Hartfalen: stress belast het hartminuutvolume
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Stress en woede kunnen de conditie van reeds verzwakte harten verergeren. Dit effect is na dagen nog steeds te zien.
Bij sommige mensen is het hart beschadigd of verzwakt. Vaak is de outputcapaciteit van het hart verminderd: bij elke hartslag pompt het minder bloed in de bloedsomloop dan een gezond hart. Artsen spreken van systolisch hartfalen (systolisch hartfalen).
Negatieve gevoelens in het protocol
Onderzoekers van Yale University hebben nu onderzocht hoe stress en woede de prestaties van het hart beïnvloeden bij mensen met systolisch hartfalen. Daartoe rekruteerden ze 24 deelnemers met hartfalen, waaronder 23 mannen en één vrouw wiens hart verzwakt was door verkalking van de kransslagaders (coronaire hartziekte).
Gedurende een week registreerden de deelnemers dagelijks welke stress, woede of andere negatieve emoties ze de afgelopen 24 uur hadden ervaren.
Vervolgens onderwierpen ze zichzelf aan een gestandaardiseerde stresstest: ze werkten aan werkbladen waarin ze uitdagende wiskundige problemen oplosten en rapporteerden over een bijzonder stressvolle ervaring uit hun verleden.
Zowel tijdens rustperiodes als tijdens de stresstest voerden de onderzoekers een zogenaamde hartecho (echocardiografie) uit, die de hartactiviteit van de deelnemers registreert.
Hartspier ontspant slecht
Voor de evaluatie concentreerden de wetenschappers zich op de diastolische functie van het hart. Dit beschrijft het vermogen van het hart om tussen twee slagen door te ontspannen om zich weer met bloed te vullen. Voor patiënten met systolisch hartfalen betekent een extra slechte diastolische functie een ongunstige prognose. Het gaat gepaard met een hoger risico op complicaties.
Patiënten die de week ervoor gestrest of geïrriteerd waren geweest, hadden de neiging om een slechtere diastolische functie te vertonen. Als de hartspier niet meer goed kan ontspannen en uitzetten, raakt de hartkamer niet helemaal vol. Als gevolg hiervan pompt het hart nog minder bloed in de bloedsomloop.
Hoe sterker de blootstelling aan stress of woede, hoe meer het de diastolische warmteafgifte beïnvloedde.
Verminderde kwaliteit van leven, hoger risico op complicaties
"Er zijn duidelijke aanwijzingen dat patiënten met chronisch verhoogde stressniveaus meer last hebben van de ziekte, een verminderde kwaliteit van leven hebben en een groter risico lopen op ernstige complicaties", zegt Harries. Dit geldt met name in tijden van Covid-19.
Het onderzoek laat nu zien dat niet alleen langdurige stress het hart kan verzwakken, maar dat de directe stress ook een rol speelt bij de huidige prestatie van het hart. De informatieve waarde van het onderzoek is echter beperkt omdat het aantal deelnemers klein was en de duur van het onderzoek kort was.
Slechte hartfunctie, slechte kwaliteit van leven
In feite zijn hartfalenpatiënten vaak emotioneel gestrest vanwege hun ziekte. Omdat het lichaam niet van voldoende bloed en dus ook van zuurstof wordt voorzien, gaat hartinsufficiëntie gepaard met verminderde prestaties, wat op zijn beurt de kwaliteit van leven enorm kan verminderen.
"Factoren als mentale stress en boosheid krijgen te weinig aandacht en adres", zegt studiedirecteur Matthew Burg. De studie breidt daarmee de lijst uit van hartziekten die negatief worden beïnvloed door stress en woede. Dit omvatte bijvoorbeeld ook hartritmestoornissen en arteriosclerose.
Stress versnelt een hitteberoerte
Iedereen weet uit persoonlijke ervaring dat emoties en hartfunctie nauw met elkaar verbonden zijn. Bij stress en angst, maar ook bij positieve opwinding versnelt de hartslag. De klok wordt ingesteld door het zogenaamde sympathische zenuwstelsel, dat deel van het zenuwstelsel dat de reacties van het lichaam versnelt. Het wordt geactiveerd door verschillende hormonen zoals adrenaline, noradrenaline en cortisol. Omgekeerd kan de hartslag echter ook weer worden gekalmeerd met behulp van mentale technieken.
Stressmanagement kan helpen
Burg benadrukt ook dat is aangetoond dat stressmanagementtechnieken de negatieve effecten van stress op het beloop van verschillende ziekten tegengaan. Het is daarom belangrijk om een mogelijk positief effect voor mensen met hartinsufficiëntie te controleren.
In Duitsland lijdt ongeveer één tot twee procent van de bevolking aan hartinsufficiëntie. Dat zijn maximaal 1,66 miljoen mensen. Naast het hier beschreven systolische hartfalen is er ook de diastolische vorm, waarbij het vermogen van de hartspier om uit te zetten fundamenteel wordt beperkt - bijvoorbeeld door verharding of littekenvorming. Hier treedt de hierboven beschreven diastolische disfunctie niet alleen voor een beperkte tijd op, maar ook permanent.
