Hoger risico op dementie na hoofdletsel

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Een val, een verkeersongeval of een klap op het hoofd - elk jaar lijden 50 miljoen mensen aan traumatisch hersenletsel. Het komt vooral veel voor bij jonge, actieve mensen. Vaak komt het relatief licht over - met een hersenschudding is een paar dagen rust voldoende en lijkt de zaak voorbij.

Gevolgen op lange termijn voor de hersenen

Maar zelfs in dergelijke gevallen kunnen de gevolgen op lange termijn ernstig zijn: het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer of andere vormen van dementie neemt later toe. Hoeveel hangt af van de ernst en frequentie van de verwondingen.

Wetenschappers van de universiteiten van Washington en Aarhus evalueerden 2,8 miljoen Deense patiëntendossiers. De gezondheidsgeschiedenis van de geregistreerde personen werd gemiddeld 36 jaar gevolgd.

Hoger risico, zelfs na een klein trauma

"We waren verrast dat zelfs een klein trauma gepaard gaat met een significant hoger risico op dementie", zegt onderzoeksdirecteur prof. Jesse Fann van de Universiteit van Washington. Volgens de evaluaties nam het risico op dementie toe met 33 procent na een enkel ernstig trauma en met maar liefst 17 procent na een hersenschudding.

Bij frequentere blessures neemt het risico snel toe

Het wordt extra zorgwekkend als iemand vaker hersenletsel oploopt. Dit geldt ook als men geen rekening houdt met de ernst. Na een enkel trauma neemt de kans op dementie toe met 33 procent, bij twee of drie trauma's is het al 33 procent en na vier is het 61 procent. Na vijf of meer verwondingen is het risico om dement te worden met maar liefst 183 procent verhoogd.

"Iedereen die al een traumatisch hersenletsel heeft opgelopen, moet er alles aan doen om verder hersenletsel te voorkomen", benadrukt Fann. In veel sporten kunnen helmen beschermen tegen lichte en ernstige hoofdletsels.

De kans op meervoudig hoofdletsel is met name hoog bij contactsporten als boksen, voetbal en hockey, maar ook bij militairen in de strijd.

Vroeg trauma, vroege dementie

Het is vooral zorgwekkend dat het risico op dementie bijzonder hoog is voor mensen die op jonge leeftijd aan traumatisch hersenletsel lijden. Mensen die in het tweede decennium van hun leven een traumatisch hersenletsel hadden opgelopen, hadden 63 procent meer kans om de ziekte te krijgen. Na een traumatisch hersenletsel in de jaren '30 was het risico slechts 37 procent hoger. Ook jongere patiënten krijgen de ziekte relatief vaak tussen de 50 en 60 jaar. Dergelijke gevallen zijn echter over het algemeen zeldzaam, zodat het individuele risico ook hier laag is.

Strikte bedrust

Fann wijst er expliciet op dat de meeste mensen die een enkele hersenschudding ervaren geen dementie zullen krijgen. En niet iedereen die een ernstig traumatisch hersenletsel heeft opgelopen, zal dementie hebben. Toch moeten allerlei soorten hoofdletsel niet lichtvaardig worden opgevat: "Bij een traumatisch hersenletsel of een hersenschudding is het belangrijk om het medische protocol strikt te volgen", benadrukt de onderzoeker.

Hoewel ernstige gevallen sowieso in het ziekenhuis moeten worden behandeld, betekent dit voor licht tot matig beschadigde patiënten strikte bedrust zodat de hersenen kunnen herstellen. Sporters moeten onmiddellijk stoppen met trainen, zelfs als ze slechts een lichte hersenschudding hebben opgelopen.

Tags:  alternatief medicijn de gezondheid van mannen huidsverzorging