensen

Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

MünchenOuder worden hoort bij het leven. Niet alle delen van het lichaam verouderen echter even snel: bij mensen met overgewicht is de lever bijvoorbeeld biologisch ouder dan bij mensen met een normaal gewicht.

De lever van een vrouw van 100 kilogram met een lengte van 1,65 meter zou drie jaar ouder zijn dan wanneer ze slechts 70 kilogram woog - dit blijkt uit de resultaten van de Duits-Amerikaanse studie van Steve Horvath en zijn collega's. Het verouderingsproces van andere organen en weefseltypes lijkt geen verband te houden met obesitas.

Genen onthullen biologische leeftijd

De onderzoekers onderzochten zo'n 1200 weefselmonsters van spieren, vet, bloed en de lever van mensen met overgewicht en normaal gewicht op celveranderingen. Want niet alleen rimpels en grijs haar, maar ook veranderingen in het menselijk genoom in de cellen onthullen de leeftijd: naarmate we ouder worden, ontstaan er nieuwe bindingen van methylgroepen en genen en lossen andere bindingen op. De wetenschappers maakten gebruik van wat bekend staat als DNA-methylatie om de biologische leeftijd van de verschillende weefselmonsters te identificeren.

Voor elke 10 BMI-punten boven het normale gewicht neemt de biologische leeftijd van de levercellen met gemiddeld 3,3 jaar toe. Helaas kan het verouderingsproces van de lever ook door drastisch gewichtsverlies, bijvoorbeeld met behulp van een operatie, niet worden teruggedraaid. "De lever onthoudt zijn leeftijd", schrijven de onderzoekers. Maar afvallen is niet zinloos: met aanzienlijk minder op de ribben kan veroudering weer in een normaal tempo verlopen.

Vette lever en leverkanker

De onderzoeksresultaten benadrukken het gezondheidsrisico van verschillende organen bij mensen met overgewicht. "De snellere veroudering van de lever zou kunnen verklaren waarom bepaalde ziekten, zoals leverkanker, significant vaker voorkomen bij mensen met overgewicht dan bij slanke mensen", legt prof. Clemens Schafmayer uit, een van de deelnemende wetenschappers van het Universitair Medisch Centrum Schleswig Holstein. Zijn collega prof. Jochen Hampe van het Universitair Ziekenhuis Dresden zegt dat de resultaten nog een argument zijn om te proberen een normaal lichaamsgewicht te behouden.

Er zijn veel factoren die het gewicht beïnvloeden - sommige heb je in eigen handen en andere niet. Obesitas is op zich geen ziekte, maar vergroot wel de kans op verschillende ziekten zoals diabetes type 2 en hart- en vaatziekten. Het ontstaan van een niet aan alcohol gerelateerde leververvetting hangt ook samen met ernstig overgewicht. "Het aantal van dergelijke ziekten is de afgelopen 30 jaar aanzienlijk toegenomen", schrijft het Competence Network Obesity.

Een BMI-waarde tussen 25 en 30 kilogram per vierkante meter (kg/m²) wordt gedefinieerd als overgewicht, vanaf 30 kg/m² spreekt men van zwaarlijvigheid. De body mass index wordt berekend uit het lichaamsgewicht (in kilogram) gedeeld door het kwadraat van de lichaamslengte (in meters). (vv)

bronnen:

Horvath, S. et al. Obesitas versnelt epigenetische veroudering van de menselijke lever. PNAS, 13 oktober 2014. DOI: 10.1073 / pnas.1412759111

Carl Gustav Carus Universitair Ziekenhuis. Wetenschappers van de universiteitsklinieken in Dresden en Sleeswijk-Holstein analyseerden samen met collega's uit de VS de genen van cellen bij mensen met overgewicht: alleen levercellen verouderen vroeger. http://www.uniklinikum-dresden.de/presse/aktuelle-medien-informationen/14-oktober-2014-ubergewicht-lasst-die-leber-schneller-altern/?searchterm=%C3%BCbergewicht%20Leber, geraadpleegd op 15-10-14

National Institutes of Health, epigenetische klok markeert de leeftijd van menselijke weefsels en cellen. http://www.nih.gov/researchmatters/november2013/11042013clock.htm, geraadpleegd op 15 oktober 2014

Competentie Netwerk Obesitas. Vette lever ook zonder alcohol? http://www.kompetenznetz-adipositas.de/presse.html, geraadpleegd op 15 oktober 2014