Britse schande

Ingrid Müller is chemicus en medisch journalist. Ze was twaalf jaar hoofdredacteur van . Sinds maart 2014 werkt ze als freelance journalist en auteur voor Focus Gesundheit, het gezondheidsportaal ellviva.de, de uitgeverij living crossmedia en het gezondheidskanaal van rtv.de.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Als je symptomen van kanker hebt, ga dan naar de dokter! Maar niet iedereen doet dat, bijvoorbeeld de Britten. De redenen: schaamte en de angst om de tijd van de dokter te stelen. Dat laat zelfs de onderzoekers met verlies

Kanker is een serieuze zaak, het kan snel een leven kosten. Ook als de meeste vormen van kanker geen gevallen zijn voor de spoedarts: hoe eerder een kwaadaardige tumor wordt ontdekt, hoe groter de kans op herstel. Soms is het al te laat als de eerste symptomen optreden, bijvoorbeeld bij alvleesklier- of longkanker. De Britten zitten op de achterbank in de strijd tegen kanker. Nu kwam het naar buiten: dat zou aan de Britse mentaliteit kunnen liggen. Schaamte, schaamte en het gevoel de tijd van hun dokter niet te willen verspillen, weerhielden de Britten ervan om naar een dokter te gaan, zelfs als ze duidelijke symptomen van kanker hadden. Dat blijkt uit een onderzoek van King's College en University College in Londen.

Britten sterven eerder

De studie maakt deel uit van een wereldwijde studie waarin gekeken werd naar de overlevingskansen van long-, borst-, nier- en eierstokkanker in zes landen. De burgers van Canada, Zweden en Noorwegen overleefden het langst, terwijl Denemarken en Groot-Brittannië de laagste overlevingskansen hadden met Engeland, Wales en Noord-Ierland. Dit verbaasde de onderzoekers des te meer omdat alle landen vergelijkbaar goede kankerregistraties en toegang tot het gezondheidssysteem hebben. Een Britse longkankerpatiënt die tussen 2005 en 2007 werd gediagnosticeerd, had bijvoorbeeld een gemiddelde eenjaarsoverleving van 30 procent vergeleken met 44 procent in Zweden. De onderzoekers wilden daarom weten of de overlevingskansen van kanker in een land worden beïnvloed door het kennisniveau, de aandacht en de houding van de bevolking.

Patiënten als tijdverspillers

De onderzoekers interviewden meer dan 19.000 mannen en vrouwen van 50 jaar en ouder via telefonische interviews. Deelnemende landen waren Australië (ca. 4000 proefpersonen), Canada (ca. 2000), Noorwegen (ca. 2000), Zweden (ca. 2000) en Groot-Brittannië (bijna 7000 deelnemers).

Mensen in verschillende landen hadden verschillende niveaus van barrières bij het melden van hun symptomen aan een arts. Volgens de onderzoekers zijn de verschillen aanzienlijk. Ongeveer 34 procent van de Britten wilde de tijd van hun dokter niet stelen - in Zweden was dat slechts negen procent. De schaamte om met een mogelijk ernstig symptoom naar de dokter te gaan werd ook het vaakst genoemd door de Britten: 15 procent tegenover 6 procent in Denemarken. Zelfs de onderzoekers begrijpen niet dat verlegenheid en de subjectieve beoordeling van tijdverspilling voor de arts tot passiviteit leiden. "De Britten waren echte buitenstaanders in deze studie", zegt Dr. Lindsay Forbes van King's College London.

Bewaar je kalmte!

De onderzoekers identificeerden de Britse mentaliteit als mogelijke oorzaak. Hun houding komt ongeveer overeen met de gevleugelde uitdrukking "Stijve bovenlip", vertaald als: "Behoud je houding" of "houd je oren stijf". En dat weerhoudt mensen ervan om naar de dokter te gaan. "We moeten mensen helpen de juiste beslissingen te nemen", zegt Forbes. En prof. Jane Wardle van University College London zegt: "We moeten beter begrijpen hoe mensen met mogelijke kankersymptomen de beslissing nemen om überhaupt naar een dokter te gaan, en hoe ze omgaan met de dokter". Dit is de enige manier om de barrières te slechten.

"Dat geeft moed"

Burgers van verschillende landen hadden verschillende niveaus van informatie over de risicofactoren voor kanker. Het besef dat het risico op kanker toeneemt met de leeftijd varieerde van land tot land: slechts 13 procent geloofde dit in Canada, 14 procent in het VK en 38 procent in Zweden. "We moeten de bevolking beter voorlichten over leeftijdsgebonden kankerrisico", zegt Forbes.

Als het ging om aandacht voor kankersymptomen en meningen over overlevingskansen, vonden de onderzoekers slechts kleine verschillen tussen landen. De Britten wisten net zoveel van kankersymptomen als mensen in Australië, Canada of Scandinavië. Sara Hiom, directeur van Cancer Research UK, zegt: "Dat is bemoedigend."

Bron: Forbes, L. et al. ‘Verschillen in kankerbewustzijn en overtuigingen tussen Australië, Canada, Denemarken, Noorwegen, Zweden en het VK (het International Cancer Benchmarking Partnership): dragen ze bij aan verschillen in overleving van kanker?’ British Journal of Cancer, 30 januari 2013

Tags:  ziekenhuis paddenstoel vergif planten sekspartnerschap