Kwallen steken

Martina Feichter studeerde biologie met een keuzevak farmacie in Innsbruck en verdiepte zich ook in de wereld van geneeskrachtige planten. Van daaruit was het niet ver meer naar andere medische onderwerpen die haar tot op de dag van vandaag boeien. Ze volgde een opleiding tot journalist aan de Axel Springer Academy in Hamburg en werkt sinds 2007 voor - eerst als redacteur en sinds 2012 als freelance schrijver.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Een kwallensteek veroorzaakt min of meer ernstige huidreacties en pijn. In ernstige gevallen kan contact met de soms meterslange tentakels van een zeer giftige kwal (zoals de Portugese kombuis) ook tot de dood leiden. Lees alles wat u moet weten over kwallensteken: waarom sommige kwallen gevaarlijk zijn, welke symptomen een kwallensteek veroorzaakt en hoe u deze moet behandelen.

Kwallensteek: beschrijving

Een kwallensteek (soms ten onrechte kwallenbeet genoemd) ontstaat wanneer de huid tijdens het baden in zee in contact komt met de giftige en vaak meterslange tentakels van een kwal. De dieren behoren, net als poliepen en zeeanemonen, tot de neteldieren (Cnidaria) en komen voor in vrijwel alle oceanen. Bijzonder gevaarlijk is een kwallensteek van zeer giftige vertegenwoordigers zoals:

• Portugese kombuis (Physalia physalis): westelijke Middellandse Zee (bij Portugal), in tropisch-subtropische zeeën.
• Dooskwallen of zeewesp (Chironex fleckeri): In de westelijke Stille Oceaan, vooral voor de noordoostkust van Australië.

In Duitse kustgebieden kunnen zwemmers ook kwallensteken krijgen, bijvoorbeeld van Cyanea capillata, de geelharige kwal of vuurkwal. Het komt veel voor in de Noord- en Oostzee, maar ook in de koelere Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan. De lichtgevende kwallen die in de Middellandse Zee voorkomen en op scholen kunnen voorkomen, vooral in de zomer, zijn ook onaangenaam.

Kwallensteek: symptomen

Een kwallensteek veroorzaakt voornamelijk lokale symptomen zoals hevige pijn en min of meer ernstige ontstekingsreacties van de huid (met roodheid, striemen en zwelling) - vergelijkbaar met mierenbeten of de reactie op brandnetels. Soms komen jeuk en algemene symptomen zoals duizeligheid, angst of hoofdpijn voor.

Als de kwallensteek afkomstig is van een van de zeer giftige soorten zoals de dooskwal (zeewespen), kunnen zeer ernstige cardiovasculaire reacties met fatale gevolgen optreden.

Ongeacht of een kwallensteek alleen ongevaarlijke of ernstige symptomen veroorzaakt, het lichaam kan er altijd allergisch op reageren - tot aan een anafylactische shock, die ook dodelijk kan zijn.

Kwallensteek: oorzaken en risicofactoren

Bij kwallen (en ook bij andere neteldieren) zitten in de buitenste cellaag speciale cellen, de zogenaamde brandnetelcellen of brandnetelkapsels (nematocysten). Ze bevatten een spiraalgewonden brandneteldraad. Wanneer het in contact komt (bijvoorbeeld met de huid van een zwemmer), wordt deze brandneteldraad explosief uitgeworpen, waarbij een giftig mengsel (brandnetelgif) in de huid van het slachtoffer wordt geïnjecteerd - dit wordt een kwallensteek genoemd. Ze verlammen of doden meestal kleine prooien met hun brandnetelgif. Afhankelijk van het type kan dit gif ook onaangenaam zijn voor de mens.

Het brandnetelgif bestaat uit verschillende eiwitten die cellen oplossen (cytolytisch) en zenuwen beschadigen (neurotoxisch) en de hierboven beschreven symptomen van kwallensteken veroorzaken. Afhankelijk van het type kwal hebben de dieren verschillende niveaus van toxiciteit.

