Videogames: hersentraining voor jong en oud

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Videogames als cadeau? Ondenkbaar voor sommige ouders! Het digitale tijdverdrijf is beter dan hun reputatie: ze kunnen onder andere helpen tegen leeszwakte - en zelfs de veroudering van de hersenen bij senioren terugdringen.

Vooral in het geval van kinderen met leesproblemen zijn ouders vaak terughoudend om ze te zien spelen met de gameconsole in plaats van hun neus in een boek te steken.

Videogames kunnen mogelijk zelfs de leesprestaties verbeteren. Onderzoekers onder leiding van Alexia Antzaka van het Baskische Centrum voor Cognitie, Hersenen en Taal in Spanje testten dit met 36 volwassen proefpersonen. 19 van hen gokten minstens vijf uur per week actiegames. De rest zelden of nooit gespeeld.

Letters beter herkennen

De videogamers presteerden significant beter in tests voor correcte letterherkenning en leesprestaties. Hiervoor kregen de deelnemers gedurende 0,2 seconden korte rijen van zes letters op een scherm te zien. Een van de letters werd vervolgens vervangen door een spatie die de deelnemers moesten invullen. De videogamers slaagden hierin in 91 procent van de gevallen correct, de niet-gamers slechts in 85 procent.

In een tweede experiment presenteerden de onderzoekers hun proefpersonen korte verzonnen woorden die de deelnemers hardop moesten voorlezen. Ook hier maakten videogamers minder fouten.

Spelen tegen leesproblemen

Een verklaring zou kunnen zijn dat het spelen van actiegames de verwerving en verwerking van visuele informatie bevordert. Misschien kunnen videogames daarom dyslectici helpen om hun leesvaardigheid te verbeteren, concluderen de onderzoekers.

Een ander recent onderzoek naar videogames suggereert dat workouts boordevol actie niet vlak voor het slapengaan moeten worden gedaan. Kinderen die een half uur voor het slapengaan computerspelletjes speelden, sliepen gemiddeld een half uur minder.

Super mario voor oma

Uit een ander onderzoek met 36 proefpersonen, die allemaal nog nooit videogames hadden gespeeld, blijkt dat ook oudere geesten baat kunnen hebben bij computergames.

Sommige deelnemers, tussen 55 en 75 jaar, speelden zes maanden lang 'Super Mario 8'. In dit driedimensionale spel moet een klein mannetje met een snor sterren en sleutels verzamelen in een verdraaid slot om een ​​prinses te redden uit de klauwen van een schurk.

Een andere groep van dezelfde leeftijdsopbouw leerde voor het eerst piano spelen, een derde kreeg geen opdrachten.

Meer stof in de hersenen

Hersenonderzoek toonde aan dat de grijze stof in de hippocampus alleen toenam bij computergamers. Dit deel van de hersenen is cruciaal voor het opslaan van herinneringen. In feite hadden alleen videogamers een verbeterd kortetermijngeheugen.

Maar hoe kan een 3D-game dat trainen? De verklaring: De hippocampus is ook belangrijk voor het ruimtelijk denken. De training in de virtuele ruimte verbeterde niet alleen dit vermogen, ook de andere functies van het hersengebied hadden er blijkbaar baat bij.

3D-games zoals Super Mario kunnen zelfs dementie tegengaan: bij de ziekte van Alzheimer krimpt vooral de hippocampus, waardoor het geheugen verdwijnt.

Train motoriek en balans

Het cerebellum, een hersenstructuur die verantwoordelijk is voor beweging en balans, heeft ook baat bij training met Super Mario. Het pianospelen bereikte dit effect echter ook. Daarnaast nam de dorsolaterale prefrontale cortex van de pianist toe, een gebied van de hersenen dat belangrijk is voor planning en besluitvorming.

Bij de deelnemers die geen nieuwe taken hadden gekregen, kromp de hersenmaterie echter op al deze gebieden.

Spelen tegen cognitieve achteruitgang

"3-D-videotraining produceert grijze stof in hersengebieden waarvan we weten dat ze krimpen met de leeftijd en worden geassocieerd met een afname van cognitieve vaardigheden", vatten de onderzoekers samen.

Als je nog geen kerstcadeau voor oma of opa hebt, moet je overwegen of een 3D-videogame in plaats van chocolaatjes en pantoffels een ongewoon maar heilzaam cadeau kan zijn. Het risico dat de senioren het spel in kwestie al bezitten, moet ook laag zijn.

Tags:  onvervulde kinderwens huid huidsverzorging