Vreemde uitwerpselen tegen diarree

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Het klinkt nogal onsmakelijk: ontlasting van een gezonde donor zou mensen moeten helpen die ernstig ziek zijn met diarree. Maar de walgingstherapie laat een geweldig effect zien

Als het om bacteriën gaat, denken de meeste mensen eerst aan vervelende ziekteverwekkers. De mens leeft in een vruchtbare symbiose met vele microbiële soorten. Ze leven op de huid en slijmvliezen en vooral in de darmen. De kleintjes helpen bij de spijsvertering en spelen een belangrijke rol in de afweer tegen ziekteverwekkers.

"De meeste mensen merken pas hoe belangrijk ze zijn voor ons welzijn als de lichaamseigen bacteriële flora uit balans is", vertelt gastro-enteroloog Els van Nood in een interview met Als de verkeerde ziektekiemen zich vermenigvuldigen, kunnen in extreme gevallen levensbedreigende darminfecties ontstaan.

Terminaal zieke patiënten

Een voorbeeld van zo'n ernstig geval is gastro-intestinale specialist Alexander Khortus van het Department of Medicine in Minnesota. Een van zijn patiënten kreeg na behandeling met antibiotica ernstige diarree. De oorzaak was de darmkiem Clostridium dificile. Deze had simpelweg de darmflora, die door de medicatie was aangetast, overspoeld. Geen enkele conventionele therapie leek de vrouw te helpen, ze viel binnen acht maanden zo'n 30 kilo af.

Khoruts besloot een wanhopige maatregel te nemen: hij gaf de vrouw de uitwerpselen van haar man. De diarree was de volgende dag verdwenen. En hij keerde nooit terug.

Uitwerpselen door de neus

Fecale transplantatie is de naam van het proces waarbij een gefilterde oplossing van feces via een sonde rechtstreeks in de dunne darm wordt gebracht. Tot nu toe kent de literatuur alleen indrukwekkende beschrijvingen van individuele therapiegevallen.

Nu hebben onderzoekers van de Universiteit van Amsterdam de effecten van de behandeling onderzocht in een studie met in totaal 42 patiënten. Allen hadden recidiverende Clostridium dificile infectie.

13 van hen kregen standaardtherapie, waaronder een antibioticum. Nog eens 13 kregen het antibioticum en, na voltooiing van de vierdaagse kuur, een darmspoeling. De rest werd behandeld als de tweede groep, maar kreeg de ontlasting van een gezonde vrijwilliger via een neusinfuus.

"De fecale therapie was zo superieur aan de conventionele dat we de studie moesten staken", meldt de onderzoeksdirecteur van Nood. "We konden deze effectieve behandelmethode niet onthouden aan de rest van de patiënten."

De behandeling met de ontlastingsoplossing was zelfs buitengewoon succesvol: 13 van de 16 patiënten waren al genezen na één infusieronde, de andere drie waren na de tweede ronde rustig in de darmen. Nadat de deelnemers in de controlegroepen ook waren behandeld, kwamen de diarree-aanvallen ook bij hen niet voor. "Het was geweldig", zegt Nood.

Darmflora uitgewisseld

De Amerikaanse casus onthulde eerder hoe bacteriële transplantatie de darm verandert: Alexander Khortus analyseerde voor de operatie de darmflora van de ernstig zieke patiënt. "Normale bacteriën bestonden gewoon niet in haar", zei hij over de toestand van de ernstig zieke vrouw in een interview met de New York Times. "Ze werd geteisterd door allerlei buitenstaanders."

Het idee om een ​​door antibiotica beschadigde darm te koloniseren met vriendelijke bacteriën is niet nieuw. In elke apotheek liggen pillen met de bijbehorende microben. "De infusie met ontlasting werkt veel beter", zegt von Nood. De onderzoekers vermoeden dat andere componenten van de ontlasting er ook voor zorgen dat de microben zich makkelijker kunnen nestelen.

Van diabetes naar depressie

Niet alleen slachtoffers van hardnekkige Clostridium dificile-bacteriën konden baat hebben bij een darmfloradonatie: de Amsterdamse onderzoekers constateerden ook dat de insulineresistentie van de diabetespatiënten onder hun proefpersonen verbeterde. "Blijkbaar heeft ook de darmflora hier een beslissende invloed", meent von Nood.

Andere studies hebben al aangetoond dat de therapie ook kan werken bij chronische darmontstekingen zoals colitis ulcerosa of bij het prikkelbare darm syndroom. Bovendien kan de bacteriële dierentuin in de darmen een aanzienlijke invloed hebben op het gewicht van een persoon. "Er wordt zelfs vermoed dat er een verband is tussen de darmflora en depressie", meldt Nood.

Terra incognita

Het is al lang bekend dat het menselijk lichaam tien keer meer bacteriën herbergt dan cellen. Er zijn zelfs verschillende soorten gevonden in longweefsel, dat lange tijd als steriel werd beschouwd. Welke dit zijn, verschilt van persoon tot persoon. Wat ze in ons lichaam doen, is nog grotendeels onbekend. De lichaamsflora: een terra incognita - een onbekende wereld.

Tags:  vaccinaties voeding zwangerschap