Microplastics ontdekt in menselijke darm

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Dus nu is het officieel: plastic afval komt ook bij mensen terecht. Oostenrijkse onderzoekers hebben voor het eerst microplastics in de menselijke darm ontdekt. Het is nog niet duidelijk of de kleine plastic deeltjes schade aan het lichaam kunnen veroorzaken. Maar studies bij dieren leveren hier het bewijs van.

Plastic afval is alomtegenwoordig - en baart wetenschappers over de hele wereld zorgen. Terwijl sommigen worstelen met tienduizenden tonnen plastic zakken, flessen en ander afval in de oceaan, concentreren anderen zich op microscopisch kleine plastic deeltjes.

Het was slechts een kwestie van tijd voordat onderzoekers voor het eerst zogenaamde microplastics vonden in het menselijk lichaam, meer bepaald in de darmen. Bettina Liebmann van het Federaal Milieuagentschap en Philipp Schwabl van de Medische Universiteit van Wenen slaagden erin dit te bewijzen.

Microplastics in elk ontlastingsmonster

De onderzoekers onderzochten ontlastingsmonsters van acht proefpersonen die uit verschillende landen kwamen: Finland, Nederland, Groot-Brittannië, Italië, Polen, Rusland, Japan en Oostenrijk. Deelnemers hielden een week lang een voedingsdagboek bij en gaven daarna een ontlastingsmonster. Gedurende deze tijd had elk van hen voedsel gegeten dat was verpakt in plastic of drankjes gemaakt van PET-flessen. De meesten aten ook vis of zeevruchten. Vegetariërs waren niet vertegenwoordigd.

De wetenschappers testten de ontlastingsmonsters op tien van 's werelds meest gebruikte kunststoffen - en ze vonden wat ze zochten. Ze vonden kleine plastic deeltjes in alle monsters. Gemiddeld waren er 20 microplastic deeltjes per 10 gram ontlasting. "In ons laboratorium konden we negen verschillende soorten plastic detecteren met afmetingen van 50 tot 500 micrometer", legt Bettina Liebmann uit, de expert die verantwoordelijk is voor microplastic-analyses bij het Federaal Milieuagentschap.

Door voedsel in het lichaam

De wetenschappers kwamen het vaakst polypropyleen tegen, dat wordt gebruikt om yoghurtpotten en doppen te maken, evenals textiel.Ook op polyethyleentereftalaat, of kortweg PET, dat onder andere te vinden is in plastic drinkflessen en kreukvrije kleding.

"Door het kleine aantal proefpersonen kunnen we geen betrouwbare directe verbanden leggen tussen eetgewoonten en blootstelling aan microplastics", legt onderzoeksleider Schwab uit.

Risico voor uw gezondheid?

De effecten van microplastics op het menselijk organisme - en vooral op het spijsverteringskanaal - zijn nog steeds niet verklaard: "Ik kan niet zeggen in hoeverre dit een impact kan hebben op de menselijke gezondheid. Daar is het nog veel te vroeg voor", zegt eerste auteur Philipp Schwabl.

Microplastics kunnen de darmwand binnendringen

Bij dieren is echter al waargenomen dat de deeltjes de darmbarrière kunnen overwinnen en direct in het organisme kunnen komen. In hun eerdere onderzoeken vonden onderzoekers minuscule plastic deeltjes in het bloed, de lymfe en zelfs de lever. Studies bij dieren leveren ook bewijs dat microplastics ontstekingsreacties in het maagdarmkanaal kunnen bevorderen en de opname van schadelijke stoffen en ziekteverwekkers vanuit de darm in het lichaam kunnen bevorderen.

"Er zijn echter verdere studies nodig om de potentiële gevaren van microplastics voor de mens te beoordelen", zegt Schwabl.

Microplastics in cosmetica en door slijtage

Microplastics zijn plastic deeltjes die kleiner zijn dan vijf millimeter. Ze worden toegevoegd aan cosmetische producten zoals huidcrèmes, peelings en douchegels om hun reinigende werking mechanisch te ondersteunen.

Microplastics ontstaan ​​echter ook door het pletten, afslijten of afbreken van grotere plastic onderdelen in het milieu - bijvoorbeeld door het afslijten van banden op asfalt of bij het wassen van synthetische kleding. Met name in zeeleven zoals vissen, zeehonden en mosselen zijn microplastics aangetroffen.

400 miljoen ton plastic per jaar

De wereldwijde plasticproductie is sinds de jaren vijftig snel toegenomen. Het is momenteel meer dan 400 miljoen ton per jaar. Naar schatting komt twee tot vijf procent daarvan in zee terecht. Daar wordt het afval vermalen en vervolgens opgenomen door zeedieren. Blijkbaar kan het ook via de voedselketen in het menselijk lichaam terechtkomen. Daarnaast kunnen microplastics hoogstwaarschijnlijk via de verpakking of tijdens de verwerking in voedsel terechtkomen.

Groene politici pleiten al langer voor een verbod op microplastics in cosmetica. Zweden is in dit opzicht al een voorloper.

Tags:  huid anatomie huismiddeltjes