Nachtblindheid

dr. vr. nat. Daniela Oesterle is moleculair bioloog, menselijke geneticus en opgeleid medisch redacteur. Als freelance journalist schrijft ze teksten over gezondheidsonderwerpen voor experts en leken en redigeert ze gespecialiseerde wetenschappelijke artikelen van artsen in het Duits en Engels. Zij is verantwoordelijk voor de publicatie van gecertificeerde vervolgopleidingen voor medische professionals voor een gerenommeerde uitgeverij.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Iedereen die last heeft van nachtblindheid of nachtzichtstoornissen kan in het donker niet of nauwelijks zien. De reden hiervoor zijn beschadigde sensorische cellen in het netvlies van de ogen, de staafcellen. Het defect is ofwel aangeboren of verworven in de loop van het leven - hetzij als gevolg van een vitamine A-tekort of verschillende ziekten. Lees hier alles wat u moet weten over nachtblindheid.

ICD-codes voor deze ziekte: ICD-codes zijn internationaal erkende codes voor medische diagnoses. Ze staan bijvoorbeeld in doktersbrieven of op attesten van arbeidsongeschiktheid. E50H53

Nachtblindheid: beschrijving

Artsen spreken van nachtblindheid wanneer iemand in schemer en duisternis heel slecht of helemaal niet kan zien. Overdag daarentegen is het zicht van nachtblinde mensen goed.

Nachtblindheid kan aangeboren of verworven zijn. Het is gebaseerd op schade aan de staafcellen in het netvlies in het oog. Ook oogziekten zoals retinis pigmentosa of aangeboren stationaire nachtblindheid kunnen hiervoor worden beschouwd, evenals diabetes mellitus of vitamine A-tekort. Afhankelijk van de oorzaak blijft nachtblindheid in de loop van het leven constant of wordt het geleidelijk erger.

Er moet onderscheid worden gemaakt tussen leeftijdsgebonden slechtziendheid en echte nachtblindheid, die vaak kan worden verholpen met een (nieuwe) bril.

Kleurenzicht en schemerzicht

Dat we de wereld overdag in felle kleuren zien en dat we ons 's nachts goed kunnen oriënteren, zelfs bij weinig licht, is te danken aan twee verschillende celtypes in het netvlies van de ogen:

Kegelcellen: ze zijn verantwoordelijk voor het zien van kleuren, daarom werken ze voornamelijk overdag.
Staafcellen: Ze maken licht-donkerzicht mogelijk en zijn daarom vooral 's nachts actief.

De overgang van dag- naar nachtzicht gebeurt echter niet plotseling. In plaats daarvan stoppen de kegelcellen 's avonds geleidelijk met werken (daarom kunnen wij mensen 's nachts geen kleuren waarnemen), en staafcellen nemen de taak van het zien over. Dit proces, ook wel donkeradaptatie genoemd, duurt tussen de 20 en 25 minuten. Alleen dan kunnen we bijvoorbeeld in het donker contouren zien - de staafcellen kunnen ongeveer 500 verschillende tinten waarnemen.

Hoofdrolspeler: het fotopigment rhodopsine

Dat de verschillende celtypes kunnen reageren op verschillende lichtintensiteiten is te danken aan het zogenaamde rodopsine. Het lichtgevoelige fotopigment bestaat uit een groot molecuul genaamd opsin en een kleiner molecuul genaamd 11-cis-retina. Terwijl het 11-cis-netvlies in de kegel- en staafcellen dezelfde structuur heeft, heeft het opsin in de twee celtypen een verschillende samenstelling. Dat is de reden waarom staafcellen alleen licht-donker stimuli kunnen waarnemen en kegelcellen alleen kleur stimuli.

Wanneer licht het pigment raakt, verandert 11-cis-retinaal van structuur en activeert het een aantal processen in de cel. Aan het einde van deze signaalcascade is er het signaal naar naburige zenuwcellen om de lichtstimulus door te geven aan de hersenen. Deze analyseert en verwerkt de impulsen.

