Onvruchtbaarheid van vrouwen

Nicole Wendler is gepromoveerd in de biologie op het gebied van oncologie en immunologie. Als medisch redacteur, auteur en corrector werkt zij voor verschillende uitgeverijen, voor wie zij complexe en omvangrijke medische vraagstukken op een eenvoudige, beknopte en logische manier presenteert.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

De reden voor onvrijwillige kinderloosheid wordt vaak gezien als onvruchtbaarheid bij vrouwen. In feite is dit slechts verantwoordelijk voor ongeveer een derde van alle gevallen van niet-zwangerschap. Vrouwelijke onvruchtbaarheid kan verschillende oorzaken hebben, bijvoorbeeld genetische of ziektegerelateerde. Lees hier meer over de achtergrond van vrouwelijke onvruchtbaarheid en hoe u dit kunt oplossen.

Oorzaken van onvruchtbaarheid bij vrouwen

Naast factoren die de steriliteit bij beide geslachten in gelijke mate bevorderen (bijvoorbeeld zwaarlijvigheid, nicotine, drugs, alcohol of stress), zijn er genderspecifieke oorzaken van onvruchtbaarheid bij vrouwen.

Gevorderde leeftijd

Tegenwoordig kiezen stellen ervoor om later en later een gezin te stichten. Vanaf het 30e levensjaar neemt de kans echter toe dat een vrouw onvruchtbaar wordt: de kans van vrouwen van 30 jaar om binnen een jaar succesvol zwanger te worden is 75 procent; op 35-jarige leeftijd daalt de waarde tot 66 procent. Op 40-jarige leeftijd is dat nog maar 44 procent. De reden: het aantal en de kwaliteit van eicellen nemen af met de leeftijd en de kans op chromosoombeschadiging, miskramen, complicaties en onvruchtbaarheid neemt toe. Een vrouw moet daarom niet te lang wachten met het krijgen van kinderen.

Hormonale stoornis

Bij ongeveer 30 tot 40 procent van de getroffen vrouwen is een hormonale stoornis verantwoordelijk voor kinderloosheid. Als de vrouwelijke hormonale balans niet soepel verloopt, leiden de volgende problemen tot onvruchtbaarheid:

De vrouw maakt te weinig of geen eicellen aan.
Er vindt geen ovulatie plaats (anovulatie).
De structuur van het baarmoederslijmvlies voor de implantatie van een bevruchte eicel komt niet voor.
De consistentie van het baarmoederhalsslijm (in de baarmoederhals) maakt het moeilijk voor de zaadcel om binnen te dringen.

Hormonaal veroorzaakte menstruatiecyclusstoornissen kunnen van verschillende typen zijn: soms wordt de cyclus verlengd (oligomenorroe) of verkort (polymenorroe) of stopt de menstruatie volledig (amenorroe).

Hormonale stoornissen als oorzaak van vrouwelijke onvruchtbaarheid beïnvloeden vaak geslachtshormonen zoals oestrogeen, prolactine, gonadotrofine en het luteale hormoon progesteron. Vrouwen met ernstig overgewicht (obesitas) hebben bijvoorbeeld vaak verhoogde niveaus van testosteron en oestrogeen in hun bloed. Op dezelfde manier kan ondergewicht de vruchtbaarheid negatief beïnvloeden als gevolg van aandoeningen van de geslachtshormonen. Soms wordt de onvruchtbaarheid van een vrouw veroorzaakt door polycysteus ovariumsyndroom (polycysteus ovariumsyndroom). Soms veroorzaakt een zogenaamd porlactinoom - een goedaardige tumor van de hypofyse - een verhoogde afgifte van prolactine in de hersenen en verstoort zo de eisprong.

Naast geslachtshormonen zijn ook schildklierhormonen heel vaak verantwoordelijk voor onvruchtbaarheid bij vrouwen: een overactieve schildklier (hyperthyreoïdie) leidt vooral tot miskramen (abortussen). Een traag werkende schildklier (hypothyreoïdie) vermengt de hormonen prolactine en luteïniserend hormoon, wat problemen met de eisprong kan veroorzaken.

Bovendien veroorzaakt een verstoord insulinemetabolisme bij diabetes vrouwelijke onvruchtbaarheid (insuline is een bloedsuikerverlagend hormoon).

Organische oorzaken

Het komt voor dat een hormonale stoornis een organische oorzaak heeft. Soms kan echter ook een aangeboren afwijking, een operatie of ziekte leiden tot onvruchtbaarheid. Vrouwen met plakkerige, overgroeide of verstopte eileiders hebben bijvoorbeeld grote problemen om zwanger te worden. Organische oorzaken kunnen worden veroorzaakt door:

Ontsteking (bijv. eileiderontsteking)
Infecties (bijv. chlamydia)
Endometriose
Verklevingen na de operatie
spiraal
Ovariële cysten
goedaardige tumor van de baarmoeder (myoma)
hormoonproducerende tumoren

Immunologische steriliteit

Soms is het immuunsysteem ook verantwoordelijk voor onvruchtbaarheid. In dit geval maken vrouwen antistoffen aan die gericht zijn tegen hun eigen eicellen of tegen de zaadcellen van hun partner: de afweercellen binden zich aan de geslachtscellen en blokkeren ze op deze manier. Een succesvolle bevruchting is dan niet mogelijk.

