tetanus

en Christiane Fux, medisch redacteur

Marian Grosser studeerde humane geneeskunde in München. Daarnaast durfde de arts, die in veel dingen geïnteresseerd was, spannende omwegen te maken: filosofie en kunstgeschiedenis studeren, voor de radio werken en tenslotte ook voor een Netdoctor.

Meer over de experts

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Tetanus is een gevaarlijke bacteriële infectieziekte. Infectie vindt plaats via besmette wonden. Zelfs de kleinste verwondingen kunnen genoeg zijn. Het gif van de bacteriën veroorzaakt ondraaglijke en langdurige spierspasmen. Indien onbehandeld, is tetanus dodelijk. Veel patiënten overlijden zelfs op de intensive care. Daarom is vaccinatie voor iedereen belangrijk. Lees hier hoe u tetanus oploopt, welke symptomen het veroorzaakt en wat u moet doen.

ICD-codes voor deze ziekte: ICD-codes zijn internationaal erkende codes voor medische diagnoses. Ze staan bijvoorbeeld in doktersbrieven of op attesten van arbeidsongeschiktheid. A34A33Z27A35

Kort overzicht

Beschrijving: bacteriële infectie, bacteriële toxines veroorzaken ernstige spierkrampen, indien onbehandeld, fatale afloop door verlamming van de luchtwegen
Symptomen: verstopte mond, "duivelse grijns", slikstoornissen, strottenhoofdverlamming, prikkelbaarheid, rusteloosheid, extreme kramp van de rompspieren, overbelaste rug tot wervelfractuur, ademhalingsverlamming
Oorzaken: Infectie met Clostridium tetani zelfs over de kleinste wondjes, sporen in de bodem of uitwerpselen van dieren, toename op plaatsen waar zuurstofgebrek is (daarom zijn oppervlakkige wonden minder gevaarlijk dan diepere)
Diagnostiek: typische symptomen na verwonding, bewijs van de bacterie in het serum
Behandeling: wondranden wegsnijden, antistoffen toedienen, intensieve medische behandeling met zuurstoftoevoer, eventueel beademen
Prognose: indien onbehandeld, is het bijna altijd dodelijk, met intensive care-behandeling een sterftecijfer tot 20 procent

Tetanus: beschrijving

Tetanus wordt veroorzaakt door een infectie met de bacterie Clostridium tetani. De sporen van de bacterie worden aangetroffen in de uitwerpselen van dieren, vooral paarden, en vooral in de bodem. De sporen zijn zeer resistent en kunnen lange tijd zonder gastheer overleven. Ze vermenigvuldigen zich alleen in een anaërobe omgeving, d.w.z. in afwezigheid van zuurstof.

Ze komen door kleine verwondingen in het menselijk lichaam. Hun gif reist dan ook naar de hersenen en het ruggenmerg. Vaak is een klein sneetje of splintertje in de huid al voldoende voor de infectie. De overdracht van persoon op persoon is bij tetanus niet mogelijk, dus zieke mensen zijn niet besmettelijk.

Zo raak je besmet met tetanus

Tetanus wordt veroorzaakt door bacteriën die lang in de aarde kunnen overleven. De bacteriën komen het lichaam binnen via de kleinste wondjes en vermenigvuldigen zich daar.

Tetanus: dit gebeurt in het lichaam

De bacteriën produceren twee toxines:

Eén, tetanolysine, vernietigt rode bloedcellen en kan ook het hart beschadigen.

Het tweede toxine dat de bacteriën produceren is tetanospasmine. Het reist langs de zenuwen en bereikt uiteindelijk het centrale zenuwstelsel. Het gif remt zenuwimpulsen die normaal gesproken overmatige spiersamentrekkingen voorkomen. Als deze remmende controle-instantie faalt, zijn de zenuwen ernstig overprikkelbaar. Het resultaat is sterke, langdurige, ondraaglijke spierkrampen die typisch zijn voor tetanus.

Tetanus: incubatietijd

De tijdspanne tussen infectie en het verschijnen van de eerste symptomen (incubatietijd) is bij tetanus heel anders. Bij snelle kuren verschijnen de eerste tekenen van de ziekte na een paar dagen, in andere gevallen duurt het tot drie weken. Er zijn zelfs gevallen beschreven waarin de symptomen maanden nodig hadden om zich te ontwikkelen. Als de incubatietijd erg kort is, kunnen veel ziekteverwekkers tegelijkertijd het lichaam zijn binnengekomen. De ziekte is dan bijzonder moeilijk.

