Fobieën: therapie succesvoller in de ochtend
Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.MünchenAngst voor kruipende dieren, grote ruimtes of gesloten ruimtes - degenen die ergens bang voor zijn zonder reden of overdreven, zoeken meestal hun heil in therapie. Hoe succesvol de behandeling van een zogenaamde fobie is, hangt echter voor een groot deel af van wanneer je het overdag doet. Dat was althans het resultaat van een experiment met mensen die bang waren voor spinnen.
Daarom is het behandelen van een angststoornis in de ochtend veel effectiever dan het behandelen ervan in de avond. Tanja Michael en Johanna Lass-Hennemann van de Universiteit van Saarland hebben dit in een onderzoek bewezen. Hiertoe werden in totaal 60 patiënten behandeld tegen hun arachnofobie in een therapiesessie van drie uur: 30 tussen 08.00 uur en 11.00 uur, de overige 30 patiënten van 18.00 uur tot 21.00 uur. Dit gebeurt in het kader van een confrontatietherapie: de patiënten worden stap voor stap met steeds grotere intensiteit geconfronteerd met de angsttrigger - bijvoorbeeld in het geval van een spin, door steeds dichterbij te komen. Zo ervaren ze dat de angst na een tijdje vanzelf overgaat - dat maakt de volgende stap mogelijk. Een simpele en zeer specifieke fobie zoals spinnenangst kan meestal binnen één afspraak worden overwonnen.
Pak de spin
De psychologen controleerden in hoeverre de spinnenfobie bij alle patiënten was verbeterd na een week en opnieuw na drie maanden. Naast een vragenlijst gebruikten ze vooral een gedragstest als maatstaf. De fobieën moesten een kamer binnengaan aan het einde waarvan een terrarium was met een grote kelderspin. Er werd gemeten en beoordeeld hoe ver de behandelde mensen dichter bij de spin konden komen.
“Vóór de therapie kunnen sommige patiënten de kamer helemaal niet in, maar na de therapie zijn velen klaar om het terrarium te openen en de spin op te rapen”, zegt Lass-Hennemann. De ochtendgroep was bijzonder moedig, zowel een week als een maand na de therapie.
Cortisol ondersteunt het leerproces
Parallel aan de behandelingen bepaalden de onderzoekers de cortisolspiegel in het speeksel van de proefpersonen. Zoals verwacht waren de waarden in de ochtend veel hoger dan in de avond, omdat het hormoon in de ochtend in veel grotere hoeveelheden door het menselijk lichaam wordt afgegeven. Dit zou de reden kunnen zijn waarom ochtendtherapiesessies effectiever zijn. "Cortisol versterkt leer- en geheugenprocessen - en psychotherapie is niets meer dan een leerproces", legt Johanna Lass-Hennemann uit.
In een volgende stap willen de wetenschappers van Saarbrücken onderzoeken of dit resultaat ook kan worden overgedragen naar de behandeling van complexere psychische stoornissen zoals sociale fobie of paniekstoornissen. (links)
Bron: J. Lass-Hennemann en T. Michael; Endogene cortisolspiegels beïnvloeden blootstellingstherapie bij spinnenfobie; Gedragsonderzoek en therapie; Jaargang 60, september 2014, pagina's 39–45
Tags: ziekenhuis nieuws palliatieve geneeskunde
