Bloedzuigers in de klimaatval

Luise Heine is sinds 2012 redacteur bij. De gediplomeerde bioloog studeerde in Regensburg en Brisbane (Australië) en deed ervaring op als journalist bij televisie, in het Ratgeber-Verlag en in een gedrukt tijdschrift. Naast haar werk bij schrijft ze ook voor kinderen, bijvoorbeeld voor de Stuttgarter Kinderzeitung, en heeft ze haar eigen ontbijtblog, “Kuchen zum Frühstück”.

Meer berichten van Luise Heine Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

De zachte winter lokte hen ongewoon vroeg uit hun schuilplaatsen. Al in februari lagen overal bloeddorstige teken op de loer. Maar de vroege start kan slecht zijn voor het ongedierte.

Gezellige avonden bij de open haard of wandelingen door het winterlandschap - de meeste daarvan werden dit jaar van plezier onthouden. In plaats daarvan zorgden milde temperaturen en een miezerige deken van sneeuw voor de reislust van veel parasieten: "Normaal gesproken is de tekenactiviteit in de wintermaanden nul - maar dit jaar was alles anders", legt Dr. Olaf Kahl van zeckenwetter.de.

De bioloog heeft het tot zijn taak gemaakt om de bewegingsvreugde van de achtpotige parasieten te observeren. Zijn bevinding: Dit jaar waren sommige teken al in december en januari op zoek naar hun eerste bloedmaaltijd, en een significante toename van de activiteit van de spinachtigen was al meetbaar vanaf half februari - in normale jaren worden vergelijkbare waarden pas bereikt vanaf maart of april.

Highwayman aan de rand van het bos

De klok rond zijn voornamelijk volwassen dieren en "adolescenten", ook wel nimfen genoemd, op jacht. De mens moet vooral bang zijn voor één soort teek: de gewone bosteek. In tegenstelling tot schapenteken of alluviale bosteken, die de voorkeur geven aan andere zoogdieren, houden vooral de nimfen van de ram ervan om mensen te zogen. Ze loeren in bossen, langs bermen, maar ook in parken en tuinen - in heel Duitsland. Alleen op hoogtes boven de 1200 meter ben je er veilig voor.

Meer tijd voor besmetting

Als de teken eerder in het jaar actief zijn, hebben ze ook meer tijd om mensen met ziektes te besmetten. "We hadden al de eerste vijf gevallen van vroege zomer meningo-encefalitis (TBE)", zegt de expert. Dat is ongebruikelijk in deze tijd van het jaar.

De tweede ziekte die door teken wordt overgedragen, is de ziekte van Lyme. "Deze ziekte is wijdverbreid in heel Duitsland, maar de risicogebieden voor TBE bevinden zich vooral in Zuid-Duitsland", zegt de tekenexpert.

Moeten mensen in Zuid-Duitsland dit jaar dus extra voorzichtig zijn? Niet per se, want "het feit dat veel teken actief zijn, betekent niet dat het er in totaal meer zijn dan in andere jaren", meldt de bioloog.

Teken sterven in rijen van de dorst

Voor de tekenpopulaties spelen echter nog meer factoren een rol. “Teken houden er niet van als het lang warm en droog is”, legt de spinnen- en insectenspecialist uit. Zo liepen in 2007 de teken al heel vroeg door het landschap en was er grote bezorgdheid over een tekenplaag. Maar toen een ongewoon droge april ervoor zorgde dat de parasieten in rijen stierven van de dorst.

Daarom is elke tekenvoorspelling sterk afhankelijk van de weersvoorspelling. "We doen alleen voorspellingen over tekenactiviteit voor de komende zes dagen - al het andere zou twijfelachtig zijn", zegt Kahl. De expert is dan ook terughoudend met een concrete prognose voor de komende maanden.

Energiereserves opgebruikt

In feite kan de vroege kruip van de parasieten zelfs mensen in de kaart spelen. Omdat teken die actief en druk zijn, hun energiereserves leegmaken. En “wat ooit verspild is, is weg. De dieren kunnen niet zomaar een klein hapje eten - ze hebben een nieuwe bloedmaaltijd nodig, een nieuwe gastheer”, legt de bioloog uit. Mogelijke gastdieren, bijvoorbeeld kleine dieren of trekvogels, zijn aan het begin van het jaar vrij zeldzaam. Daarnaast is de buitentemperatuur nog relatief laag. Teken die dan op jacht zijn, bewegen langzamer - dit is niet per se goed voor je geluk tijdens de jacht. Als het vanaf maart echt op gang komt, als de gastdieren druk bezig zijn, hebben veel teken een tekort aan kracht.

"Verwijder ze snel"

Maar als een teek erin slaagt een menselijke gastheer te besluipen en zijn monddelen in zijn huid te verankeren, is de belangrijkste regel: geen paniek! "Veel mensen zijn bang om iets verkeerd te doen bij het verwijderen van het dier", zegt Kahl. Er wordt keer op keer gezegd dat de teken door te knijpen of door te stikken met olie of lijm letterlijk hun maagsap en ziekteverwekkers in de wond braken. Hier is echter geen wetenschappelijk bewijs voor. De tekenexpert adviseert: “Hoe je het doet maakt niet uit. Het belangrijkste is dat je de teek snel verwijdert en de plek daarna behandelt met een huiddesinfectans."

Tags:  Menstruatie Diagnose therapieën