Soms scheuren ook hun tentakels af en zwemmen ze vrij in de zee. Dit is vooral ongemakkelijk wanneer getroffen gemeenschappen extra netten in de zee opzetten om bronnen weg te houden van bepaalde zwemgebieden. De vrij zwevende tentakels kunnen nog steeds reacties uitlokken en ook door de netten heen.

Zelfs dode dieren op het strand kunnen nog enkele dagen actieve brandnetelcapsules hebben. Daarom moet men ze voorzichtig benaderen.

Kwallensteek: onderzoeken en diagnose

Als een kwallenbeet wordt vermoed, zal de spoedarts/arts eerst de patiënt of een eventuele begeleider om de nodige informatie vragen, zoals:

• Wanneer en waar vond de kwallensteek plaats?
• Welke klachten heeft/heeft de patiënt?
• Welke eerstehulpmaatregelen zijn er genomen?

De arts zal de patiënt onmiddellijk onderzoeken en de kwallenverbrandingen beoordelen. Als er tekenen zijn van een allergische reactie of schokken, worden de vitale functies (zoals bloeddruk) gecontroleerd.

Kwallensteek: behandeling

Iedereen die last heeft van een kwallenbeet, moet het water onmiddellijk verlaten - eventueel met de hulp van andere mensen. Om de brandnetelcellen te inactiveren, wordt indien mogelijk wijnazijn op de aangetaste delen van de huid gegoten. Aanhangende tentakels dienen in ieder geval mechanisch te worden verwijderd. Strooi hiervoor zand en schraap voorzichtig de tentakels eraf (bijvoorbeeld met een spatel, de achterkant van een mes of een bankpas). U moet sterke druk vermijden om te voorkomen dat verdere stekende cellen barsten.

Het dragen van beschermende handschoenen tijdens deze eerste behandeling voorkomt dat de patiënt of hulpverlener (verdere) kwallenbrandwonden krijgt.

Als er geen azijn beschikbaar is, kunnen de tentakels ook met zeewater worden gespoeld (behalve in de overeenkomstige gebieden tijdens het kwallenseizoen - hier kan het zeewater tentakelresten bevatten). Gebruik in geen geval vers water of alcohol, omdat dit de nog aanwezige knijpcellen kan activeren!

Koelen met ijs verlicht het ongemak. Bovendien kunt u de aangetaste huidgebieden later insmeren met een antihistaminicum ("allergiemiddel") of cortisone.

In Australië is een antiserum verkrijgbaar voor de behandeling van kwallensteken door dooskwallen.

Wanneer moet u de arts waarschuwen?

Bij een kwallensteek door de zeewesp, Portugese kombuis of andere zeer giftige kwallensoorten dient direct de spoedarts te worden gealarmeerd. Dit geldt ook voor elke andere kwallensteek die ernstig ongemak veroorzaakt.

Bij brand door kwallen moeten de hulpdiensten onmiddellijk worden gewaarschuwd als grotere delen van de huid worden aangetast door de kwallensteek, als er sprake is van zeer ernstige pijn of als er tekenen zijn van een allergische shock. Zelfs als u niet zeker weet hoe ernstig de kwallensteek is, moet u voor de zekerheid de reddingsdienst of de waterwacht waarschuwen.

Kwallensteek: ziekteverloop en prognose

De kwallensteek van een vuurkwal is onaangenaam met zijn pijn, jeuk en uitslag, maar is meestal niet gevaarlijk. Voorzichtigheid is alleen geboden als de patiënt een ernstige allergische of paniekreactie heeft. Een kwallensteek van een zeer giftige soort als de zeewesp kan dodelijk zijn.

Sommige patiënten hebben maanden na een kwallenbeet last van symptomen zoals jeuk en gevoelsstoornissen. Deze moeten meestal lange tijd worden behandeld met cortisone of antihistaminica.

Tags:  tanden voetverzorging zwangerschap geboorte