Longkankertest: één keer blazen, alstublieft!

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Blaas snel in de buis - zo gemakkelijk zou een longkankertest in de toekomst kunnen zijn. Omdat moleculen uit de longcellen ook wervelen in de lucht die we inademen. Als ze zijn veranderd, suggereert dit een tumor. Dit werkt zelfs in de vroege stadia van de ziekte.

Het begint met ogenschijnlijk onschuldige probleempjes - je voelt je uitgeput, lijdt aan een aanhoudende hoest en verliest gewicht. Maar zodra een longtumor merkbaar wordt, is de kans op genezing gering. Vijf jaar na de diagnose leeft nog slechts 16 procent van de mannen met de ziekte en 21 procent van de vrouwen. "In de vroege stadia, wanneer er nog een goede kans op genezing is, wordt longkanker meestal pas bij toeval ontdekt", zegt Guillermo Barreto van het Max Planck Instituut in Bad Nauheim in een interview met

Buizen in plaats van buizen

Het zou des te belangrijker zijn om eindelijk een eenvoudige en betrouwbare methode voor vroege detectie te hebben. Tot nu toe moesten risicokandidaten zoals rokers regelmatig in de koker liggen. Controle met een computertomograaf is tijdrovend en duur - en de patiënten worden blootgesteld aan radioactieve straling. "Bovendien is het aantal fout-positieve resultaten relatief hoog", zegt Barreto. Een dergelijke bevinding maakt de patiënt onnodig bang.

Barreto en zijn collega's hebben een methode ontwikkeld die niet alleen gemakkelijker te gebruiken is, maar mogelijk zelfs nauwkeuriger is dan een röntgenfoto: een ademtest. Hiervoor blaast de patiënt in een apparaat dat de uitgeademde lucht opvangt, comprimeert en condenseert. Het zo verkregen monster wordt in het laboratorium onderzocht op bepaalde moleculen die in de celkernen van het longweefsel worden gevormd.

Verklikkerfragmenten van moleculen

Dit zijn delen van het zogenaamde RNA. Dit zijn kopieën van bepaalde stukjes DNA die worden gebruikt om de informatie uit de genen af ​​te lezen. De onderzoekers vonden fragmenten van twee ongebruikelijke RNA's van de genen GATA6 en NKX2 in de lucht die mensen met longkanker inademen.

“In deze vorm zijn deze normaal gesproken alleen actief in embryonale cellen”, zegt Barreto. Als ze plotseling in de lucht verschijnen, duidt dit op een tumor. In feite hebben embryonale cellen en kankercellen één ding gemeen: in tegenstelling tot gezonde lichaamscellen kunnen ze zich oneindig delen. Dit is nodig in het embryonale stadium. In het geval van cellen in het volwassen lichaam betekent dit vermogen echter ongecontroleerde groei - en dus kanker.

De onderzoekers testten de methode onlangs bij 138 proefpersonen, waaronder longkankerpatiënten, patiënten met de longziekte COPD of fibrose, en gezonde deelnemers. Ze waren in staat om 98 procent van de longkankerpatiënten correct te identificeren.

Fluisterende post in het longweefsel

De onderzoekers kunnen niet precies verklaren waarom de procedure ook werkt als de tumor relatief ver van de luchtwegen verwijderd is. Maar ze hebben een hypothese: "De longcellen communiceren met elkaar", zegt Barreto - "ook via het RNA." Op deze manier zouden de segmenten kunnen worden doorgegeven en uiteindelijk in de lucht terechtkomen die we inademen.

Identificeer vormen van kanker

Tot nu toe hebben de onderzoekers de methode alleen getest op één specifiek type longkanker: niet-kleincellige longkanker. "De test kan ook worden gebruikt om alle andere vormen van longkanker te identificeren en ook om te bepalen welk type kanker het is", zegt Barreto. En ook kan worden vastgesteld of iemand COPD of een andere longziekte heeft: "Elke ziekte heeft zijn eigen RNA-profiel", zegt de wetenschapper. De onderzoekers evalueren momenteel de bijbehorende gegevens voor hun volgende publicatie.

Mocht de methode zich bewijzen in testen met grotere patiëntengroepen, dan zou het een veelbelovende kandidaat zijn voor het screenen van hoogrisicopatiënten. Dan zou elke plaatselijke longarts de patiënt kunnen laten pijpen - en de monsters naar het laboratorium sturen.

Het feit dat de procedure zo ongecompliceerd is, zou de vroege detectie van longkanker aanzienlijk kunnen bevorderen. Alleen al in Duitsland overlijden jaarlijks meer dan 40.000 mensen die met een vroege diagnose een goede overlevingskans zouden hebben gehad.

Tags:  parasieten tijdschrift fitness