Psyche, stress of seksuele stoornis

Vaak is alles organisch in orde, maar wordt de vrouw niet zwanger. In dit geval is het belangrijk om mogelijke interne conflicten nader te analyseren, omdat de psyche een belangrijke bijdrage levert aan een succesvolle voortplanting. Angsten, stress, spanning en intense fysieke belasting kunnen de vrouwelijke hormoonhuishouding snel verstoren. Seksuele stoornissen in de paarrelatie bemoeilijken ook de voortplanting.

genetische defecten

Genetische veranderingen zijn ook een mogelijke oorzaak van onvruchtbaarheid bij vrouwen. Deze kunnen bijvoorbeeld leiden tot problemen met de celdeling, waardoor een bevruchte eicel zich niet verder ontwikkelt en zich niet inplant in de baarmoeder. Het zogenaamde Turner-syndroom, waarbij de getroffenen slechts één geslachtschromosoom hebben, leidt ook tot onvruchtbaarheid bij vrouwen.

Meerdere miskramen

Veel vrouwen worden zwanger, maar krijgen herhaaldelijk miskramen (abortussen). Dit kan te wijten zijn aan misvormingen van de baarmoeder, een chromosomale aandoening bij het kind, infecties, vleesbomen of schildklieraandoeningen. Tot ergernis van de betrokken vrouwen kan de oorzaak echter niet altijd worden achterhaald.

Tekenen van onvruchtbaarheid bij vrouwen

Ben ik echt steriel? Deze vraag kwelt veel vrouwen met een onvervulde kinderwens. Als ondanks onbeschermde geslachtsgemeenschap binnen een jaar geen zwangerschap optreedt, kan de vrouw (en/of man) daadwerkelijk onvruchtbaar zijn. Naast de ongewenste kinderloosheid is het niet zo eenvoudig om andere signalen te herkennen die duidelijk wijzen op de onvruchtbaarheid van de vrouw. Mogelijk zijn:

Pijnlijke geslachtsgemeenschap
chronische bekkenpijn
ondraaglijke menstruatiepijn (dysmenorroe)
zware en lange menstruatiebloedingen (hypermenorroe)
Misvormingen (endometriose, vleesbomen)
lichte bloeding (hypomenorroe)
Intermenstruele bloeding (metrorragie)
miskramen
overmatig haar (suggereert te veel mannelijke hormonen; hirsutisme)
Lekkage van vocht uit de borst (galactorroe)

Of dit echter echt een bewijs is van onvruchtbaarheid bij vrouwen kan pas na een gedetailleerd onderzoek worden vastgesteld.

Diagnose van vrouwelijke onvruchtbaarheid

Meestal zijn er verschillende onderzoeken nodig voordat de diagnose onvruchtbaarheid wordt gesteld:

gynaecologische controle
Echografie (echografie)
gynaecologisch uitstrijkje: toestand van de baarmoederhalssecretie (Adelaarsvarentest), bacteriën
Basale temperatuurcurve of cyclusbewaking (om de ovulatie te controleren)
Hormoontest: oestrogenen, luteïniserend hormoon (LH), follikelstimulerend hormoon (FSH), androgenen (testosteron, DHEA-S), prolactine, progesteron, schildklierhormonen, anti-Müller-hormoon
Onderzoek van de eileiders: hysterosalpingo contrast-echografie, hysterosalpingografie, endoscopie (hysteroscopie) of laparoscopie (laparoscopie)
mogelijk genetisch onderzoek

Onvruchtbaarheid bij vrouwen: therapie

Afhankelijk van de diagnose zijn de volgende behandelingen mogelijk:

hormonale stimulatie van de vrouwelijke eierstokken
Hormoontherapie: remming of toediening van bepaalde hormonen (oestrogeen, prolactine, gonadotropine, progesteron)
Cryopreservatie van eieren
Operatie: doorgankelijkheid van de eileiders
Kunstmatige inseminatie bij obstructie van de eileiders, endometriose of immunologische steriliteit: in vitro fertilisatie (IVF), intratubaire gametenoverdracht (GIFT), in vitro rijping (IVM)

Zoals bekend zijn er twee nodig om kinderen te krijgen. Daarom is het behandelen van één partner voor onvruchtbaarheid niet altijd voldoende. Soms moeten vrouwen hormoonstimulatie of kunstmatige inseminatie ondergaan, zelfs als het probleem bij de man ligt en aan de kant van de vrouw alles in orde is.

Tags: ouderenzorg gpp spanning