Geestelijke mishandeling even erg als fysiek

Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Emotionele chantage, kleineren, liefdesberoving - emotionele mishandeling heeft vele gezichten. Het richt net zoveel schade aan als fysiek geweld en verwaarlozing, maar het komt veel vaker voor. Experts schatten dat elk derde kind wordt blootgesteld aan dergelijk schadelijk gedrag.

"In tegenstelling tot wat werd gedacht, hebben alle vormen van misbruik even ernstige gevolgen, zowel emotioneel als fysiek", zegt David Vachon van McGill University. De gevolgen varieerden van gedragsproblemen, ontwikkelingsstoornissen en agressie tot angsten, depressies en trauma's - zelfs bij kinderen die 'slechts' werden blootgesteld aan psychologische wreedheid.

mentale schade

De psycholoog gebruikte gegevens die waren verzameld via het Mt. Hope Family Center. Gedurende een periode van meer dan 20 jaar werden er zomerkampen gehouden voor kinderen tussen de vijf en dertien jaar die uit een moeilijk gezin kwamen. Ongeveer de helft van de ongeveer 2.300 kinderen was het slachtoffer geweest van geestelijke of lichamelijke mishandeling. De wetenschappers vergeleken deze met eventuele psychische en gedragsstoornissen. Het toonde aan dat de psychologische schade veroorzaakt door emotionele mishandeling net zo verwoestend was als door fysieke mishandeling.

"Het is een wijdverbreide wreedheid die ook veel minder wordt bestraft dan andere vormen van kindermishandeling", zegt Vachon. De psychologen pleiten voor een groter bewustzijn van het probleem van emotionele mishandeling en voor de juiste therapeutische hulp aan de slachtoffers.

Emotionele mishandeling

Emotionele mishandeling manifesteert zich vooral binnen partnerschappen en in de ouder-kindrelatie, maar is ook mogelijk in alle andere interpersoonlijke relaties. Het komt veel vaker voor dan fysiek geweld - maar net zo destructief. Emotionele mishandeling ondermijnt permanent het zelfrespect en veroorzaakt blijvende angsten. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat emotionele mishandeling, vooral bij kinderen, littekens in de hersenen achterlaat: het verstoort onder andere de hersenrijping. De kinderen dragen de gevolgen een leven lang.

Voorbeelden van emotionele mishandeling zijn gedragingen zoals:

Beroving van liefde
Negeren om te straffen
Kleinerend ("Hoe kun je zo dom zijn?")
Intimidatie door agressie
Exclusief gezamenlijke activiteiten
emotionele chantage ("Als je dat doet, hou ik niet meer van je.")

Bron: David D. Vachon et al.: Beoordeling van de schadelijke psychiatrische en gedragseffecten van verschillende vormen van kindermishandeling, JAMA Psychiatrie; oktober 2015