Nachtblindheid: symptomen

Zeer slecht of geen zicht in het donker is een typisch kenmerk van alle vormen van nachtblindheid. Afhankelijk van de oorzaak (zie hieronder: Oorzaken & Risicofactoren) kunnen er aanvullende tekenen zijn.

Bij aangeboren stationaire nachtblindheid is de gezichtsscherpte van de aangedane persoon bijvoorbeeld normaal tot licht verminderd en is het gezichtsveld niet beperkt. In 60 tot 70 procent van de gevallen treden ook onwillekeurige oogtrillingen (nystagmus) op.

Leveramaurose vertoont naast nachtblindheid een drastisch verminderd gezichtsvermogen, onwillekeurige oogtrillingen (nystagmus) en, in sommige gevallen, een verhoogde gevoeligheid voor verblinding.

Ongeveer een derde van de patiënten met fundus albipunctatus ontwikkelt naast nachtblindheid toenemende kleurenblindheid.

Bij erfelijke retinitis pigmentosa is toenemende nachtblindheid het eerste symptoom. In het verdere verloop is er ook verlies van gezichtsveld tot blindheid.

Bij nachtblindheid als gevolg van ziekten die het hele lichaam aantasten (systemische ziekten zoals diabetes), zijn er overeenkomstige specifieke symptomen.

Nachtblindheid: oorzaken en risicofactoren

In bijna alle gevallen is nachtblindheid verworven en een symptoom van een ziekte. Soms is een vitamine A-tekort ook de reden waarom iemand nachtblind wordt. Nachtblindheid komt minder vaak voor als zelfstandige en dan altijd erfelijke ziekte.

Aangeboren nachtblindheid

Verschillende erfelijke netvliesaandoeningen kunnen de oorzaak zijn van nachtblindheid, waaronder:

Congenitale stationaire nachtblindheid: genetische retinale aandoening die gewoonlijk constant blijft in de loop van het leven en slechts soms licht verbetert in de tijd
Ziekte van Oguchi (Oguchi-syndroom): zeer zeldzame ziekte met witgrijze verkleuring van de fundus en de pupil die goudgeel oplicht wanneer sterk licht direct in het oog valt en in de fundus wordt weerspiegeld door het gebied met het scherpste zicht (macula)
Fundus albipunctatus: erfelijke netvliesziekte waarbij het oog slechts in mindere mate kan vertragen of zich aan de duisternis kan aanpassen en het netvlies talrijke heldere, puntvormige afzettingen heeft
Leveramaurose: ziekte waarbij de functie van het netvlies vanaf de geboorte ernstig is aangetast

Nachtblindheid als symptoom van ziekten

Verschillende oogziekten kunnen het symptoom van nachtblindheid veroorzaken. Waaronder:

Retinitis pigmentosa: Dit is een groep erfelijke netvliesaandoeningen die gepaard gaan met de vernietiging van het netvlies.
Diabetesgerelateerde netvliesziekte (diabetische retinopathie): Diabetes kan de bloedvaten van het netvlies beschadigen, wat onder andere het gezichtsvermogen aantast.
Chorioretinitis: deze oogziekte ontwikkelt aanvankelijk een ontsteking van het vaatvlies (choroiditis) en vervolgens ook een ontsteking van het netvlies (retinitis)
Glaucoom (glaucoom)
Choroïdaal maligne melanoom: dit is de meest voorkomende oogkanker bij volwassenen.

Ziekten die het hele lichaam aantasten (systeemziekten) kunnen ook in verband worden gebracht met nachtblindheid, zoals:

Longtuberculose
Overactieve schildklier (hyperthyreoïdie)
Onchocerciasis: een vorm van rondworminfectie (filariasis)
Pityriasis versicolor: een schimmelinfectie van de huid

Nachtblindheid door vitamine A-tekort

Soms blijkt nachtblindheid een gevolg van vitamine A-tekort. Want het lichaam heeft onder andere vitamine A nodig om het fotopigment rodopsine op te bouwen.

