Superlijm voor het hart

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Bloed spuit uit slagaders, gutst uit een gat in het hart, gorgelt in de open borst. Dergelijke scènes zijn meestal alleen bekend bij niet-medische professionals uit de doktersreeks. Vooral voor spoedartsen en chirurgen zijn dergelijke bloedingen echter vaak dagelijkse realiteit en vaak moeilijk onder controle te krijgen.

Het hart blijft pompen terwijl de dokter de wond probeert te sluiten. Bovendien is bloedend weefsel glad. Naaien of nieten is dan lastig en lukt niet altijd meteen. Het is niet ongebruikelijk dat de patiënt dit niet overleeft.

"Oncontroleerbare bloedingen zijn een serieus probleem bij chirurgische ingrepen en ernstige verwondingen", schrijven Chinese onderzoekers van de Zhejiang University School of Medicine in Hangzhou.

Hydrogel sluit de wond

Het team onder leiding van studieleider Yi Hong heeft nu een slim proces ontwikkeld dat dit probleem op elegante wijze zou kunnen oplossen: een hydrogel waarvan de structuur en samenstelling is geïnspireerd op de lichaamseigen zogenaamde extracellulaire matrix. Deze gelatineuze massa bevindt zich tussen de cellen in het weefsel. Het bestaat onder andere uit collageen, hyaluronzuur en water.

Wetenschappers hebben al hydrogels getest die goed hechten aan natte weefseloppervlakken. “Veel gelen te langzaam, zijn niet elastisch genoeg of zijn giftig”, stellen de onderzoekers.

Uitgehard met UV-licht

De nieuwe superlijm voor het hart en de slagaders veroorzaakt deze problemen niet. Het bestaat uit een speciale gelatine (GelMA) en een complex van hyaluronzuur en butanamiden (HA-NB). De truc: zodra de gel wordt bestraald met UV-licht, verknoopt deze zich snel met het onderliggende weefsel en stolt tot een stabiele, maar flexibele wondsluiting.

Een kloppende hartoperatie

Een video laat op indrukwekkende wijze zien hoe goed dit werkt: de camera kijkt in de open borst van een varken, waarin het hart van het dier klopt. Een onderzoeker perforeert het orgel met een pons, waardoor een gat van zes millimeter ontstaat. Het bloed gutst er al uit.

De onderzoeker brengt met een injectiespuit gel aan op het geblesseerde gebied en bestraalt het vervolgens met UV-licht. De chirurg herhaalt de procedure vier keer. Dan stopt het bloeden - na in totaal slechts 20 seconden.

Wond betrouwbaar verzegeld

Het verdere resultaat: zelfs twee weken na de ingreep verzegelde de superlijm de wond nog steeds betrouwbaar. Een ECG van de drie behandelde varkens toonde geen afwijkingen - en er vormden zich geen bloedstolsels in de bloedvaten. Experimenten met konijnen waren ook succesvol. De onderzoekers gebruikten de secondelijm om het bloeden van een gewonde slagader en lever te stoppen.

Eerdere tests hadden aangetoond hoeveel de hydrogel kan weerstaan. Het is zelfs bestand tegen bloeddruk tot 290 mmHg - "dat is aanzienlijk meer dan wat normaal in de kliniek gebeurt", schrijven de onderzoekers.

Elimineer mogelijke risico's

Het koppelen van door licht geactiveerde moleculen is geen geheel nieuw proces: "Door licht geïnduceerde polymerisatie is een nauwkeurige methode die al veel wordt gebruikt in de tandheelkunde", zeggen de onderzoekers.

Voordat de secondelijm in de operatiekamers arriveert, zijn echter verdere onderzoeken nodig. De onderzoekers moeten onder meer uitzoeken hoe lang de wondsluiting duurt en of de secondelijm nog onontdekte risico's herbergt.

Als het resultaat positief is, kan de gel het werk van de chirurg ook bij andere orgaanoperaties aanzienlijk vergemakkelijken - en vele levens redden.

Tags:  palliatieve geneeskunde digitale gezondheid zwangerschap geboorte