De speciale neus

Janine Berdelmann studeerde sociale wetenschappen en liep stage bij de redactie van. Ze is de auteur van talrijke wetenschappelijke nieuws- en adviesonderwerpen op .

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Sommige honden leiden hun blinde meesters veilig door de straten, anderen balsemen gemartelde mensenzielen. Ook de teef Linda heeft een bijzondere baan. Je baasje Marion heeft diabetes type 1. Als haar suikerspiegel extreem daalt, roept Linda haar weer tot leven

Hond plukt deken aan de riem... De zin die Marion typt op het toetsenbord van de pc terwijl ze het werk van de leerling corrigeert slaat nergens op. Stukjes woorden draaien langzame wervelingen in haar wazige hoofd, haar handen trillen, zweetdruppels plakken aan haar bleke voorhoofd, een windvlaag die door het open woonkamerraam waait, koelt haar af. Het houten bureau van de Duitse leraar ligt begraven onder schoolschriften, losse stukjes papier, een jumbo kop koffie en een bamboeplant waarvan de bladeren dansen voor het scherm. Marions ogen achter zijn zwarte bril schieten over de stapels papier, haar vingers halen een pakje tussen de vellen papier uit, dat ze snel in haar mond stopt. Glucose, een klein wit bordje dat het leven van de 46-jarige diabetespatiënt kan redden. "Mijn probleem is dat ik kan voelen wanneer mijn lichaam suiker mist, maar het meteen vergeet", zegt Marion. “Ik klamp me dan vast aan wat ik doe alsof ik in trance ben.” Het is als een spiraal, moeilijk om uit te ontsnappen.

Het vergeten probleem

En dat kan al snel levensbedreigend worden voor de Keulse vrouw. Want meerdere keren per dag zakt je bloedsuikerspiegel van de ene op de andere minuut. Bij diabetici kan hypoglykemie verschillende symptomen veroorzaken, zoals onbedwingbare trek, hartkloppingen, rusteloosheid, spraak- en gezichtsstoornissen. Marion kan bijvoorbeeld ineens niet meer helder denken of verstandig handelen. "Als mijn suikerspiegel ongemerkt steeds verder zakt, raak ik in het ergste geval zelfs in coma", zegt ze peinzend en fronst haar voorhoofd. Sommige diabetici die insuline injecteren, hebben alle vroege symptomen van hypoglykemie uit het oog verloren. Anderen registreren de lage bloedsuikerspiegel pas heel laat. Marion heeft al 20 jaar diabetes type 1, een ziekte waarbij het immuunsysteem van het lichaam de insulineproducerende cellen in de alvleesklier vernietigt. En dat leidt tot hoge bloedsuikerspiegels, maar ook tot lage - bijvoorbeeld als je de insuline te hoog doseert, te weinig eet of te veel sport.

"Laat het er niet op aankomen"

In de strijd tegen hypoglykemie is het motto: Eet snel koolhydraten die de bloedsuikerspiegel verhogen, bijvoorbeeld dextrose. Echt levensbedreigende situaties heeft Marion echter nog niet meegemaakt door een gebrek aan suiker. Als ze in coma zou raken, zou dat fataal zijn voor de alleenstaande vrouw. "Dus nu zorgt Linda voor mij", lacht ze en klopt op de kop van de zwart-witte bal die naast haar op de grond ligt opgerold. Linda is een kniehoge hond van gemengd ras, de helft van haar gezicht zwart, de rest van het lichaam gevlekt als een koe die een heel speciale training heeft: ze ruikt wanneer haar suikergehalte daalt. En laat het haar dan luid weten. Door te rinkelen, te duwen en te krabben. "Dat maakt haar zo heftig dat ik nergens meer mee verder kan", zegt de donkerblonde vrouw. Linda beschermt Marion al bijna twee jaar tegen ernstige hypoglykemie. "Het is geen Zwitsers horloge, maar in 80 tot 90 procent van de gevallen heeft het de juiste neus - dat geeft me een ongelooflijke veiligheid."

Van straathond tot redder in nood

Nog maar drie jaar geleden was Linda een straathond op Gran Canaria. Zonder vertrouwen in mensen, absoluut verlegen en natuurlijk zonder opleiding. Een dierenwelzijnsorganisatie pakte het weesdier uiteindelijk op en plaatste een foto van de toen zes maanden oude hond op internet om nieuwe eigenaren te vinden. "Ik zag Linda en ik werd meteen verliefd op haar", herinnert Marion zich. Eigenlijk was ze gewoon op zoek naar een metgezel voor zichzelf. Op dat moment wist ze niet dat dit keer een diabetische waarschuwingshond zou worden.

Een paar maanden eerder had Marion in een rapport gelezen dat deze opleiding überhaupt bestond. "Toen Linda eindelijk bij me was, herinnerde ik het me," zegt ze, "maar het kostte me zes maanden om de juiste hondenschool voor ons te vinden". De zoektocht was voor Marion niet gemakkelijk, omdat sommige hondentrainers hun vak nauwelijks verstonden en misbruik maakten van het leed van anderen om geld te verdienen door een hond op te leiden. "Sommigen rekenen er wel 5.000 euro voor!" Ze klaagt, want de tengere vrouw krijgt veel te doen. Dat had ze zich niet kunnen veroorloven, en bovendien wist ze niet eens of Linda ooit hypoglykemie zou kunnen opsnuiven.

