Aanval op de achilleshiel van bacteriën

Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

München (Netdoktor.de) - Bacteriën zijn echte overlevers. Ze ontwikkelen zeer snel afweermechanismen tegen antibiotica. Maar ze hebben een zwak punt: hun celwand. Dit is zo complex dat bacteriën hun structuur niet zo gemakkelijk kunnen veranderen om ook hier antibiotica te misleiden. Amerikaanse onderzoekers hebben nu een nieuwe werkzame stof gevonden die de bacteriële celwand vernietigt.

Teixobactine is de naam van het nieuwe actieve ingrediënt. Studie auteur Kim Lewis en zijn collega's van de Northeastern University in Boston hebben het medicijn al met succes op muizen getest. Het werkte tegen long- of bloedinfecties, zoals die veroorzaakt door: Staphylococcus aureus veroorzaakt. Van deze ziekteverwekker is bekend dat hij bijzonder snel resistent wordt tegen veel antibiotica.

Tot nu toe geen resistentieontwikkeling

In de uitgebreide reeks tests die de wetenschappers hebben uitgevoerd, hebben de bacteriën nog geen verdedigingsstrategieën tegen teixobactine ontwikkeld. Dat betekent echter niet dat het nooit zal gebeuren. Want resistentie ontstaat meestal pas als een werkzame stof heel vaak en gedurende een lange periode wordt gebruikt in de geneeskunde en diergeneeskunde. De kans dat de ziekteverwekkers op zijn minst een hele tijd nodig hebben om zich te wapenen tegen teixobactine is groot.

Schattenjacht in de grond

Overigens hebben Lewis en zijn team hun ontdekking te danken aan een nieuwe aanpak. Gewoonlijk proberen wetenschappers in het laboratorium antibiotica-producerende bacteriën te kweken. Volgens schattingen werkt dit maar voor één procent van de micro-organismen, waarvan de meeste in de laboratoriummethode over het hoofd worden gezien. Daarom kweekten Lewis en zijn team de bacteriën in hun natuurlijke omgeving, de bodem. Hierdoor konden de onderzoekers significant meer micro-organismen onderzoeken. In totaal onderzochten ze meer dan 10.000 bacteriestammen. 25 van hen waren in staat antibiotica te produceren, waaronder het veelbelovende teixobactine.

Geen nieuwe zilveren kogel

Toch is teixobactine waarschijnlijk niet de magische kogel die het probleem van antibioticaresistentie voor altijd zal oplossen. Omdat het alleen werkt tegen bacteriën met een bepaalde structuur van de celwand - zogenaamde grampositieve bacteriën. Darmbacteriën zoals pathogene E. coli-stammen houden het bijvoorbeeld niet in toom.

Ten minste vijf jaar ontwikkeling

In een volgende stap willen de onderzoekers nu een manier vinden om teixobactine kunstmatig te produceren. Dit is makkelijker dan het kweken van de veeleisende bodembacteriën in het laboratorium. De nieuwe werkzame stof kan dan op mensen worden getest. Het duurt echter nog zeker vijf jaar voordat het medicijn op de markt komt. (weg)

Bron: Lewis K. et al.: Een nieuw antibioticum doodt ziekteverwekkers zonder aantoonbare resistentie, Nature, 2015.

Tags:  nieuws verdovende middelen digitale gezondheid