Is euthanasie strafbaar?
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Euthanasie moet worden gereorganiseerd. Kan iemand die anderen helpt te sterven in de toekomst gevangenisstraf krijgen? Of wordt de zelfbepaalde dood gemakkelijker gemaakt?
Vreedzaam en zonder pijn sterven - zo'n dood is niet voor iedereen weggelegd. De moderne palliatieve geneeskunde kan veel bereiken, maar loopt soms ook tegen haar grenzen aan. Niet alleen lichamelijk lijden, maar ook het gevoel 'niet langer de baas over het eigen huis te zijn', zoals de aan een hersentumor lijdende schrijver Wolfgang Herrndorf het uitdrukte, kan ervoor zorgen dat mensen een zelfgekozen dood verlangen.
Herrndorf nam uiteindelijk zijn eigen leven. Maar niet elke ernstig zieke die dood wil, heeft de middelen of de kracht om dat te doen. Het is niet ongebruikelijk dat terminaal zieken hun arts vragen om hen te helpen sterven. Volgens een onderzoek van het Instituut voor Demoscopy in Allensbach is elke derde arts al met een dergelijk verzoek geconfronteerd - en zelfs elke tweede huisarts.
Mogen artsen helpen bij de dood?
Hulp bij zelfdoding is momenteel vrijgesteld van straf in Duitsland. Dit betekent dat het geven van een dodelijke cocktail aan zieke mensen, die ze zelfstandig opdrinken, is toegestaan aan bijvoorbeeld nabestaanden, maar ook aan professionele euthanasie. Artsen daarentegen worden geconfronteerd met drastische gevolgen als hun vergunning om te oefenen wordt ingetrokken. Omdat ze al een euthanasieverbod hebben in het kader van de zogenaamde modelberoepsregelingen. In de praktijk komen dergelijke gevallen echter steeds weer voor, omdat hulp bij zelfdoding voor veel artsen een laatste, barmhartige dienst aan de patiënt is. Er is echter geen betrouwbare informatie over hoe vaak dit daadwerkelijk voorkomt.
Gevangenisstraf voor euthanasie
Het probleem voor euthanasie zou kunnen verergeren met de geplande nieuwe verordening op 6 november: afhankelijk van hoe de Bondsdag stemt, kan hulp bij zelfdoding in de toekomst juridische gevolgen hebben voor iedereen. Iedereen die een dierbare helpt te sterven, riskeert meerdere jaren gevangenisstraf. Dat voorziet althans het wetsvoorstel van CDU-Kamerlid Patrick Sensburg, die euthanasie in het algemeen wil verbieden.
Voor artsen is de suggestie van Michael Brand van de CDU en de SPD-parlementariër Kerstin Griese ook een delicate. Volgens hen moet hulp bij zelfdoding ongestraft blijven, maar moet zakelijke euthanasie bedoeld voor herhaling worden bestraft. Dit voorstel heeft tot doel de rechtsgrond weg te nemen van euthanasieverenigingen en commerciële euthanasie. Maar hij kon ook dokters ontmoeten die herhaaldelijk hielpen bij zelfdoding.
Een gewetenskwestie
De Duitse Ethische Raad neemt een ander standpunt in. De meerderheid van haar leden is het erover eens dat hulp bij zelfdoding geen medische taak is, maar beveelt aan dat "in uitzonderlijke situaties tegenstrijdige gewetensbesluiten (van de arts) moeten worden gerespecteerd".
Een verbod op medisch hulp bij zelfdoding zou namelijk de vertrouwensrelatie tussen de terminaal zieke en de arts kunnen ondermijnen. "De ernstig zieken moeten openlijk kunnen spreken over hun wensen om te sterven - zonder bang te hoeven zijn voor sancties voor zichzelf, hun familieleden of hun behandelende artsen", zegt prof. Lukas Radbruch, voorzitter van de Duitse Vereniging voor Palliatieve Geneeskunde (DGP), die zich toch verzet tegen medisch hulp bij zelfdoding, doet uitspraken. De arts vreest dat het medisch begeleide levenseinde een deur opent die niet meer gesloten kan worden.
Ernstig zieke mensen die om euthanasie vragen, willen vanuit de optiek van de artsen palliatieve zorg niet per se hun onmiddellijke dood, maar vaak het einde van een ondraaglijke situatie. Bovendien is de doodswens, in de ervaring van veel professionals in de palliatieve zorg, vaak ambivalent en niet altijd blijvend.
De grootste zorg van al degenen die oproepen tot aanscherping van de wet: mensen die bang zijn anderen tot last te zijn, kunnen zich gedwongen voelen te sterven als euthanasie "normaler" wordt.
Zelfbeschikking tot het einde
Maar er zijn ook veel stemmen die euthanasie willen faciliteren - ook medische hulp bij zelfdoding. Daaronder valt ook het wetsvoorstel, waar onder meer Groenpolitica Renate Künast en Petra Sitte van Links voor pleiten. Ze willen uitdrukkelijk alleen commercieel gerichte euthanasie verbieden. Bondsdag-vicevoorzitter Peter Hintze, die samen met de plaatsvervangend fractievoorzitter van de SPD, Carola Reimann, een voorstel uitwerkte, wil zelfs nog een stap verder gaan: artsen zouden zelfs uitdrukkelijk mogen helpen bij zelfdoding. Enerzijds is deze regeling bedoeld om het juridische grijze gebied waarin artsen vandaag opereren, op te heffen. Het gaat echter vooral om het versterken van het zelfbeschikkingsrecht van mensen aan het einde van het leven.
In de Duitse bevolking is er in ieder geval een duidelijke meerderheid over deze moeilijke kwestie - namelijk voor euthanasie voor ernstig zieke mensen. In een onderzoek van het Instituut voor Demoscopy in Allensbach was 67 procent voor, slechts 13 procent tegen.
Tags: alcohol geneeskrachtige kruiden huismiddeltjes Menstruatie
