Gif in de hersenen: alcohol en nicotine veranderen zenuwen

Lisa Vogel studeerde departementale journalistiek met een focus op geneeskunde en biowetenschappen aan de Universiteit van Ansbach en verdiepte haar journalistieke kennis in de master in multimedia-informatie en communicatie. Daarna volgde een stage in de redactie van Sinds september 2020 schrijft ze als freelance journalist voor

Meer berichten van Lisa Vogel Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Het is geen geheim dat alcohol en roken schadelijk zijn. Maar wetenschappers hebben nu ontdekt dat zelfs kleine hoeveelheden alcohol en nicotine veranderingen in de hersenen veroorzaken - en dat op jonge leeftijd.

Luxe etenswaren: schade aan de witte stof

De koffie en de sigaret na het eten: dit is een ritueel waar veel mensen dol op zijn. Maar zelfs kleine hoeveelheden van deze luxe voedingsmiddelen laten sporen achter - vooral in de hersenen. Wetenschappers van de Technische Universiteit van Dresden en de Universiteit van Oxford hebben met moderne magnetische resonantiebeelden ontdekt dat een ongezonde levensstijl de witte stof van de hersenen aantast.

"Elk glas, elke sigaret laat sporen na"

125 mensen tussen de 18 en 40 jaar werden door de onderzoekers gecontroleerd. Lichamelijke fitheid, bloeddruk, cholesterolgehalte, alcohol- en sigarettenconsumptie werden geregistreerd. De resultaten laten zien dat elke afzonderlijke risicofactor - roken, alcoholgebruik en ook hoge bloeddruk - het vaatstelsel en de hersenen beschadigt. "Zelfs bij jonge mensen lijkt elke sigaret en elk glas alcohol sporen in de hersenen achter te laten", zegt Dr. Timo Siepmann, neuroloog in het Carl Gustav Carus Universitair Ziekenhuis van de TU Dresden.

Uit de opnames bleek dat de isolerende omhulsels van de zenuwvezels in de hersenen, ook wel myeline-omhulsels genoemd, aan het veranderen zijn. Ze lijken lichter dan normaal op de foto's, wat wijst op schade aan de isolatielaag. De witte stof is belangrijk voor een vlotte uitwisseling van informatie. Als hier schade optreedt, kan het geheugen zwakker worden.

Ontwikkeling naar volwassenheid

In tegenstelling tot wat lang werd aangenomen, gaat de ontwikkeling van de hersenen door tot in de jonge volwassenheid - rond de leeftijd van 25 jaar. De consumptie van alcohol en nicotine, maar ook een hoge bloeddruk, belemmeren de ontwikkeling van witte hersenstof en de hippocampus groeit minder. Een ongezonde leefstijl op jonge leeftijd kan daarom het geheugen negatief beïnvloeden. Hart- en vaatziekten komen ook vaker voor door het luxe voedsel en zijn doodsoorzaak nummer één in Duitsland.

Alcohol is vooral populair bij Duitsers: in 2015 was er gemiddeld 9,6 liter pure alcohol per hoofd van de bevolking, meldt het Federaal Centrum voor Gezondheidseducatie (BZgA). Dat komt overeen met 135,5 liter alcoholische dranken. Ter vergelijking: een badkuip heeft een gemiddelde inhoud van 150 liter. Roken is ook nog steeds populair: zo'n 25 procent van de Duitse bevolking boven de 15 consumeert een sigaret, schrijft het Ärzteblatt.

Tags:  voetverzorging eetpatroon Diagnose