Tetanus: symptomen

Tetanus manifesteert zich voornamelijk in sterke, aanhoudende spierkrampen. Deze kunnen in principe elk deel van de spier aantasten. Kenmerkend is dat zowel akoestische en visuele prikkels als tastprikkels de krampen kunnen uitlokken.

Mondslot en duivelse grijns

Een typisch symptoom van gegeneraliseerde tetanus is een verstopte mond. De tong- en kaakspieren verkrampen, wat leidt tot een grimas: constant "glimlachen" en opgetrokken wenkbrauwen, men spreekt ook wel van de "duivelsgrijns". Bovendien kunnen patiënten hun mond niet wijd openen.

Slikstoornissen en verlamd strottenhoofd

Als de spieren in de keel en het strottenhoofd zijn aangetast, heeft de patiënt moeite met slikken. In extreme gevallen kunnen patiënten niet praten of schreeuwen.

Gebogen rug

Daarnaast ontstaan er sterke krampen in de rug- en buikspieren. De getroffenen strekken hun rug gebogen uit. In extreme gevallen ontstaan zulke krachten dat zelfs wervellichamen breken.

Andere tekenen van tetanus zijn onder meer:

Pijn en spierstijfheid, vooral in de nek en het gezicht
Verhoging van de bloeddruk
zweet
Rusteloosheid, prikkelbaarheid
Hartkloppingen (tachycardie)
Krampen in de ledematen
Ademhalingsproblemen
Zuigelingen die lijden aan neonatale tetanus vertonen ook uitgesproken zwakte bij het drinken.
Algemene ziektesymptomen zoals hoofdpijn, koorts, rillingen.Deze kunnen optreden in de aanloop naar de krampen, maar komen vaak niet voor.

Indien onbehandeld, is tetanus dramatisch. De patiënten overlijden uiteindelijk aan verlamming van de ademhalingsspieren. Ze blijven volledig bij bewustzijn tot ze sterven, wat het lijden bijzonder ondraaglijk maakt.

Verschillende vormen van tetanus

Artsen onderscheiden vier vormen van tetanus:

De gegeneraliseerde vorm: dit leidt tot het klassieke uiterlijk van de ziekte met sterke krampen over het hele lichaam.
De lokale vorm: hier zijn de symptomen (zoals spierstijfheid) meestal beperkt tot de ledemaat waar het toegangspunt van de ziekteverwekker zich bevindt. Dit is vaker het geval als er nog enige vaccinatiebescherming is.
De cephalic tetanus: In deze speciale vorm bevindt de geïnfecteerde wond zich op het hoofd. Omdat de zenuwbanen naar de hersenen hier kort zijn, is ook de incubatietijd kort.
Neonatale tetanus: Neonatale tetanus treft alleen pasgeborenen. Baby's van niet-gevaccineerde moeders worden ziek. De infectie treedt vaak op als gevolg van slechte hygiëne tijdens of na de geboorte, waarbij de ziekteverwekkers meestal via de navel binnenkomen. Deze vorm van tetanus komt wereldwijd het meest voor en komt vooral voor in landen met slechte hygiënenormen en slechte medische zorg.

Tetanus: oorzaken en risicofactoren

De bacterie Clostridium tetani plant zich alleen voort onder anaërobe omstandigheden, dus alleen waar geen zuurstof bij kan.

Een oppervlakkige wond met een iets groter oppervlak wordt beter geventileerd dan een diepe snee of steek met een puntig voorwerp. Zo'n wond is dus minder gevaarlijk. Een ogenschijnlijk onschuldige verwonding bij het werken in de tuin, zoals een steek op een doorn, kan daarentegen een ideale ingang zijn voor de tetanusziekteverwekker.

Bovendien voelt de ziekteverwekker zich zeer comfortabel in weefsel dat al is afgestorven, omdat ook hier sprake is van een anaërobe omgeving. Dergelijk dood (necrotisch) weefsel komt vaker voor bij grotere wonden, vooral als ze niet adequaat worden behandeld met een operatie.

Risicofactor huidziekten

Bovendien kunnen ziekten van het huidoppervlak, zoals openlijk eczeem, ook een tetanusinfectie bevorderen.

Leeftijd als risicofactor

Oudere mensen hebben meer kans om tetanus te ontwikkelen. Bij hen breken de antistoffen die hun lichaam heeft gevormd na een vaccinatie vaak sneller af dan bij jongere mensen. U heeft daarom met kortere tussenpozen boostervaccinaties nodig. Gebeurt dit niet, dan zijn ze minder goed beschermd.