Dankzij een uitgebalanceerd dieet is deze vorm van nachtblindheid uiterst zeldzaam in geïndustrialiseerde landen. Bovendien slaat de lever een grote hoeveelheid vitamine A op, die bij een evenwichtige voeding niet snel leeg raakt. Uitzonderingen kunnen zijn zwangerschap, leverproblemen (bijvoorbeeld levercirrose) of ondervoeding door eetstoornissen, pancreatitis of darmziekten zoals de ziekte van Crohn of coeliakie.

Nachtblindheid: onderzoeken en diagnose

Om een eventuele nachtblindheid op te helderen, gaat de oogarts eerst uitgebreid met u in gesprek om uw medische voorgeschiedenis te verzamelen (anamnese). Mogelijke vragen zijn:

Zie je 's nachts niets of zie je lichte tinten?
Sinds wanneer zie jij slecht in het donker?
Bent u nachtblind aan één of beide ogen?

Om nachtblindheid duidelijk te documenteren, onderzoekt de oogarts vervolgens de ogen met behulp van adapotmetrie: met behulp van een apparaat bepaalt de arts de tijd die het oog nodig heeft om zich aan te passen aan de duisternis - d.w.z. om het zicht aan te passen aan de duisternis. Het onderzoek meet ook de laagste lichtintensiteit die het oog nog kan waarnemen.

De functionaliteit van de staaf- en kegelcellen wordt gecontroleerd met behulp van elektroretinografie (ERG). De elektrische reactie van de sensorische cellen van het netvlies op lichtflitsen wordt geregistreerd.

Met behulp van nyctometrie kan de arts het schemerzicht en de gevoeligheid voor verblinding controleren.

Andere onderzoeken bij de oogarts zijn onder meer het meten van de gezichtsscherpte, het controleren van het kleurenzien en het meten van het gezichtsveld. Als er een vermoeden bestaat dat nachtblindheid een symptoom is van vitamine A-tekort of een ziekte, kan nader onderzoek zekerheid bieden. De oogarts werkt waar nodig samen met andere specialisten, zoals een internist.

Nachtblindheid: behandeling

Of en hoe nachtblindheid kan worden behandeld, hangt af van de oorzaak.

De aangeboren vormen van nachtblindheid kunnen momenteel niet worden behandeld. Wetenschappers hopen echter dat gentherapie of stamceltransplantatie ooit de erfelijke aandoeningen kan verhelpen.

Er zijn ook onderzoeken naar retinitis pigmentosa, bijvoorbeeld naar behandeling met gentherapie, netvliesimplantaten of groeifactoren.

Bij nachtblindheid door vitamine A-tekort kan het innemen van vitamine A-supplementen de klachten verbeteren. Daarnaast wordt indien mogelijk de oorzaak van het vitaminetekort behandeld, bijvoorbeeld leverziekte of ondervoeding.

Andere ziekten die nachtblindheid als symptoom veroorzaken, vereisen ook professionele behandeling.

Nachtblindheid: ziekteverloop en prognose

De aangeboren vormen van nachtblindheid zijn al in de kindertijd merkbaar en verbeteren of verergeren in de loop van het leven niet. Een uitzondering is aangeboren klinische nachtblindheid, waarbij sommige patiënten na verloop van tijd verbetering merken.

Nachtblindheid als symptoom van retinitis pigmentosa komt voor het eerst voor in de vroege kinderjaren, adolescentie of middelbare leeftijd. In de loop van het leven leidt de progressieve ziekte tot verlies van gezichtsscherpte en zelfs blindheid.

Verworven nachtblindheid kan na verloop van tijd verergeren als de onderliggende aandoening niet wordt behandeld. Met de juiste therapie kan het echter ook onder bepaalde omstandigheden verbeteren.

Tags: spanning zwangerschap geboorte Ziekten