Kostbare uren vrijheid
Jens Richter is hoofdredacteur bij Sinds juli 2020 is de arts en journalist ook als COO verantwoordelijk voor de bedrijfsvoering en de strategische ontwikkeling van
Meer berichten van Jens Richter Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.
Jaufenpass, Timmelsjoch, Penser Joch - Wolfgang Bornemann veroverde in zijn eentje de hoogste paswegen in de Alpen. In het fietszadel kan hij zijn ziekte te slim af zijn. Wolfgang Bornemann lijdt aan Parkinson
Er zijn dagen dat zelfs de paar meter naar de garage veel kracht en geduld kost. In moeizame drievoudige stappen moet Wolfgang Bornemann zich vervolgens een weg banen van de voordeur naar zijn glimmende zilveren toerfiets. Mensen met Parkinson zijn soms bevroren. Vooral in de zogenaamde uit-fasen kunnen ze nauwelijks bewegen, spreken is moeilijk, de gelaatstrekken zijn bevroren.
Maar als de 59-jarige op zijn fiets stapt en wegrijdt, lijkt het alsof de ziekte niet bestaat. Alsof hij 19 jaar geleden niet de verwoestende diagnose van zijn arts had gekregen. "Alle beperkingen verdwenen onmiddellijk op de fiets", vertelde Bornemann aan "Ik kan trappen zoals iedereen, veilig sturen, remmen en zelfs praten." Maar alleen zolang hij rijdt. "Als ik van mijn fiets stap, zijn de symptomen meteen weer terug."
Verstoorde fijnafstemming
Het duurde meer dan twaalf jaar voordat Bornemann de wonderbaarlijke tijdelijke genezing ontdekte. De observatie gaf hem de moed om de tweewieler, die de laatste jaren slechts sporadisch werd gebruikt, te upgraden naar een sportuitrusting. De man uit Nedersaksen stapt drie keer per week op de fiets en traint, waarbij hij jaarlijks tussen de 2.000 en 3.000 kilometer aflegt. Bornemann heeft al half Duitsland per fiets verkend en bijna elke zomer de Alpen overgestoken. In de winter stapt hij over op een ergometer - kostbare uren zonder "Parki", zoals hij de ziekte noemt. "Ik weet niet waarom Parkinson me niet in deze niche kan volgen."
Op 40-jarige leeftijd was Wolfgang Bornemann ongewoon jong toen de artsen hem diagnosticeerden met Parkinson. De meeste patiënten worden pas ziek na de leeftijd van 50 jaar, wereldwijd worden tussen de zeven en tien miljoen mensen getroffen, schatten onderzoekers. Bij de ziekte van Parkinson werkt de fijnafstemming van willekeurige bewegingen niet meer goed. Zenuwcellen die de neurotransmitter dopamine produceren, sterven af.
Het zogenaamde extrapiramidale systeem kan dan de samenwerking van de verschillende spiergroepen en de feedback die daarvandaan komt niet meer goed coördineren. De behandeling richt zich dan ook primair op dit mechanisme: de vervanging van dopamine en een grotere gevoeligheid voor de boodschapperstof. Maar wat de ziekte veroorzaakt en waarom het sommige mensen zo vroeg treft, is niet bekend. Het onderzoek van Parkinson staat nog in de kinderschoenen.
Zoals ratelende tandwielen
De Nederlandse professor Bastiaan Bloem in Nijmegen, Nederland, is een van de toonaangevende Parkinson-onderzoekers wereldwijd. Een van zijn patiënten - een man met zeer vergevorderde Parkinson die nauwelijks kon lopen maar zonder problemen fietste - verbaasde hem een paar jaar geleden met een demonstratie van zijn kunnen.
Waarom verliezen mensen met de ziekte van Parkinson plotseling hun symptomen op de fiets - de stilstaande, dan overdreven bewegingen die vaak doen denken aan de ratelende tandwielen van grote, oude machines? Waarom worden de verkrampte spieren op de fiets ineens zacht, de bewegingen rond en vloeiend?
