Hoe suiker de ziekte van Alzheimer veroorzaakt

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Een te hoge bloedsuikerspiegel lijkt dementie te bevorderen. Onderzoekers hebben nu het mechanisme erachter ontcijferd. Een geblokkeerde vuilophaal in de hersenen speelt hierbij een fatale rol.

Mensen met diabetes en mensen met overgewicht hebben meer kans om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen dan anderen. Er zijn verschillende hypothesen over waarom dit zo is. Onderzoekers van de Universiteit van Bath hebben nu een mogelijke oorzaak ontdekt: een te hoge bloedsuikerspiegel. Deze komen van nature voor bij diabetici, maar de glucosespiegels zijn vaak hoger dan normaal, zelfs bij mensen met overgewicht.

Versuikerde eiwitmoleculen

Een biochemisch proces zou de oorzaak kunnen zijn van het hogere risico op de ziekte van Alzheimer door een hoge bloedsuikerspiegel: een soort versuikering van eiwitmoleculen, de zogenaamde glycatie. Suiker uit het bloed of zijn afbraakproducten hopen zich op op eiwitten - en beschadigen zo hun structuur en functie.

Vuilnisinzameling in de hersenen

Dit gebeurt blijkbaar ook met een speciaal enzym, kortweg MIF genoemd. MIF staat voor macrofaag migratie remmende factor. Het speelt een rol bij de insulineregulatie, maar ook bij de immuunrespons van het lichaam. MIF heeft ook een belangrijke taak in de hersenen: het stelt de gliacellen die zich daar bevinden in staat om defecte eiwitten te elimineren.

De onderzoekers onder leiding van prof.dr. Jean van den Elsen onderzochten de hersenen van mensen met en zonder de ziekte van Alzheimer. Zelfs in de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer werd het MIF-enzym in toenemende mate uitgeschakeld door glycatieprocessen. Hoe verder de dementie vorderde, hoe groter de schade aan MIF-enzymen door de versuikering.

Sleutelfactor bij de ziekte van Alzheimer

“Normaal gesproken zou MIF deel uitmaken van de immuunrespons op abnormale eiwitten in de hersenen. Wij zijn van mening dat suiker de functies van MIF beschadigt en dat dit de sleutelfactor zou kunnen zijn die de ontwikkeling van Alzheimer mogelijk maakt”, zegt van den Elsen.

De resultaten werpen meer licht op de processen die betrokken zijn bij de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer. De onderzoekers hopen dat deze kennis zal helpen bij het identificeren van nieuwe behandelingen die op een dag zullen voorkomen dat de ziekte uitbreekt.

Uit de onderzoeken valt al het volgende af te leiden: Het mogelijke verband tussen suiker en de ziekte van Alzheimer is - naast diabetes en obesitas - nog een reden om niet te veel suiker te consumeren.

Bron: Omar Kassaar et al.: Macrophage Migration Inhibitory Factor is onderhevig aan glucosemodificatie en oxidatie bij de ziekte van Alzheimer, natuur, Scientific Reports 7, Artikelnummer: 42874, doi: 10.1038 / srep42874

Tags:  huid alcohol slaap