Carpaal tunnel syndroom: helpt fysiotherapie net zo goed als een operatie?
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Tintelende, pijnlijke en later disfunctionele handen - zo manifesteert het carpaletunnelsyndroom zich. Vaak wordt dan een operatie uitgevoerd. De arts gebruikt de scalpel om de vernauwde zenuw in de pols die de symptomen veroorzaakt, te bevrijden. De procedure kan echter vaak onnodig zijn. Omdat fysiotherapie blijkbaar net zo goede resultaten boekt - zelfs met handen die al beperkt zijn in hun functie.
Drie belangrijke zenuwen zorgen ervoor dat de handen kunnen bewegen. Ze lopen door een bottleneck in de pols. Als de middelste te smal is vanwege pathologische veranderingen, ontwikkelt zich een carpaaltunnelsyndroom met tintelingen, gevoelloosheid, pijn en uiteindelijk verlamming.
Fysiotherapie versus chirurgie
Onderzoekers onder leiding van César Fernández van de Spaanse Universidad Alcorcón hebben onderzocht hoe goed een fysiotherapeutische behandeling de symptomen kan verbeteren ten opzichte van een operatie.
De artsen begeleidden 100 vrouwen met het carpaaltunnelsyndroom gedurende een periode van twaalf maanden. De helft kreeg eenmaal per week een manuele behandeling van 30 minuten die gericht was op de middenhandzenuw, maar ook op de nek, waar deze ontstond. Ook deden ze elke dag rekoefeningen thuis. De andere helft van de patiënten onderging een operatie.
Fysio werkt sneller
Na een maand waren de klachten van de deelnemers uit de fysiogroep zelfs significant verbeterd dan die van de geopereerde vrouwen. De functie van haar handen in alledaagse situaties herstelde zich sneller, evenals hun grijpkracht. Na drie, zes en twaalf maanden waren beide groepen in alle opzichten op één lijn - ook wat betreft de verbetering van de pijn.
De huidige richtlijnen voor de behandeling van het carpaaltunnelsyndroom bevelen een operatie aan bij aanhoudende pijn en abnormale sensaties, evenals bij verlamming en functiebeperkingen. Op basis van zijn resultaten stelt onderzoeksleider Fernández voor om na te gaan of de eerste behandelingsoptie voor het carpaaltunnelsyndroom niet fysiotherapie moet zijn.
Voor een definitieve beoordeling is echter nader onderzoek nodig. Enerzijds omdat alle patiënten in dezelfde kliniek werden behandeld. Anderzijds omdat in het onderzoek alleen vrouwen werden onderzocht. Ook de langetermijneffecten van de twee behandelopties zijn nog niet vergeleken.
Meerdere oorzaken, algemeen syndroom
Carpaal tunnel syndroom is een veelvoorkomend fenomeen. Artsen schatten dat tot tien procent van de bevolking overeenkomstige symptomen ontwikkelt, maar lang niet allemaal in een mate die behandeling vereist.
De oorzaken van de bottleneck in de pols zijn divers. Blessures, reumatische en schildklieraandoeningen horen er net zo goed bij als zwangerschap, maar ook werkgerelateerde stress. Vooral trillingen lijken het syndroom te bevorderen - bijvoorbeeld werken aan de drilboor. Maar elke tweede schoonmaker ontwikkelt in de loop der jaren ook overeenkomstige klachten.