De rinkelende redder in nood

Wetenschappers zijn het er niet echt over eens wat diabetische waarschuwingshonden zoals Linda precies ruiken. Maar het zijn waarschijnlijk hormonen die het lichaam afgeeft om hypoglykemie tegen te gaan. Daarom merkt Linda dat het suikergehalte van Marion daalt, maar niet als het de kritische ondergrens van 50 mg/dl heeft bereikt.

De suikerspiegel van de Duitse leraar blijft niet in rechte lijnen, maar fluctueert gedurende de dag als een schip op zee. "Eigenlijk is mijn suiker goed aangepast, maar Linda merkt zelfs de kleinste verandering", legt de hondeneigenaar uit. Daarom slaat de attente teef minstens vier keer per dag toe. Ze heeft geleerd een roze bel op de parketvloer van Marions driekamerappartement een duwtje te geven om een ​​luide "ding-dong" te veroorzaken. Voor Linda betekent dit: een beloning! Voor Marion daarentegen dat ze snel een stukje glucose moet eten. "Linda kan de hypoglykemie ruiken, zelfs als ik in een andere kamer ben", legt Marion uit. Om dit te kunnen, moesten de hond en de eigenaar veel leren en consequent trainen.

"Elke hond kan het"

Daarom reizen beiden regelmatig een paar dagen van de stad Keulen naar Siegerland, 350 kilometer verderop. Naar de hondenschool van Uschi Loth. Daar leert de voormalige straathond wat het betekent om haar minnares te beschermen. "Voor mij is het elke keer vakantie als ik hier ben", zegt Marion enthousiast terwijl ze de zware ijzeren poort van het manshoge omheinde gebied openduwt. In plaats van een wellnessoase verwacht de vrouw, voorzien van waterdichte laarzen, spijkerbroek en gele regenjas, een in onbruik geraakte Bundeswehr-site. Tussen sparren, loofbomen en overwoekerde struiken steken massieve grijze betonblokken uit het gebied van 70.000 vierkante meter, dat destijds dienst deed als bemanningsverblijf. Op enkele kleine stukjes van het heuvelachtige, begroeide oefenterrein wordt het gras minutieus gemaaid. De groene pleinen, half zo groot als een voetbalveld, worden in de zomer vooral gebruikt voor lessen.

En die krijgen ze van Uschi, die de hoek omgaat met haar ruige hondenmaatje, die op Alf lijkt. De 60-jarige voormalige studiedirecteur met vurige rode krullen die tot op haar schouders krullen, heeft de verlegen Linda in slechts zes maanden tijd veranderd in een betrouwbare diabetische waarschuwingshond. "Ik had het in eerste instantie nooit voor mogelijk gehouden dat mijn hond dat ook zou kunnen", glundert Marion en gooit haar anders zo gladde huid in fijne rimpels. Ook Uschi is enthousiast over de enorme vooruitgang die Linda sinds het begin van haar opleiding heeft geboekt. Ze twijfelde echter nooit echt aan de capaciteiten van de hond. "Elke hond kan een diabetische waarschuwingshond worden, groot of klein, of het nu stamboom of straatmix is", benadrukt Uschi lachend en brengt zichzelf in veiligheid van Linda, die Uschi in nauwe cirkels achtervolgt op haar dunne hond stelten. "Iets opsnuiven zit in de aard van honden", legt de gepassioneerde hondentrainer uit. Het moeilijkste is echter om de honden te leren wat ze in de eerste plaats moeten ruiken.

Vind het suiker-t-shirt

Om haar te conditioneren voor de geur van hypoglykemie, d.w.z. een lage bloedsuikerspiegel, heeft de trainer twee T-shirts van de hondeneigenaar nodig. Eentje die ze droeg tijdens hypoglykemie en een gewassen, fris t-shirt. Beide worden in kleine stukjes gesneden en tijdens de training voor de hond neergelegd. Als hij aan het stuk stof ruikt dat Marion droeg tijdens de hypoglykemie, is er een beloning. "Zo leert de hond dat de geur tijdens de suikerdruppel iets geweldigs is - in ieder geval voor hem!", Zegt Uschi. Dan moeten we de dieren leren hun baasjes op de hoogte te stellen. "Sommige honden bellen later aan, anderen porren hun baasjes en weer anderen blaffen", zegt de trainer en aait Linda over de vacht, die zich naast haar op haar gemak heeft gesteld. De basistraining kan tot een jaar duren, afhankelijk van hoe volgzaam een ​​hond is.

En dat is Linda zeker. “Natuurlijk moeten we blijven oefenen, zodat ze niet vergeet wat ze geleerd heeft”, zegt Uschi. Bovendien moet het dier begrijpen dat het nooit op vakantie is en dat het 24 uur per dag dienst heeft voor zijn baasje. 24 uur, zeven dagen per week. Ook 's nachts. “En het zou fijn zijn als Linda wat meer zou kunnen leren”, zegt Marion, “bijvoorbeeld om mij een reep glucose te brengen”.

Meer informatie over het onderwerp diabetische waarschuwingshonden vindt u op www.diabetiker-spuerhunde.de.

Tags:  geneeskrachtige kruiden huismiddeltjes menopauze ouderenzorg