Ouderen hebben vaak een slechte doorbloeding, bijvoorbeeld door vaatziekten of diabetes. Bij een blessure wordt de wond ook slecht van bloed voorzien en dus minder goed van zuurstof voorzien. Hierdoor kunnen de anaërobe bacteriën zich gemakkelijker vermenigvuldigen.

Tetanus: onderzoeken en diagnose

De arts stelt de diagnose tetanus op basis van de typische klinische bevindingen: Als spierstijfheid of -spasmen optreden als gevolg van een wondletsel, is de diagnose tetanus meestal duidelijk. Voor verdere diagnostiek zijn testen beschikbaar waarmee het gif van de tetanusbacterie in het wondmateriaal of in het bloedserum kan worden aangetoond (neutralisatietest). Deze zijn echter niet altijd zinvol.

Tetanus: behandeling

Er zijn drie basisregels voor de behandeling van tetanus:

Identificatie van het toegangsportaal en uitsnijden van de wondranden (wonddebridement)
Neutralisatie van het tetanusgif en immunisatie
Ondersteunende maatregelen tegen de symptomen

De wond wordt onmiddellijk voorzichtig uitgesneden. Dit is vooral belangrijk bij diepe wonden. Sommige antibiotica, vooral metronidazol, zijn effectief tegen de tetanuspathogeen, maar zijn geen vervanging voor grondige wondreiniging. Bovendien kunnen ze de reeds geproduceerde toxines niet verminderen. De gifstoffen werken tot twaalf weken in het lichaam. Zo lang duurt het voordat de symptomen verdwijnen. Een verbetering treedt meestal op na vier tot acht weken.

Injecteer antilichamen:

Om het circulerende tetanusgif te neutraliseren, worden in plaats daarvan antilichamen (immunoglobulinen) die tegen het tetanusgif zijn gericht, in de bilspieren en de randen van de wond geïnjecteerd.

Houd luchtwegen open

Omdat bij tetanus de aangezichts- en strottenhoofdspieren verkrampen, moeten de luchtwegen gericht worden opengehouden. De zieke krijgt zuurstof via een maagsonde. Ook kunstmatige ventilatie op een ventilator is vaak nodig. De spierspasmen worden behandeld met speciale medicijnen die spierverslappers worden genoemd.

Donker en kalm

Soms helpt het om de patiënt naar een verduisterde en geruisloze kamer te brengen. Dus hij is afgesloten van externe prikkels die verdere stuiptrekkingen zouden kunnen veroorzaken.

Tetanus vaccinatie

De Permanente Vaccinatie Commissie (STIKO) beveelt tetanusvaccinatie aan voor mensen van alle leeftijden. Basisvaccinatie vindt al plaats bij zuigelingen en moet vóór de eerste verjaardag worden voltooid. Dit wordt gevolgd door opfriscursussen op de leeftijd van 5-6 en 9-16. Verversen om de tien jaar vanaf de laatste immunisatie wordt aanbevolen.

De vaccinatie is niet gericht tegen de bacteriën zelf, maar tegen de gifstoffen die ze produceren. Bij een verzwakte dosis gif wordt het immuunsysteem ingesteld op de gifstoffen. Het produceert vervolgens antilichamen tegen hen.

Het aantal op deze manier gevormde antistoffen is bepalend voor de effectiviteit van de vaccinatie. Dit kan worden gemeten met behulp van de zogenaamde titer.

Dankzij uitgebreide vaccinaties worden er nu jaarlijks slechts ongeveer 15 tetanusgevallen in Duitsland geregistreerd. De meesten van hen ontmoeten volwassenen boven de 60 jaar.

In het artikel Tetanusvaccinatie leest u waar u op moet letten bij een vaccinatie tegen tetanus.

Tetanus: ziekteverloop en prognose

Tetanus moet niet worden onderschat. De tetanussymptomen gaan niet alleen gepaard met aanzienlijke pijn voor de getroffenen, maar leiden ook tot de dood als ze niet worden behandeld.

Omdat intensieve medische therapie meestal tijdig wordt gestart, kan dit echter meestal worden voorkomen. Na ongeveer vier weken verdwijnen de symptomen geleidelijk en na nog eens vier weken verdwijnen ze volledig. Soms blijft er sprake van gevolgschade die verdere behandeling behoeft.

Tetanus wekt geen immuniteit op, wat betekent dat de persoon dezelfde infectie opnieuw kan krijgen. Een volledige vaccinatie (= vaccinatie) en regelmatige herhalingsvaccinaties tegen tetanus zijn daarom belangrijk.