Darmflora

Eva Rudolf-Müller is freelance schrijver in het medische team van Ze studeerde humane geneeskunde en krantenwetenschappen en heeft op beide gebieden herhaaldelijk gewerkt - als arts in de kliniek, als recensent en als medisch journalist voor verschillende vakbladen. Momenteel is zij werkzaam in de online journalistiek, waar een breed scala aan medicijnen aan iedereen wordt aangeboden.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

De term darmflora (microbiota, microbioom van de darm) beschrijft alle micro-organismen die de menselijke darm koloniseren. Dat is tot 99 procent van alle bacteriën die in en op het menselijk lichaam leven. Lees meer over de verschillende darmbacteriën, hun taken en gezondheidsproblemen die de darmflora aantasten!

Wat is de darmflora?

De darmflora is het geheel van alle darmbacteriën die delen van de menselijke dikke darm koloniseren (inclusief in geringe mate het rectum). De term darmflora komt van de eerdere veronderstelling dat deze verzameling micro-organismen tot het plantenrijk behoort. Maar aangezien de bacteriën thuishoren in een onafhankelijk rijk (Protista), is de term darmbacteriën, darmmicrobioom of darmmicrobiota de betere term.

Het grootste deel van de darmflora - meer dan 400 verschillende soorten darmbacteriën - leeft in de dikke darm (op de darmwand). Hun aantal wordt geschat op ongeveer 10 biljoen, hun totale gewicht op ongeveer anderhalve kilogram.

Darmflora: enterotypen

Afhankelijk van de dominante bacteriestam zijn er grofweg drie verschillende soorten darmflora te onderscheiden, zogenaamde enterotypes (van Latijns entero = darm):

• Enterotype 1: bevat een bijzonder groot aantal bacteriën van het geslacht Bacteroides, die koolhydraten splitsen en goede producenten zijn van de vitamines biotine, riboflavine en pantotheenzuur
• Enterotype 2: bevat een bijzonder groot aantal bacteriën van het geslacht Prevotella, die suiker-eiwitcomplexen afbreken en vitamine B1 en foliumzuur produceren
• Enterotype 3: bevat een bijzonder groot aantal Ruminococcus-bacteriën, die zeer goed suiker en eiwitten kunnen verteren

Experts bespreken of de samenstelling van de darmflora specifiek en op lange termijn kan worden beïnvloed door het type voeding (vezelgehalte, etc.).

Ontwikkeling van de darmflora bij kinderen

De darmen van een nog ongeboren kind zijn nog volledig steriel. Pas tijdens het geboorteproces wordt het gekoloniseerd met micro-organismen: bij een natuurlijke (vaginale) bevalling komen bacteriën uit de maternale darmflora via de mond het maag-darmkanaal van de baby binnen, waar ze de infantiele darmflora opbouwen en geleidelijk een stabiele microbioom.

Wat is de functie van de darmflora?

De vitale darmflora vervult verschillende taken:

De darmbacteriën ondersteunen de spijsvertering. Ze produceren vetzuren met een korte keten, zoals butyraat, acetaat en propionaat uit onverteerbare vezels die met voedsel worden ingenomen. Deze dekken een groot deel van de energiebehoefte van het colonslijmvlies. Daarnaast bevorderen de korteketenvetzuren de darmspieren en spelen ze een belangrijke rol bij de beweeglijkheid van de darm (darmmotiliteit).

De darmflora maakt verschillende vitamines aan die het lichaam voor zichzelf kan gebruiken (ook al kan maar een klein deel ervan in de dikke darm worden opgenomen). Deze omvatten biotine, foliumzuur en vitamine B2, B12 en K.

Sommige darmbacteriën kunnen giftige (toxische) stoffen neutraliseren, zoals nitrosaminen en polycyclische aromatische waterstofatomen. Veel van deze verbindingen worden als kankerverwekkend beschouwd.

Sommige medicijnen worden pas in de loop van de stofwisseling door de darmflora in hun actieve (effectieve) vorm omgezet. Dit geldt bijvoorbeeld voor antibiotica uit de groep van de sulfonamiden en het ontstekingsremmende middel sulfsalazine.

De darmflora is enorm belangrijk voor het immuunsysteem. Het darmslijmvlies heeft een oppervlakte van 300 tot 500 vierkante meter en vormt daarmee het grootste raakvlak in het lichaam.De ‘goede’ darmbacteriën die zich hier vestigen, voorkomen dat ziektekiemen zich verspreiden en darminfecties veroorzaken. Daarnaast gebruiken de darmbacteriën speciale signaalstructuren om het deel van het immuunsysteem dat zich in de darm bevindt te trainen (intestinaal-geassocieerd immuunsysteem)

Waar zit de darmflora?

De darmflora koloniseert voornamelijk de dikke darm (colon). Ook darmbacteriën komen in kleine hoeveelheden voor in de endeldarm.

Welke problemen kan de darmflora veroorzaken?

Zolang de darmflorabacteriën in de darmen blijven, zijn ze over het algemeen ongevaarlijk. Als ze echter van daaruit naar andere organen gaan (zoals het bloed of, bij vrouwen, de vagina), kunnen ze ziekte veroorzaken.

De kolonisatie van de dunne darm met darmbacteriën is laag. Dit om te voorkomen dat voedingsstoffen uit voedsel zoals vitamine B12 worden gemetaboliseerd door darmbacteriën in plaats van via het slijmvlies van de dunne darm in het lichaam te worden opgenomen. Als er bijvoorbeeld door chirurgische ingrepen blinde darmlussen aanwezig zijn, kan de bacteriedichtheid in de dunne darm zo sterk toenemen dat bloedarmoede het gevolg is van het vitamine B12-tekort.

Als de afgifte van maagzuur wordt geremd door medicijnen (bijvoorbeeld bij brandend maagzuur of gastritis), kan dit op den duur de samenstelling van de darmflora verstoren.

Ook het toedienen van antibiotica kan het menselijk microbioom verstoren. Individuele soorten darmbacteriën kunnen dan worden geremd in hun groei en andere kunnen worden aangemoedigd in hun groei. Het evenwicht van de darmflora gaat verloren. Het resultaat kunnen mildere symptomen zijn zoals diarree, maar ook ernstige ontstekingen in de dikke darm.

Als de darmbacteriën bifidus en Bacteroides, die vitamine K synthetiseren, wat belangrijk is voor de bloedstolling, worden beschadigd door medicijnen, kunnen bloedstollingsstoornissen optreden.

Als antibiotica en anticoagulantia (middelen om het bloed te verdunnen) tegelijkertijd worden gegeven, kunnen hevige bloedingen optreden.

De samenstelling van de darmflora is van invloed op het optreden van darmkanker en andere ziekten. Bij probiotica nemen veel mensen specifiek “goede” bacteriën voor de darmen (zoals melkzuurbacteriën) om hun darmflora te versterken, bijvoorbeeld bij diarree. Mits in voldoende grote hoeveelheden, kunnen probiotica rotavirusdiarree voorkomen en helpen bij diarree veroorzaakt door bestralingstherapie of antibiotica. De als probiotica geleverde bacteriën nestelen zich alleen in de darmflora als ze regelmatig worden ingenomen. Als de inname wordt gestopt, verdwijnen ze weer en na verloop van tijd wordt de "oude" darmflora hersteld.

Tags:  preventie verdovende middelen tcm