Bloem vermoedt dat andere delen van de hersenen verantwoordelijk zijn voor fietsen dan voor lopen. Oefening kan ook nieuwe dopamineverbindingen in de hersenen creëren, ontdekte hij. Dat was tenminste het geval bij dierproeven. Maar kan dat alleen verklaren waarom de verkrampte onderkaak losser wordt, de tong flexibeler wordt en de taal weer werkt? Zoals bij Wolfgang Bornemann?
Hersengebieden communiceren weer
Onderzoekers in Cleveland (Ohio), VS, hebben nu iets interessants ontdekt: ze gebruikten een speciale magnetische resonantie beeldvormingsprocedure om het zuurstofverbruik in de hersenen van hun Parkinson-patiënten te bepalen terwijl ze op de ergometer trappen. Daarbij ontdekten ze dat delen van de hersenen in de hersenschors (bewegingsplanning) en in de thalamus (bewegingscontrole) die belangrijk zijn voor het uitvoeren van beweging, weer sterker met elkaar communiceerden als hun proefpersonen trapten.
Bij de ziekte van Parkinson wordt de communicatie tussen deze gebieden onderbroken. "Maar zodra onze patiënten op hun fiets zaten, begonnen de hersenschors en thalamus hun activiteiten weer beter te synchroniseren. We konden dit zien aan het identieke ritme in zuurstofverbruik", zegt onderzoeksdirecteur Dr. Chintan Shah in een NetDoctor-gesprek. "Hoe hoger de cadans van de patiënt, hoe sterker het effect."
De onderzoekers zagen ook nog iets dat hoop geeft: de positieve effecten overleefden de training duidelijk. Vier weken later konden ze een verbeterde communicatie tussen de motorische cortex en de thalamus aantonen. "Toch kunnen we vandaag nog steeds niet zeggen of fietsen het verloop van de ziekte op lange termijn kan vertragen of zelfs omkeren", zegt Shah. Dat blijkt nu uit een ander onderzoek waarin de patiënten een half jaar thuis trainen op ergometers.
Dans op de vibrerende plaat
Fietsen als therapie? Wolfgang Bornemann is ook meermaals het onderwerp geweest van wetenschappelijke observaties. Samen met zijn vriend Jürgen Weber beklom hij in de zomer van 2010 de 1.900 meter hoge pasweg naar de Hahntennjoch, Parkinson-onderzoeker Bloem en de Beierse televisie vergezelden hen. De voormalig IT-specialist test momenteel samen met zijn neuroloog een apparaat waarmee alpineskiërs in het nationale team hun evenwicht kunnen verbeteren: de zogenaamde Zeptor.
De trilplaat van het trainingsapparaat wiebelt en danst op alle niveaus onregelmatig en dwingt de atleet die erop balanceert om constant corrigerende bewegingen te maken - een heel bijzondere uitdaging voor de trage motoriek van een parkinsonpatiënt. Maar "het ding werkt", is Bornemann overtuigd. "Het apparaat hielp me om de controle over de fiets te behouden, zelfs tijdens de snelle afdalingen van de Alpen." Of als het zo steil bergop ging, ondanks alle inspanning, draaiden de pedalen zo langzaam dat de sportieve 59-jarige en zijn "Parki" over de halve breedte van de straat slingerden.
Zoeken naar nieuwe doelen
Ondanks zijn conditie, waardoor de benen en longen van veel jongere sportcollega's branden, wil Flachländer Bornemann het alpine avontuur voltooien en zijn sportieve succeservaringen in de toekomst met iets minder risico bereiken. "Parki laat ook steeds meer sporen op mij achter", zegt Bornemann. Hij wil daarom nieuwe wegen en paden vinden, nieuwe doelen, en ook na 20 jaar de ziekte blijven bedriegen. "Ik weet niet hoe ik zou zijn zonder de sport. Maar ik zie dat de zieke mensen om me heen die dit allemaal niet doen, het niet zo goed doen als ik."
Tags: sport fitness haar reisgeneeskunde
