De pandemie verergert chronische pijn

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg.De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

De pandemie heeft ernstige gevolgen voor mensen met chronische pijn. De intensiteit, frequentie van pijnaanvallen en pijngerelateerde problemen in het dagelijks leven zijn bij 70 procent van hen toegenomen. Hierbij speelt psychologische stress een centrale rol.

Psychische stress verhoogt de pijn

Dit was het resultaat van een onderzoek onder 502 Spaanse pijnpatiënten van de Open Universiteit van Catalonië (UOC). Terwijl de patiënten eerder beïnvloedende factoren zoals weersveranderingen als triggers voor achteruitgang noemden, kwamen nu andere dingen op de voorgrond: angst voor de toekomst, slaapproblemen, onzekerheid, negatieve gedachten, eenzaamheid, angsten en lage fysieke activiteit fungeerden als centrale pijnversterkers in de pandemie.

Het sluit aan bij het feit dat de pijn toenam, vooral bij mensen in stressvolle situaties. Factoren zoals een onzekere werksituatie, zorgen over de toekomst, de grootte van het huishouden of het verlies van een dierbare door Covid-19 waren bevorderlijk voor een verslechtering van de situatie.

Meer medicatie, meer ongezonde rust

Ruim 54,5 procent van de patiënten veranderde hun gedrag om de escalerende klachten onder controle te krijgen. "Sinds het begin van de noodtoestand heeft meer dan de helft van de patiënten zichzelf gespaard om pijn te verlichten. Een vergelijkbaar percentage heeft hun drugsgebruik verhoogd", zegt prof. Rubén Nieto van het eHealth Lab van het UOC.

Beide strategieën kunnen echter een negatief effect hebben. Maar er waren ook patiënten die nuttige maatregelen namen: zo gebruikte 48 procent tijdens lockdown voor het eerst rekoefeningen om de pijn te verlichten.

"Leren leven met pijn"

"Het is belangrijk dat deze mensen hun doelen in het leven leren bereiken met of zonder pijn", legt Rubén Nieto uit. Het is moeilijk om pijn volledig te elimineren, "maar je kunt er wel mee leren omgaan en ermee leven." Holistische benaderingen van pijntherapie kunnen effectieve ondersteuning bieden aan de patiënt door bijvoorbeeld medicatie, oefentherapie, fysiotherapie, psychologische benaderingen van coping en ontspanningsmethoden naast en individueel te combineren.

Telegeneeskunde kan helpen

Niet alle getroffenen hebben echter toegang tot gespecialiseerde pijncentra. Nieto is daarom van mening dat in de toekomst meer pijnpatiënten beter kunnen worden verzorgd via telegeneeskundediensten. Videospreekuren, app-gebaseerde ontspanningstrainingen, online gedragstherapieprogramma's of online aanbiedingen voor oefentherapie behoren hier tot de mogelijkheden.

De deelnemers aan het onderzoek waren tussen de 30 en 59 jaar oud. 88 procent van hen was vrouw. Ze leden gemiddeld zeven jaar aan chronische pijn. Meestal kwam de pijn uit de buik, onderrug en nek.

Chronische pijn komt veel voor. Volgens de Duitse Pijnvereniging lijdt 10 tot 20 procent van de bevolking in Duitsland aan chronische pijn - dat zijn 8 tot 16 miljoen mensen.

Tags:  tijdschrift ziekenhuis preventie