Zika - wereld in een noodsituatie op gezondheidsgebied?

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft vanwege de uitbraak van het zikavirus de internationale gezondheidsnoodtoestand uitgeroepen. Hiermee heeft de WHO een van haar krachtigste instrumenten in het leven geroepen. Maar wat betekent de maatregel concreet?

Ziekten kennen geen grenzen. Soms moet de wereldgemeenschap samenwerken om een ​​bedreigende situatie af te wenden. De WHO kan een internationale noodsituatie op gezondheidsgebied afkondigen in het licht van een dergelijk "uitzonderlijk incident". Voorwaarde is dat een situatie de volksgezondheid in verschillende landen bedreigt en vereist dat internationale maatregelen worden genomen om deze in te dammen. Het doel is dan om wereldwijd de krachten te bundelen om het gevaar het hoofd te bieden. Dus nu de Zika-virusepidemie.

Gealarmeerde gezondheidsautoriteiten

Zika is een virus dat vaak onopgemerkt komt en gaat. En dat veroorzaakt meestal alleen onschuldige symptomen, of helemaal niet, zoals uitslag, matige koorts of bindvliesontsteking. Maar toen sloegen de gezondheidsautoriteiten in Zuid-Amerika alarm. Ze observeerden een dramatische toename van schedelmisvormingen bij pasgeborenen, die parallel met de verspreiding van het virus was opgemerkt, eerst in Frans-Polynesië en nu in Brazilië.

Sindsdien kunnen meer dan 4.000 kinderen worden getroffen door een zogenaamde microcefalus omdat hun moeders tijdens de zwangerschap met Zika zijn besmet. De kinderen worden geboren met kleinere schedels en kleinere hersenen, wat kan leiden tot ernstige handicaps of zelfs de dood

"Alleen vanwege dit verband is Zika geclassificeerd als een internationale noodsituatie op gezondheidsgebied", benadrukt Dr. David Heymann, voorzitter van het noodcomité van de WHO. Aangezien de ziekte alleen niet als klinisch significant kan worden beoordeeld, zou de verspreiding op zich geen argument zijn geweest.

Experts: tot vier miljoen geïnfecteerde mensen

Het is nog niet bewezen dat het Zika-virus de misvormingen daadwerkelijk heeft veroorzaakt. Maar experts achten dit zeer waarschijnlijk. Daarnaast zijn er aanwijzingen dat de ziekte ook bij volwassenen tot ernstige neurologische complicaties kan leiden: Ook in de door zika aangetaste gebieden is het aantal potentieel fatale Guillain-Barré-syndroom merkbaar gestegen.

Onderzoekers schatten dat binnen een jaar drie tot vier miljoen mensen besmet kunnen raken met het virus. Volgens de WHO is het risico dat massa's ongeboren baby's worden geschaad te groot om nog langer te wachten.

"Een gecoördineerde internationale reactie is nodig om mensen die risico lopen te beschermen, vooral zwangere vrouwen", zei Dr. Margaret Chan, directeur-generaal van de WHO tijdens een persconferentie. Het moet het toezicht verbeteren, infecties, schedelmisvormingen en neurologische complicaties opsporen, de muggenpopulaties beter onder controle houden en de ontwikkeling van diagnostische tests en vaccins bevorderen.

Zika is geen ebola

De afgelopen week bekritiseerden verschillende experts de WHO omdat ze niet snel genoeg reageerde op de epidemie van het zikavirus (rapport). Dit met name gezien de verwaarlozing tijdens de ebola-uitbraak, die, als er sneller en daadkrachtiger was ingegrepen, mogelijk tot aanzienlijk minder mensenlevens had kunnen leiden.

Doktoren benadrukken echter ook: "Zika is geen ebola." Godzijdank is het bijna altijd ongevaarlijk in plaats van bijna altijd dodelijk. En het virus kan niet zomaar van mens op mens worden overgedragen. Overdracht via bloed en geslachtsgemeenschap is niet uitgesloten, maar bepaalde muggensoorten zijn nodig als vectoren voor de massale verspreiding.

Het zwaartepunt van de maatregelen is dan ook gericht op de drager van het virus, de Aziatische tijgermug. In Brazilië zijn 220.000 soldaten gemobiliseerd om met insecticiden in actie te komen tegen de insecten, broedplaatsen zoals plassen zoveel mogelijk te elimineren, de bevolking te informeren en geschikte muggenwerende middelen te verspreiden.

Daarnaast worden vooral zwangere vrouwen opgeroepen om zichzelf te beschermen - met aangepaste kleding, muskietennetten en muggensprays. Ze krijgen ook het advies om reizen naar getroffen gebieden uit te stellen. Er is nog geen algemeen reiswaarschuwing afgegeven.

Geen gevaar in Duitsland

Zelfs als de term 'internationale gezondheidscrisis' het suggereert, zal Zika zich niet over de planeet verspreiden. Ook niet als reizigers de ziekte mee naar huis nemen - zoals de vijf besmette mensen die sinds oktober 2015 in Duitsland worden gemeld. De tijgermuggen, die het virus nodig heeft als belangrijkste vector, ontbreken. Dat de eerste exemplaren van de dieren werden gespot in Zuid-Duitsland - bijvoorbeeld in de omgeving van Freiburg - is op dit moment in ieder geval niet van belang: er zijn geen muggen in de buurt bij de huidige temperaturen.

Wachten op de kudde bescherming

Experts verwachten dat de ziekte zich eerst snel over het Amerikaanse continent zal verspreiden. Maar dan zal de golf van besmettingen duidelijk vanzelf weer gaan liggen. De reden: De explosieve verspreiding is momenteel alleen mogelijk omdat bijna niemand in de Zuid-Amerikaanse bevolking immuun is voor het virus. Zodra voldoende mensen immuniteit hebben opgebouwd door eerdere infecties, wordt het virus praktisch dakloos: er treedt zogenaamde kuddebescherming in werking, waarvan die mensen - ook ongeboren baby's - profiteren die zelf niet immuun zijn.

bronnen:

WHO-verklaring: WHO-verklaring over de eerste vergadering van de International Health Regulations (IHR 2005) Emergency Committee on Zika-virus en waargenomen toename van neurologische aandoeningen en neonatale misvormingen. februari 2016

WHO-News: Directeur-generaal van de WHO vat de uitkomst van de Emergency Committee samen met betrekking tot clusters van microcefalie en Guillain-Barré-syndroom, 1 februari 2016

NBC News: WHO verklaart Zika een noodsituatie voor de volksgezondheid, 1 februari 2016

Tags:  alcohol drugs haar tcm